RA可发生于任何年龄，但发病以中青年为主，女性多于男性，病变常与季节气候变化有明显的关联。患者早期可仅见关节受累，也可见全身不适。而后迅速累及其他关节，在病变早期多为关节受累的不对称表现，疾病后期多见关节的对称发展。

晨僵：RA特征性表现，一般持续1小时以上，表现为每天晨起的关节“胶着现象”。

关节肿痛：早期最常见的受累关节为近端指间关节、掌指关节、腕关节；肘关节在疾病早期即可发生关节受累，随着病情进展，可出现严重畸形。膝关节常发生于小关节受累后，致残率较高。

关节畸形：病变晚期手关节的常见改变有：①腕关节桡侧偏斜手指尺侧偏斜，呈现特征性的“Z”字形畸形；②近端指间关节过伸，远端指间关节屈曲，呈天鹅颈畸形；③近端指间关节屈曲挛缩和远端指间关节伸展形成纽扣花样畸形。

特殊关节：常可累及颞下颌关节，可见该关节的疼痛。颈椎的椎间关节常有骨、软骨的破坏，有明显的疼痛症状。肩部病变可累及肩关节滑膜，还可影响到局部关节肌肉，出现肩袖受累。

皮肤黏膜：类风湿结节为特征性皮肤表现。常见于关节的伸侧面或受压部位的皮下，如鹰嘴窝及尺骨远端。RA可并发血管炎表现，可见指甲下及指端暗红，也可出现四肢网状青斑、暗红色紫癜的血管炎改变。

眼：常伴发巩膜炎及表层巩膜炎，巩膜炎可出现严重的眼痛及深红色变色，无渗出；表层巩膜炎表现为眼睛发红，无渗出，但有砂石摩擦感导致的流泪。

心脏：有证据表明RA冠状动脉粥样硬化的发生率高于同龄人。

肺部：受累常见，有时可为首发表现。疾病进展或在治疗过程中使用MTX，都可发生肺间质病变；影像学见双肺网状改变，病理见单核细胞浸润中出现弥漫性纤维化。肺功能检查见气体弥散功能下降。

消化系统：由于治疗过程中需服用非甾体抗炎药物，故而可见上腹痛、恶心、反酸、胃灼热、食欲低下的症状。

血液系统：RA可导致大部分患者出现正细胞正色素贫血，与病情活动相关。常可见血小板增多症，与关节外症状和疾病活动明显相关。