杜城冷笑道：“就凭你的功夫能打得过我？也不撒泡尿照照镜子。”
“陆上不可能，但在水上嘛？嘿嘿，你可以试试。”船夫从牙缝里蹦出这几句。
杜城的脸色变了变，也没敢回头只是微微斜侧说道：“大小姐你们见机行事，但有活命可以去找赵逢水。另外，阮天雄在扬州附近豋岸，若有可能让赵逢水把他找回来，老爷对他念念不忘，此人必定有过人之处。小翠，保护小姐！”
说罢，杜城突然瞪着船夫，爆喝一声就朝着他扑去。船夫却猛然脚踏船帮，使船左右剧烈摇晃起来。力从地上起，拳从腰间发，杜城脚下不稳瞬间破了功，这就是为啥练武之人要先练扎马步和腰力的缘故。
船夫单刀指向杜城叫道：“别忙动手，否则把你们全都晃到水里去。”
“你要做甚！”
“你刚才说谁？阮天雄？”
“那又怎样？对啊，你们……你们都是猛虎寨的。”杜城恍然大悟道。
船夫收了刀，一副人畜无害的样子笑道：“是啊，快跟我说说他咋回事儿。我九头鸟有恩必报，阮天雄救过我命，我们虽交往日短，但我把他当生死弟兄。”
这人不是旁人，就是曾经猛虎寨的九头鸟黄楮。每每白家商船过境，都是九头鸟指挥猛虎寨水上的人马，又岂会不认识这边的武师头儿杜城呢。
九头鸟为什么会在这儿呢？想当初黄楮跟阮成楠二人引走追兵，怎知追兵根本无心去追，两人不过是空跑一气。他们绕了一圈，发现没有危险后就折回头去找阮天雄他们。可天大地大，阮天雄他们三个又是故意隐藏行踪，自然是大海捞针毫无结果。
身上的钱花完了，两人就抢了一艘船，又去做了一两单没本的买卖。无非就是到了河中间问你吃馄饨还是吃板刀面，不想送命就得拿出钱来。当地帮派和官府也不是闹着玩的，两人决定收手的那次差点栽在人家设下的陷阱中。
他们再度逃离，先回了阮成楠的山东老家。与阮天雄一样，阮成楠也没有回石碣村，而是从外面找了个跑单帮的货郎打听。货郎说他们没回来许是死了，这下阮成楠不高兴了，拉着货郎打了一顿。
一切故事往往重大转折都是一件小事或者小人物引起的，而这些小人物或许自己都浑然不知，比如那个跑单帮的货郎。若不是阮成楠心情不好，货郎嘴欠，或许他就不会挨打。若是不挨打，他就不会谎骗后来到的阮天雄说阮成楠没回来。可如果当时阮天雄不是听此消息心中大乱，更不会没发现货郎的目光闪烁。
日后的一切其实都是因为货郎而改变的，如果当时货郎如实说了，接下来的故事就是另外一个样子了。但这世上什么都有，就是没有如果。
反正当时打完货郎，阮成楠就跟九头鸟走了。两人想了半天，觉得另外三人未归，贸然回去只怕也不妥。
阮成楠决定去当兵，在军营里混个出人头地。干啥也不如当官，对阮成楠这个粗人来说，当官的最好途径就是从军。可九头鸟却不这么想，他坚信一句老话，好汉不当兵，好铁不打钉。
道不同不相为谋，两人喝了一通大酒便分道扬镳了。从此九头鸟就又在水上飘荡，时而摆渡拉人时而载物运货，偶尔也心黑一把夺人钱财，不过到底是没再伤人性命。
过惯了自由自在生活的九头鸟更不愿意再给别人当属下了，生怕又遇到一个韩大虫一样的，一言不合就要人性命的老大。可就算是在水上，每段水域也有自己的水匪水霸，在人家地盘混饭吃，还不归顺于他人麾下，很容易就与先前一样，被人设计擒住。
