第43章 庆元府

1256年,10月28日,庆元府,望海镇。

明州是习惯称呼,现在南宋官方的正式名称已经是庆元府了。庆元府的港口位于甬江入海口处的望海镇,溯甬江往西南方向上行约20公里,在甬江南侧的鄞县,才是庆元府的府治所在。

望海镇虽只是个镇,却也不可小觑,屋舍林立,商业繁盛,石板路纵横,人流密集,繁华不下于胶州。

海洋部众人在望海镇逛了一会儿,走到甬江边上,走在前面的王广金突然停下来,手指着江面,大张着嘴,说:“我靠,那是……轮船?”

众人连忙跟上来,看向江面,惊讶地发现甬江上真的行驶着几艘“轮船”:船身两侧有三对或者四对桨轮,不断转动着划着水,推动船身无视水流和风向轻快地航行着。要是再多一根烟囱冒点黑烟,简直就是活生生的蒸汽轮船嘛,这可真是稀奇了。

“这就是传说中的车船吧?呦嚯,真牛啊,这东西或许我们可以研究一下……老许,你们上次来见过吗?”韩松听说过这种船,但见到实物后还是产生了一些时空错乱的感觉。

旁边的许嵩涛不好意思地挠了挠头,他们上次去鄞县,是沾陈一成的光坐的花船,“没,上次没注意。要不我们上去看看?”

众人对此都很有兴趣,当即表示同意。于是他们涌到渡口边,找到一艘停泊待客的车船,一问是去鄞县的,便上船了。只是这价格有些贵,去鄞县40里的水路,一个人要100文铜钱,比寻常渡船要贵了近一倍。

这条车船长约10米,三对桨轮,上层结构和后世的客船倒是有些像,甲板是平的,中央用篷子撑起一个简易客舱,甲板底下是水手们用人力驱动水轮的动力舱。

一群人在船上东看看西摸摸,韩松凑到在船尾掌舵的船主跟前,做了个揖,问道:“请问东家,你这船到鄞县,为何船价如此之贵?”

船主奇怪地打量着他,心道上船前你不嫌贵,怎么到了船上反而问起来了?但看这群人髡发短衣,应该是不知道哪里的夷人,也就勉强解释了一下:“我这车船,费工又费料,但又快又平稳,当然要贵些。”

“费工可以理解,费料是如何说?”

“唉,你不知道啊,这车船机关复杂,用上几个月便朽坏滞涩了,到时便得更换。一年几换,船价能不高吗?”

“原来如此,多谢东家。我能下到船舱看看吗?”

“唔,公子你不嫌味道大的话,就去看吧。下面也没什么好看的,都是些臭烘烘的苦汉子。”

韩松走下船舱,下面的味道确实不太好闻,六个赤裸上身的壮汉坐在底下,满身大汗,有节奏地用脚蹬着传动轴,不时拿起旁边的水袋喝一口。韩松仔细观察了一下传动机构……其实没有什么传动机构,连接两侧桨轮的轴直通通插在船舱里,没有任何变速或者转向结构,传动轴上插了三块木板,间隔120度均匀排列,壮汉们不时朝木板蹬一脚,然后收回腿,过一会儿再蹬一脚,总体来看非常低效的样子。

韩松叹了口气,退了出来。其他人也轮流下去参观了一遍,没过一会儿都出来了,然后一群人挤在船舱里,悄悄地讨论车船的改进方案。

……

于此同时,望海镇,一间挂着“四海奇珍”招牌的商铺门前,魏万程等人背着几个箱子在此停住,门口的小二赶紧朝里喊了一声,然后热情地迎了过来。

“史掌柜,好久不见!上次我带来的玻璃器可卖了个好价钱?”魏万程打了个招呼,走进门去。

店里一个锦衫长须的中年胖男人正迎出来,闻言一愣。

他刚才看到魏万程,就觉得有点眼熟,听他说起玻璃器,才想起是去年北边来的一个冤大头,带了几件上等琉璃器还有一面水晶银镜,却只要了两千四百贯就打发了。

想到这里,史掌柜微笑起来,迎了上去。

“哎呦,这不是魏公子吗?大驾光临,蓬荜生辉啊。来来来,魏公子这次又带了什么好东西?”史掌柜赶紧请魏万程几人坐下,又招呼小二上茶。

这个四海奇珍店据说是鄞县某大族开的店,主要做些买进卖出的转口生意——收进北货,卖给南方商人,再收进南货,卖给北方商人,再从其中捡出一部分上品运到鄞县甚至临安发售。现在环顾店内的货架,什么皮毛、人参、瓷器、丝绸、香料、珍珠、工艺品等等各地奇珍琳琅满目,不愧“四海奇珍”之名。

史掌柜做了多年生意,自然深谙低买高卖之精髓,上次魏万程来这里卖货,就狠狠压了一笔。其实魏万程对此也心知肚明,但东海人在这里人生地不熟,没有销售渠道,到哪里都是挨宰,还不如找家熟悉点的呢。

“史掌柜,来看这四维琉璃玉碗,晶莹剔透,浑然天成,要集齐这一套可是费了不少力气啊。”魏万程拿出一块红布,铺在桌子上,又拿了四只玻璃碗出来,放在红布上。

这一套碗是非金属组用模压工艺做出来的,仍然是深绿色的,而且颜色并不均匀。不过这反而多了一点异样之美,再加上表面没有任何纹路,突出了材质自身的特色,颇有汝窑雨过青天瓷的风味,简约不简单,以这个时代的眼光来看也还算不错了。

史掌柜眼前一亮,拿起来看了一下。这种成色的玻璃器并不罕见,不过这四只碗的形制与常见的碗大体相同又有点说不清的区别,确实有种别样美感。而且,四维?

