气管导管插入后前端的位置只有两种可能：一是食管，二是气管。确定气管导管在气管内的方法有：

给气时可见患者胸廓抬动、特别是看见锁骨、胸骨抬动，可确定在气管内。麻醉医师半蹲下身体，使视线与患者的胸、腹部平面平行，这样最容易看清患者胸廓的抬动。呼气时看到气管导管内出现白雾也可基本确定导管在气道内。如果导管被插进入食管则仅可看到剑突下形成球形隆起。

操作者可附耳气管导管接头处，轻压患者胸廓，如果导管在气管内有时可听到气体从导管内出来，但有时即使导管在气管内也听不出，因此不是绝对的。比较确定的方法是借助于听诊器，在通气时听呼吸音，有无呼吸音、上下、左右两侧是否对称可确定导管是否在气管内以及是否在支气管内。

通过监护仪上的ETCO ₂检测可确定气管导管是否位于气道，ETCO ₂波形、数值出现在监护仪上则可确认气管导管位于气道内，这是金指标。有条件的单位应该在插管后立即接上有ETCO ₂的监护仪，因为这样可迅速确定导管是否在气道内。