我们的大脑是人体精密的“指挥中心”，无时无刻不在指挥和协调人体各个部分的功能，一方面保证人体能正常运转，另一方面让人体能适应外界环境。

神经系统由神经组织以及供给营养的血管和少量作为支撑联系的结缔组织所构成。神经组织包括神经细胞（神经元）和神经胶质细胞两种细胞成分，神经元接受或者传导刺激冲动并作出适宜反应；神经胶质细胞对神经元起着支持、营养、保护和修复的作用，不接受刺激或传导冲动。

简单来说，神经系统可以划分为中枢神经系统和周围神经系统。中枢神经系统由脊髓和脑构成，脊髓是中枢神经系统的低级部分，脑是中枢神经系统的高级部分。周围神经系统指中枢神经系统以外的神经成分，主要由神经和神经节构成。周围神经系统与脑和脊髓相连接，分布于全身皮肤、肌肉、内脏、心血管、腺体和皮肤立毛肌等。脑的各级中枢和脊髓有着广泛的联系，并通过脊髓来完成复杂的活动；来自躯体和四肢的刺激，也只有通过脊髓传达到脑才能被感受到。

我们大家通常所说的神经系统常常指的是脑。本篇所指的中枢神经系统也特指脑——被最为严密保护的，也是人体最复杂的器官。

脑常常被分为3个部分：大脑（也叫端脑）、小脑和脑干。脑干是脑的中轴部分，其上方和端脑相接，下端与脊髓相接，背侧和小脑相延续。

是脑的最大部分，被大脑纵裂分为外形和结构大致相似的左右两个大脑半球，在大脑纵裂底部由胼胝体将两个大脑半球连接在一起。大脑半球表面有许多的皱褶，皱褶隆起的部分叫脑回，皱褶凹陷的部分叫脑沟。根据4个大的脑沟把大脑分成5个脑叶：外侧沟和顶枕沟以及中央沟和距状沟将大脑分成额、颞、顶、枕叶和岛叶。

近100年来，临床病理研究和动物实验已经提出大脑的不同区域具有各自特异的功能，比如特定的感觉区和运动区等：

大脑的功能随着人类的进化趋于复杂，大脑除了管理运动和感觉以外，还有学习、记忆、思维、情感和意识的功能作用。

脑干是脑的中轴部分，包括间脑、中脑、脑桥和延髓四部分。凡是上、下行的神经纤维都要通过脑干才能与脊髓、小脑和大脑半球发生联系。脑干还发出脑神经接受头面部的刺激和支配头面部运动。

脑干的结构和功能很复杂，是中枢神经系统中神经信号汇聚和分散的核心部位，对神经系统的各种功能起整合作用，同时又将整合后的各种神经信号返回到脑和脊髓的各个部分，调节神经系统各个部分的功能状态。因此，脑干的功能极其重要，主要包括几个方面：调节脊髓的牵张反射和肌紧张；调节躯体各种感觉并作出适度的反应；调节各种内脏活动，包括维持平稳的血压、调节呼吸运动以及进食和呕吐等；调节和维持内分泌功能；最重要的是维持睡眠-觉醒状态的周期性等生命活动。

位于后颅窝内，是躯体运动的重要调节中枢，对维持身体平衡有重要作用。

小脑按功能和神经纤维联系把小脑分为三部分：绒球小结叶、前叶和后叶。小脑的作用主要表现在维持身体平衡、调节肌张力和协调肌肉的运动。当小脑出现病变时，患者可能出现平衡失调、站立不稳、走路摇摆如醉酒、有后跌趋势，或者表现肌张力低下、肌力减弱，或者协调运动紊乱，随意运动的力量、速度、方向、幅度和稳定性方面失常等。

神经系统的功能能够正常进行，有赖于上述神经系统结构的正常、周围环境（颅内压）的稳定等。