近段时间，民间议论纷纷着一件鬼异且有点惊恐的事情：就是每到夜深人静之际，湘江边都隐隐约约听到一个女人如泣如诉，而湘江边的那些竹子也出现了一种怪现象，就是出现了很多斑驳痕迹，就是传说中的斑竹。
这件事传到了舜王那里，所以今天早朝，舜王就同文武百官商讨这件怪异之事。
“民间有这等怪异之事呈现，不知是吉是凶？也不知是否祸及到我们大夏王朝？为了慎重起见，我想派人前往，探个虚实。不知众爱卿哪个愿意前往？”舜王问。
下面的文官望下武将，武将又看下文官，你眼望我眼，就是没有人敢答应。
“没将愿意前往湘江，探明虚实！”
众将官一看，此人正是黑牛！
“既然黑将军愿意效劳，那就将练兵事宜暂交兵部尚书武百接管。黑将军虽要调拔多少人马一同前往？”舜王说。
“三个就够了，并且是新兵！”黑牛说。
“哪黑将军何时起程？”
“兵贵神速，现在起程！”
“好，很好！祝黑将军，为民除妖，马到功成！”
下面的文武百官也齐声高呼：“预祝黑将军马到功成！”
黑牛走出金銮大殿，立即顶盔绊甲，罩袍束带，腰佩尚方宝剑，手提丈八蛇予，飞身上了踏雪无痕乌驵马，双脚一夹马肚“笃笃”飞奔西较阅兵场。
黑牛拿起新兵花名册，大声点名：“前艺，木砣，王一准出列！”
三个新兵应声出列。
黑牛对他们说：“你们三人立即去御马棚挑选战马，一同与我出征，有紧急任务。”
“领命”三个人立即去挑好战马，来与黑牛汇合，然后就打马朝湘江出发了。
在路上，木砣问：“大人，我们这是去哪儿？”
黑牛就说：“你想回去较场跑步吗？”
“吁，不不。我怕了？”木砣说。
“哪你还问那么多干嘛？跟着我出差不好吗？”黑牛说。
跑了三天两夜，黄昏时份，进入湘江地界了。
黑牛一行四人，就近找了间客栈。
“店家，有什么好吃的拿上来。”黑牛他们一坐下就大声吆喝，因为连日赶路的原因，实在太困，太饿了。
掌柜出来了，他看了看黑牛他们，就说：“几位军爷，是从京城来的？”
“正是！”
“自从湘江边闹鬼以来，我们客栈的生意非常冷清，几个月都没有人来这地方入住，所以也没有存放什么食材！好酒倒是有几坛，要不煎几十个鸡蛋给几位军爷下酒，如何？”掌柜说。
“有什么饱肚的没？”木砣问。
“馒头倒是有的！”
“先来一百只！”
“好咧！”掌柜应声退下。
一会儿工夫，两坛上好烧酒，三十只煎荷苞蛋，一百只热气腾腾的馒头端上来了。
“头儿，那我不客气了。”木砣说完往嘴里塞完荷苞蛋又塞馒头，还未吞下肚，又灌了两大碗白酒，用手背一抹嘴角“痛快呀！”
黑牛也是太饿了，连干几碗白酒，吞了十多个馒头，人才安定下来。
“王算子，这几天湘江附近的天气怎样？”黑牛问王一准。
王一准打了个饱嗝，抹抹嘴角的油迹说：“黑将军，湘江这几天以晴朗天气为主，偶有轻雾，早晚温差较大，晚上有月光。”
“喂，老王，以前在气象台混的吧？”前艺打趣地说。
“以前在家耕田读书，不晓得什么叫气象台。”王一准说。
吃饱喝醉，各人就回到自己的房间休息。连日奔波劳碌，又加上喝了酒，所以他们一倒在床上就鼾声如雷，美美睡去。
也不知睡了多久，朦朦胧胧中黑牛被一种声音惊醒。
是一个女子的哭声，隐隐约约从湘江边传来，哭声如泣如诉，凄厉哀怨。
黑牛侧起耳朵再细致倾听，这声音怎么似曾相识，在哪听过，她是谁？……
黑牛立刻起床，手执丈八蛇矛，轻手轻脚出了客栈，也不骑马，循着那女子的哭声一路寻找。
今晚月色很好，周围的景物都看得很清楚，黑牛甚至看到湘江边那些竹树上的斑斑点点，是谁把这些竹子都哭成这样子了，是眼泪滴在上面的痕迹，还是怎样的？
黑牛循着哭声寻到了一处茂密竹林，哭声是从里面传出来的。
黑牛一挥手中丈八蛇矛，一发力把一棵碗口粗的竹树拦腰截断，朝竹林里大声训话：“何方妖孽，竟敢在此兴风作浪，有没有胆量出来与本将军决一雌雄？”
哭声立即停止，黑牛弯弓搭箭，朝竹林上空放了支响箭，忽然听得有样东西跳进江中，“卟涌卟涌”游了几下水，就再也没听到响声了。
黑牛壮一壮胆子，慢慢走进竹林，一看，什么也没有！他又走到江边，看看江面，也没有发现任何东西和动静。
第二天，黑牛一行四人都睡到日上三竿才起床。木砣去完茅厕出来碰上了客栈掌柜。
掌柜就笑着问：“这位军爷，吃了？”
“吃什么吃？刚拉完。”木砣说：“快点叫厨房做早饭过来吃！”
“好的，吃完你们尽早上路，别在这里耽搁，这里晚上闹鬼！”掌柜说。
“我们就是奉了王命，前来捉妖除魔，平定安民的！”木砣说。
掌柜一听，真是喜出望外：“这实在是太好了。”
木砣又说：“和我们一起那个黑块头，他是个大将军，是我们军队掌权人，此人神功盖世。有他在，湘江的妖孽很快就可以铲除，还一方静土给你们的。”
“太好了，你们的住宿费我全免了。我今天就派人入城买些羊肉，牛肉，狗肉回来，顺便买几坛烧酒。让你们吃好，喝好，睡好，才有精神去斩妖除魔。你说是不是？”掌柜说。
“你说得太对了。记得炆狗肉时多放点香料，羊肉要用碳烤熟才好吃的！烧酒不能少。”木砣搓下搓下肚皮说。
中午时分，黑牛带着王一准，木砣，前艺，全身披挂，带齐兵器，一齐骑马到湘江边巡查。
沿途的老百姓，听说他们是京城上面派来捉妖的大将军，都夹道欢迎，欢呼雷动。