上次他和阮成楠两人逃了，可不是每次都有这么好的运气，所以九头鸟开始流窜于大江南北，正常做买卖尚且不计，只要做了案就迅速转移。
苏州水路发达，整个苏州有七成的货物都是靠着水路运送，所以这里别管船大船小，买卖都很好。故此来到苏州后，九头鸟倒是没少赚，加上有以前的积蓄，他天天小酒喝着窑子逛着，小日子过的不亦乐乎。
这次猛然见到杜城，又知白家遇了难。虎落平阳被犬欺，龙困浅滩鱼虾戏，这时候不踩一脚对得起谁？况且杜城一下子还给了五两银子，这说明身上带着不少钱呢。于是九头鸟决定动手做上一票，然杜城突然提到了阮天雄，于是就此作罢。
两边各自说了遭遇，船顺流而上，白玉雪突然道：“我觉得咱们不能去找赵叔叔。”
“为何？”杜城不解道。
“黄大哥能猜到咱们去找赵叔叔，霍华估计也能想到，他准在路上等着咱们呢。”白玉雪道。
白玉雪猜得对吗？对极了。霍华的人马寻了半天没寻到踪迹，当即他便派了一伙人，蹲守在了几条通往高邮的要道上，就连四通八达的水路也联系了关系。人走茶凉，那些曾经唯白敏恒马首是瞻的江湖人士，现在也有不少开始听命于霍华。毕竟白敏恒死了，以后财神爷可就是霍华了。
可他们待了许久也没等到白玉雪，离开苏州的路径不能算得上是天罗地网针插不进，却也是严防死守，四个大活人不可能就这样毫无踪迹的消失。
此刻的白玉雪通过水路绕回了苏州城娄门永定桥东，借宿在了不远处的商人尚可云家中。尚可云也是白敏恒的生前好友，此刻坐在桌上拍着胸脯说道：“你们放心就是了，救人我没那本事，但躲在我这里，定能保你们周全。”
“可您与我家老爷关系匪浅，只怕霍华也会来搜查吧？”杜城略显担忧道，眼前那一桌子珍馐美味此刻也无心下咽了。
尚可云冷哼道：“他算什么东西敢来我这里搜！”
白玉雪道：“尚伯伯息怒，霍华自然入不了您的眼，可他勾结官府……我觉得您还是安排商船把我们送出去最为稳妥。”
“今日没有商船出行，你们先歇息下来，容我打探清楚消息再作打算。”尚可云道，随后他怕众人不放心，便又说道：“这样我先带你们去密室看看，那藏身之处一般人是搜不到的。”
在尚可云的宅子里有个二层小楼，这是他几年前刚修建的。引着众人进了一楼，沿楼梯朝着二层而去，楼梯走到一半，尚可云就停下了脚步，随即颇有信心的对众人道：“寻常人只会翻箱倒柜，找找柜子后的暗门，找找地板下有没有空洞，来到楼梯只有直上直下，可谁又能想到……”
说着，尚可云用脚朝着楼梯旁的墙上踢了一脚。墙面的一块木板凹了下去，随后一个暗门就此缓缓打开，他转身笑着继而道：“谁又能想到就在这直上直下必经之路的楼梯上呢。”
这个密室的设计极其巧妙，虽然门略小爬进爬出不方便，但这本就是暗门，若太过舒适反而容易暴露。人在上楼的时候，可能会扶到墙，可能会踢到台阶，但脚尖绝不会碰到侧面的墙的，尤其是这种台阶较宽的楼梯。
所以这样的机关若不是刻意，碰巧触发的可能性极低。正如尚可云所说，一切违反习惯的创造都是别出心裁的，这的确是个掩人耳目的好地方。
密室不小，进入暗门后还有一个向下的楼梯直通地下。因为挖的极深，所以即便走在一楼也没有空洞回声传来。待五人安顿了下来，尚可云又亲自送来了一些生活用品，暗室内水灯都有，倒是舒适齐全。
待尚可云前脚刚走，九头鸟就先开口说道：“这房间还是太挤了。”
