林平留了下来当他的大少爷，顾敬亭也陪他待在常家，唯阮天雄走了，不过不消几日时间他还会回来的。
这次回扬州阮天雄不再风餐露宿披星戴月了，若不是常夫人拉着林平不让走，林平也要跟着前往的。常老爷给阮天雄备了辆车，还给了五十两盘缠，供他往返行程。
阮天雄回去有两件事要做，一件是把放在太平村的东西拿回来。那里的钱虽不多，但都是兄弟几人拼命赚来的，更有白敏恒给自己的，包括那本《曾国藩家书》也要取回来。
另外一件事就是去找秦功明，相识即是有缘，人家设宴款待还引入内堂叙话，最后还特例给了三十两盘缠作为一路追捕花销。拿人钱财与人消灾了，食人俸禄忠人。此行回去先要告知他关于骗子的消息，另外就是退还那三十两银子，这是阮天雄做人的准则。
一路无书，阮天雄赶回了扬州城。先回家取了东西，又买了点水果啥的上门拜会。这次并非是领命办事，山东规矩没有空手上门的道理。
秦功明已经得知了骗子的消息，滁州官府拿着这事儿点了扬州衙门，他也就自然知晓了。不过对于阮天雄的行为，秦功明还是十分高兴的。
在这人心不古世态炎凉的乱世，有阮天雄这样有正气讲道义的汉子是十分难得的。秦功明极力邀请阮天雄留下来，别管阮天雄能力怎么样，家大业大的秦家对可靠的人远比对有能力的人渴望的多。
常家比秦家更厉害，况且林平也在常家，阮天雄又怎么可能会答应。秦老爷惋惜的同时还写了封信给常思福，大抵是一番客套话以及寻求商业合作还有对阮天雄的夸赞。
当天秦功明留了阮天雄在家里吃饭，席间说了一件好玩的事儿。说前些日子有两个人先给秦家隔着院墙扔了一万两银子，还附了一张纸条，上面写着“做得好”三个字。秦功明本还摸不着头脑，却有听闻城里有俩人给一些鳏寡孤独近百户家里都扔了钱。
据市面上的传言说这两人足足扔了近五六千两银子，秦老爷也不困难啊，就找人打听了一下。因为扔钱需要散碎银子，他们找了钱庄换钱，据说是一个长相周正高大威猛，一个是尖嘴猴腮贼眉鼠眼。
听闻此言阮天雄愣了，本来他觉得被骗的事情丢人便隐了没说，而秦功明也奇怪只有自己寻这伙骗子，既然被人抓住为啥不领赏金。得知此事，阮天雄当即就把事情讲了出来。
言罢，两人是久久互望再难说出话来，过了半晌秦功明才笑骂道：“他娘的，拿着我的钱去做好事了。不过到底是给我找回来了一万，还省了我许多赏金。哎，这样的人才是江湖上的顶尖人物，他们才是真正的大侠啊。”
阮天雄没说出来什么，他只觉得胸中有一股火在燃烧。说不清道不明却让内心波澜起伏激情澎湃，或许那两个人给自己上了一课，或许自己也该成为他们那样的人。
那绿色的布包，那两人的容貌，以及他们回眸一笑的坏，都伴随着阮天雄进入了当夜的梦乡。
“齐大叔，常老爷家里到底有几口人啊？”回程的路上，阮天雄闲得无聊跟赶车的齐大叔聊了起来。
按说不该在背后乱嚼主家的舌根子，但阮天雄是自家少爷过命的交情，加上以后阮天雄指定在常家做事，这些事情他早晚得知道，齐大叔也就没藏着掖着。
常家家大业大，叔伯兄弟不少，像是常家庄的人不少也是没出五服的亲戚。常思福这一支儿一直挺兴盛，到了常思福这一代嫡出的共有哥仨，上面一个兄长下面一个兄弟，常思福自然是老二了。
老太爷死了后，常家就分了家，大头自然是嫡出的这哥仨了。虽说是同父同母的亲哥仨，但性格却迥然不同。
老大分得最多，但平时贪图享乐不思进取。当时常家很有钱，即便是家产分了要是踏实过日子也能富贵荣华一辈子。
可他后来遇人不淑，正妻死后纳的两房姨太太都找了姘头小白脸。常老大被蒙在鼓里，浑然不知自己头上戴了绿帽子。不怕贼偷就怕贼惦记，日防夜防家贼难防，常老大给俩小妾掏心掏肺，结果人家却给他来了个卷包会。
就算如此，常老大也不该沉沦，毕竟被卷走的只是金银细软，房屋田契可都还在，生意买卖也都有，只要踏下心来干，再有几年还能起来。
可常老大却自觉的丢人现眼，天天买醉消愁，后来还迷上了赌博。常思福曾经劝过几次，却被常老大给骂了出来。那段时间常家大爷都魔怔了，觉得谁都好似在笑话他是个王八。
久赌无胜家，更别说人家开宝局赌档的故意设扣了，很快常老大偌大的家业就给输了个精光。什么店铺房契古董字画通通扔到了当铺和宝局的小押里，而老大常思安没想着思安稳定，反而想到了自杀。
要死就是一闭眼的事儿，可常思安只是想死却又不敢死，成天喊着要死要活的，家人天天提心吊胆却也没啥大事儿。人就是这样，有时候就是用作，来掩盖自己的愧疚和尴尬。越作越忘我，越忘我越能忘记曾经的事情，麻痹自己是弱者常用的招数，只是各有各的方法罢了。
常思福伸手帮了大哥，起码先把债给还清了，然后还把大哥的儿子给接到了家里来。现如今老大常思安也在常家大院里住，不过倒是老实了，他这辈子活了个窝囊失败。生意生意没做好，家产家产败个光，就是娶个姨太太都给他戴了绿帽子。
