空气污染包括室内的空气污染和室外的空气污染（又称大气中的空气污染）。

随着生活水平的提高，居室相对封闭导致的室内空气对流性减少、家庭装修的增多、化学装饰材料的多样化增多、煤气或天然气的燃烧、地毯的铺设和计算机的普及导致发达国家的居民在居室中逗留时间的延长，使得室内刺激物对过敏性鼻炎-哮喘综合征患者的影响越来越严重。室内装修过程中的油漆、稀料、装饰材料和合成板中的甲醛和苯、胶合剂、墙壁涂料、化学材料制作的家具、壁纸和塑料等化学气味极易诱发呼吸道的过敏症状。含有化学药物的杀虫剂、居室香味剂、厕所清洁剂、油烟、煤烟、蚊香烟雾、香烟烟雾、某些化妆品（现代化妆品日新月异，品种繁多，成分复杂如定型摩丝、发胶、染发剂、香水和香料等）和煤气或天然气燃烧所产生的二氧化硫等。在我国，香烟烟雾是重要的室内污染源，香烟及其烟雾中共含有害成分1200余种，其中重要的包括烟尘颗粒、二氧化碳、一氧化碳、尼古丁、氰化氢、甲醛、氨、烟碱、丙烯醛、儿茶酚、苯并芘的混合物，可以增加婴幼儿和儿童罹患哮喘病等下呼吸道疾病的危险，并可导致哮喘患儿的发作次数和发作严重程度增加。由于患儿出生后通常与母亲接触密切和在妊娠期的持续性接触，因此母亲吸烟对儿童的影响比父亲更大。

此外，现代衣料和衣服深加工中的化学物质如某些合成纤维、衣料染色剂、革制品的软化剂和染色剂、衣物的漂白剂等、衣物防蛀剂（如樟脑类）、含有蛋白水解酶的洗衣粉等也可诱发哮喘症状。

室外空气污染包括工业烟雾、光化学烟雾、汽车废气等所造成的环境大气污染，主要包括二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳等，这些物质可能与过敏性鼻炎-哮喘综合征症状的加重有关，柴油机车废气可加速IgE合成及变应性炎症反应的形成。埃德玛博士在美国肺病协会出版的《哮喘与变态反应家庭防治指南》中指出，二氧化硫、臭氧、油漆、杀虫剂、农药、苯及工业废气等工业污染都可以对呼吸道造成刺激。在空气污染严重期间哮喘患者住院率常常增加20%~30%，香港的一项研究证实大气污染程度加重与哮喘患者的住院率增多有显著相关性，空气中二氧化硫增至10μg/m ²，则入院相对危险性为1.017，当空气中二氧化硫每增加10μg/m ²，患者哮喘急性发作住院比例则增加3.3%，一氧化氮、臭氧、大气飘散颗粒物可使哮喘患者住院比例分别增加5.5%、5.9%和3.0%，提示这四种大气污染物质是使哮喘恶化的重要因素。根据我们多年的调查发现室内的空气污染显然可以诱发哮喘病，而且是非常重要的诱发因素，而大气中的空气污染则没有发现其会增加哮喘病的发病率。