“黄兄弟先对付一宿吧。”杜城好声好气道。今天要不是人家黄楮，换作旁人认出他们来只怕是就得行踪暴露，后果自然可想而知。
九头鸟摆摆手：“不用，我走就是，出去花天酒地多么快活。我又不是你们一伙儿的，谁认识我啊。”
“也是，可……”杜城面带愁容看向白玉雪。
人家都说天上九头鸟地上湖北佬，湖北人的脑筋多滑啊，尤其是黄楮这个在土匪窝里混过的人精，瞬间看出了杜城的疑惑。他冷哼一声说道：“怎么？怕我出卖你们，真要是想出卖，还用到这里，在船上你能弄得过我？”
“不能。”杜城被人说到了脸上，一时间有些难堪。
九头鸟冷哼一声，自顾自的上了阶梯，站在暗门里面摸索着开门机关。白玉雪从杜城的包裹里摸了一样东西，朝着九头鸟跑去，嘴里喊道：“等等。”
九头鸟回头似笑非笑道：“怎么？大小姐也不放心我？”
“那倒不是，只是怕你花天酒地不够花销。”白玉雪也笑了，但笑的毫无坏意，她把一沓银票放在了九头鸟的手中。
九头鸟愣了，若是直接说报答和酬劳，他或许不会要。但白玉雪说这是花天酒地钱，这就让他不由得笑了，鬼使神差般的接了过来，拿在手里看了看，足有一二百两银子，他言道：“阮天雄这莽汉，好福气啊。”
这话听得白玉雪满面通红，还好九头鸟此刻摸到了机关，离开了这里。
四人踏实住下，奔波了一天经历了颇多，一个个精疲力尽，可心中有事却翻来覆去怎么也睡不着。这种想睡又睡不着的感觉难受极了，大家都在一个屋里，这时候已经顾不上什么男女大防了，每个人都能听到他人的呼吸声。
白玉雪突然坐了起来，露秀娘问道：“怎么了，雪儿？”
“姨娘，不太对劲。”
躺在密室另一头的杜城也翻身起来，粗声粗气的问道：“哪里不对？”
“密室是为了避难，若只有一个入口，虽然安全了，但万一被人发现岂不是瓮中捉鳖？”白玉雪果然聪明伶俐，此刻分析道：“这么巧妙的密室不可能没有另外的出口，可如若有，尚伯伯为什么不告诉我们呢？”
“或许是为了安全吧，希望日后能够再用，毕竟不是一家人，不可能将所有秘密全盘托出。”杜城道。
白玉雪起身点燃了灯：“不对，密室就这么大，既然肯带我们进来就不会藏私。光在地上丈量就可以锁定大体位置，守住一切出入口，根本没有秘密可言。另外，这里可是苏州地界，尚伯伯生意虽做得不错，而霍华即便散了不少家财，可应该依然比尚家势大。即便是肝胆相照，他也不会强把我们留在这里，这时候尽早把咱们送出去，与我们与他都是最好的选择。但他却不论可行与否，非要把咱们留下来，只怕……”
众人听完分析，不禁打了个寒颤，纷纷举起灯，搜索起了其它暗道，不敢在楼梯出入。若白玉雪猜得没错，那楼梯也只怕被人看住了。
杜城还是有江湖经验，让众人找灯火摇曳的地方，那里不是通风口就是另外一个门。果不其然，他们找到了一个可以移动的方砖。
拔出嵌在墙上的楔子，那整面墙就顿时可以活动了，原来是用这楔子插住了砖墙的暗槽。杜城力大，一块块的移动着方砖，虽不知白玉雪猜测是否准确，可此情此景小心为上总是没错的，一声抱歉也总比稀里糊涂的丧了命要强得多。
正移动着呢，突然就听到楼梯上的那个暗门开启之声响了起来，随即便是急匆匆往下跑的脚步声。与此同时，在这相对密闭的密室中，一股血腥味随着那人到来蔓延开来。
杜城默默抽出了刀，迎了上去。