有时候男人的脊梁一旦弯了就再难直起来，常老大现在就是唯唯诺诺，不跟人争论不跟人发火，寄人篱下既没有不好意思也没有耀武扬威心中没数。
常家大院下人多，要是刚来的都不定见过常家大爷，就是见了也不定认识这个贴着墙边走，带着满脸和煦却有点假的笑容的常思安。
老大有一儿一女，大儿子叫常如征，这孩子和他爹可不一样。现在在滁州的来安县当了个文巡检，倒也是出息，毕竟是朝廷命官。至于女儿则出嫁了，嫁的也是大户人家。这一切都是常思福操办的，就常家大爷这事儿上，没个不佩服的，有这样的兄弟还愁啥。
至于常家老三常思齐倒是真是人如其名，他没见贤思齐，而是只盯住了自己二哥。其实这也没啥不好的，跟兄长比能耐不是件坏事儿，只要兄长正干，当兄弟的比着干也会是上进之人。
可常家庄的人都说，常家祖坟上的那缕青烟都让常思福给占了。可不嘛，常思福干啥啥赚钱，常思齐也很聪明，但也有人说他太聪明了，处处算计反而导致拣了芝麻丢了西瓜。
不过常思齐也是努力，干的还不错，只是与二哥常思福是小巫见大巫根本没法比。常思齐有三个儿子两个闺女，倒是人丁最兴旺的，最小的也有十二了。
他们往日住在滁州，但在常家庄的西南角也有一个宅子，没常家大院这么大，偶尔常思齐也会回来住住。
说起常思福做生意那可称得上是传奇，本来就有钱，后又走南闯北创下了如今这巨硕的家业。一人一条道，做生意的也是各有各的妙招，常思福的生意经就是老实本分诚信待人，吃小亏沾大光。
这世上就有人运气好，什么遇人不淑什么天遭横祸，这些常思福一概没有，他就没做过赔本的生意。除了没有儿子，是顺风顺水一直到现在，做啥啥赚钱，干啥啥吃香。
而他的口碑也极好，他是个好人更是个会做人的好人，知道授人以鱼不如授人以渔，更知道升米恩斗米仇的道理。他给了常家那些穷亲戚们活路，却不是施舍，防止了以后的人心不足蛇吞象，而是用利益把他们跟自己绑在了一起。
如今常家庄住进来了很多人，有大半姓常还有些外戚外姓。路是常思福修的，田是常老爷租给他们耕的，事由做工也是常老爷安排的，可这一切又何尝不是常家庄的人努力换来的呢。
这种亲戚加利益，让常思福的生意越做越大十分稳定，商业规矩和家族家规让常家的生意固若金汤，除非……除非有人会从内部破坏。
“真有这么大家业？”阮天雄提及常思福所说的家业，得到了齐大叔的肯定。齐大叔说这还是搂着说的，他就是家里其中一个车把式，有些投股入资的买卖他还不知道呢。
阮天雄不想说话了，比起常思福，他就是个泥巴里的小虫子，小的不能再小了，自己以后该怎样做呢？寄人篱下靠着林平吃饭？那绝非大丈夫所为，他想要做点什么，他需要扬名立万，只有这样他才能帮助自己想帮助的人。
他望了望东平的方向，又伸手摸了下包裹中的那本《曾国藩家书》。
车轮转动，齐大叔扬了扬鞭子在空中打了一个响，马儿提了提劲儿，他们继续朝着汊河镇而去。
行至六合地区的时候天色已然渐晚，齐大叔又是一扬鞭子惊醒了昏昏睡着的阮天雄。早上阮天雄觉得自己身强力壮的，不能让齐大叔光赶车，于是便帮了忙。
想着是在石碣村也赶过板车牲口，应该是大差不差，可谁曾想赶大车和拉板车是两回事，弄得他是精疲力尽。不过好在到底是掌握了窍门，到了下午他交回了鞭子，半截身子躺在车里，半截身子耷拉在外面，睡了起来。
“怎么了，叔。”阮天雄坐了起来。
“没啥，入夜了先别睡了，天还是凉。再往前走走，寻个合适的地方就住下来吧。”
“成。”
两人正说着，阮天雄还用手囫囵着脸，想要清醒一下，却猛然听见一声女人的叫喊：“救……”
那声喊叫没叫出来就停止了，好似是被人捂住了嘴。齐大叔下意识的就想停车，却被阮天雄给拉住了胳膊，他照着马屁股上蹭了一脚，马儿继续颠儿颠儿的向前跑着。
齐大叔试了好几试，忍住没说话，人老精鬼老灵，他知道刚才自己冲动了。有时候多一事不如少一事，阮天雄做得对，真要是下去遇到了强横歹人，这荒郊野外的他们爷俩也不都得烂在这荒野中吗？
只是齐大叔不是个坏人，见死不救心里总是不得劲儿。正想着就见阮天雄探身从车里拿了把防身用的小攮子，他插在腰上，随后对齐大叔低声道：“叔，继续向前赶车，别停。等跑远了等我，注意动静。”
随后趁着两旁草多的地方，阮天雄一个纵跃飞身翻身跳入草丛，冲着齐大叔露出一抹小白牙。齐大叔继续赶着车，他愣了。原来自己想错了，阮天雄是故意让人看着马车远去从而放松警惕，当是疑兵之计。
他要做什么？肯定是去救人！这一瞬间齐大叔的胸膛中燃起一团火，不过这团火却迅速被上有老下有小给浇灭了，岁月不饶人啊。
齐大叔探着身子回首看了看阮天雄所在的方向，草丛中已经没了他的身影。大侠大侠，可不就是路遇不平危急关头时，做出与常人不同抉择的英雄吗？