他翻来覆去把碗看了一遍,果然在碗底发现了一个“廉”字,又把另三只碗翻了个底,果然分别是“礼”“义”“耻”三字。

礼义廉耻,国之四维。

这可了不得了。要知道玻璃器都是从西洋传过来的,西洋可不通行汉字,如今这一套“四维”碗光靠这几个汉字,就与寻常玻璃区分了开来,显然大有钱途啊!

不过史掌柜毕竟是老江湖,脸色波澜不惊,放下碗慢条斯理地说道:“这碗成色不佳,也无纹饰,按理说只是下品。不过四只碗一般大小,又按文字成套,也是费了一番心思……嗯,看在魏公子是熟人的份上,一百二十贯我就收了。”

要是别人,说不定就忽悠过去了。但魏万程对商业技巧也很是娴熟,一看史掌柜这做派就知道有戏,既不灰心,也不恼怒,而是不急不慢地讨价还价起来。

最终,双方达成一致,以220贯成交。这个价格史掌柜自觉还有不少利润,可对于魏万程来说至少赚了二百贯,更别说这四个破碗其实只是量产品,后面还不知道有多少呢。

四维套碗只是开胃,紧接着魏万程又拿出一套文具出来,包括一个玻璃砚台、一个玻璃长条形镇纸、一个玻璃笔筒,还有一个玻璃搁笔架,笑嘻嘻地等着史老板出价。

这套玻璃文具的技术含量和成色可要高多了,不仅如此,还更贴合了南宋市场——能买得起玻璃器的不都是文人士大夫么,整天摆弄些杯杯碗碗瓶瓶罐罐多俗啊,还是文房四宝有气质嘛!

他本以为史掌柜看了这套宝贝之后会吃惊、会贪婪、会假装不屑一顾,但万万没想到,对方的反应比他想象的还大得多。

史掌柜一把站了起来,表情都恭敬了许多,客气地将几人请上了二楼客厅。上楼刚一落座,他对着魏万程就是一做揖,说:“魏公子,实在是唐突了,也不需再冗谈了,今天的货,我用三千贯收了,就算给公子赔罪,何如?”

魏万程有些惊讶,这批玻璃器他本来打算卖个1500贯也就差不多了,毕竟品质比后世的透明玻璃差得远。没想到史掌柜居然主动出了这么高的价格,这是要干嘛?

史掌柜看着他的反应,笑呵呵地说:“魏公子,我没猜错的话,这批琉璃器是你家人自产的,没错吧?”

居然被看出来了?果然不能小觑了这老狐狸啊。魏万程略一沉吟,问:“是又如何?不是又如何?”

“不是也没什么,但如果是的话,难道公子的胃口只限于这几百贯的小生意,不想做些成千上万贯的大生意?”史掌柜开始煮茶。

听了这话,几个东海人都是一愣。

“这……”

史掌柜看他们反应,知道已经猜对了,捋着胡子说道:“海外番商,老夫也认识不少,什么大食商人、波斯商人,都见得多了。据他们所说,这玻璃器,在西洋也如同中土的瓷器一样,不过是砂土烧制而成,只不过跨洋越海多有损耗,才昂贵无比。当然,饶有暴利,也是人家的本事,不是我想指摘的。

公子家里能做出琉璃来,必然有能人异士,不过这与我无关。我想说的是,公子拿这几件琉璃器过来,与我讨价还价,争夺几百贯的差价,徒耗心力,没什么意思。何不一次运个几十数百件过来,由我代销,赚上数千上万贯呢?”

魏万程暗暗吸了口气,这史掌柜所图不小哇!

实际上商务部确实在打玻璃批发的主意,毕竟工业部非金属组那边流程已经跑得差不多了,产量很快就能上去,到时候不想办法批量销售,难道还继续一件两件小打小闹?

但现在搞销售可不是后世那么简单,这不仅是个经济问题,还是个政治问题。获得商品可不只有“拿钱买”一种办法,一旦外界发现了你这里有源源不断的珍贵的玻璃器流出来,难保不会有人起觊觎之心,直接逼上去动用政治手段乃至军事手段去抢啊!

所以他们现在还是十分慎重,好东西只敢一点点往外输出,准备等过个几年培养出充足的销售渠道后再扩大输出量。没想到这第一站在史掌柜这里就露馅了。

正当魏万程思虑着如何回应的时候,队里另一个东海人发问了:“庆元府这么多商家,我们为何非要卖给你呢?”

史掌柜笑道:“确实,如果诸位遍访商家,每家卖一些,或许确实能多卖不少钱。但那样一来,岂不是整个庆元府都知道琉璃器能大量到岸了?到时候还能卖出这个价吗?更别说还会引来有心人的觊觎。”史掌柜腰板一直,露出自豪的神色,“诸位可放心,我家店可是与鄞县史忠献公家有关系的,堂堂正正赚钱,自不会做那下三滥的事。而且届时诸位把琉璃器卖给我,我家可远销至临安、建康、江西诸地,不会堆积在庆元府跌价。事关重大,还请三思。”