雅克打开车窗，感受着风吹过脸庞，心中想起一个词：“源能八风”。
雅克的思绪回到几年前刚进入公立学校时拉米老师的源能基础课：“源能八风，说的是源能像风一样普遍出现在我们这个世界，源能有八种属性，火、水、气、土、自然、光明、黑暗、混沌，人人都可以像感知风一样感知源能，动植物也会。
八种属性组合成源能，觉醒者和塑能者掌握源能的一种属性可以利用一份源能的八分之一，掌握两种源能属性的宗师可以利用四分之一的源能。觉醒源能属性的动植物，我们称为异兽和灵植。”
“哎，老师我对不起你，昨天的赌局，我害你输钱了。”雅克感受到一丝内疚。
帝国建立后，西撒大帝在各个城市和乡镇建立起公立学校，平民子弟只要交纳很低的费用便可以在公立学校学习读写、数学和源能基础。普及教育能够使平民子弟有更大的机会成为超凡者，而贵族家庭和富裕阶层会选择私人教师或者私立学校。
每座拥有方尖塔的城市，一年中最重要的日子就是九月一日的觉醒日，那一天全城及周边地区年满12岁的少年可以在方尖塔前接受测试。测试通过者将有权利进入方尖塔参与觉醒仪式，觉醒源能属性，进入超凡的第一阶段：觉醒者。
贵族子弟并不需要参加测试，他们可以凭借家族世代享有的推荐名额直接参与觉醒仪式。自家子弟用不完的名额，贵族可以给仆从的孩子作为激励，或者卖给富裕的新贵阶层。
通过仪式成为觉醒者的少年，将获得源能学院的入学资格。源能学院教授的内容是超凡者的技能、知识和战斗方式，无论贵族、富裕阶层还是平民出身的觉醒者都是通过学院的教育来提升到塑能者境界的。
雅克·雷诺凭着可爱的笑容、聪明的头脑以及强健的体魄一直是码头区公立学校的学霸。
老师们认为以雅克的天赋12岁的时候必然能获得资格参与觉醒仪式，成为超凡者。如果他生于贵族家庭，也许十岁之前家族就会想办法激发他觉醒了，贵族们除了家传的源能技还有很多关于源能的秘密技巧。
但是老师们不知道他会觉醒哪一个源能属性。为此，教导主任坐庄，几个源能觉醒者身份的年轻教师开了个入局赌资高达两个银币的赌局。
老成的数学老师经过了一番缜密的计算，说：“鉴于小雅克一直没展现任何属性的特质，老雷诺是没觉醒源能属性的普通人，所以除了混沌系，另外七系源能属性他都有可能觉醒。七分之一的概率！我不会让我的两个银币去冒险！500里约尔，我只能压这么多！”他把五张纸币放在教员室的长桌上。“500里约尔，相当于半个银币了，我压小雅克觉醒气系源能属性！”
雅克倒在蒸汽车的座位上，在颠簸起伏的车里回忆起漫长的昨天。
昨天，九月一日，终于到了一年一度的源能觉醒仪式。
上午十点，慕赛城以及周边地区的年满12岁的少男少女齐聚于镜子广场。比帝都方尖塔矮小很多的慕赛港方尖塔耸立在镜子广场的正中。
方尖塔是慕赛港最高的建筑，伫立在内城的中心，伯爵府邸、超凡者公会、学院、军营、乡下贵族的别院、有钱人的住宅都是围绕着方尖塔修建的。
码头区公立学校的七百多个学生在规定区域排成一个方阵，雅克也在其中掂着脚尖望向高耸的方尖塔，广场中上万个来自平民家庭少年的命运将在塔下决定。
城主巴蒂斯特伯爵完成了冗长且无聊的例行演讲之后，方尖塔任职的超凡者们打开了方尖塔入口前的通道，两个用珍贵的源石维持阵法的源能光门在入口前纵列一排。
少年们需要连续通过这两个宽度仅供一人通行的源能光门才能进入方尖塔参与觉醒仪式，于是一条蜿蜒的队伍出现在镜子广场上。
这是一个延续了千年的传统，据说是开国皇帝西撒大帝发明的源能设备，可挑选有潜力的人参加方尖塔的源能觉醒仪式，以避免珍贵的机会被无能者浪费。
第一个红色源能光门叫潜能门，潜能不足者无法通过，每年有六成以上的测试者被无形的力量挡在门外。12岁是最适合觉醒的岁数，年纪越大越会被潜能门判断为潜力不足。
通过潜能门的少年，即便是不参加方尖塔的觉醒仪式，也可以经过几年时间的修炼或者服用昂贵的突破秘药，觉醒属性步入超凡。依靠积累慢慢突破会错过进步最快的几年，比经过仪式觉醒的少年落后很多。
有钱人会选择更为稳妥的方式，购买方尖塔的觉醒名额，而不是突破秘药。潜能不足者一般来说此生无法觉醒成为超凡者，只能做个普通人。
通过者继续排队前行，轻松通过潜能门的雅克随着队伍缓慢前行。挡在门外失败者哭着被从侧面带走，回到他们开始等待的区域。
前方是第二个源能光门，这个蓝色的光门叫仪式门，没人知道西撒大帝在仪式门内设置了什么条件，能通过者便有资格进入方尖塔参加源能属性觉醒仪式，并且觉醒后获得进入源能学院的资格。
雅克再次顺利通过仪式门的测试，鉴于巴蒂斯特伯爵统治的慕赛港只有伊芙学院一家高等源能学院，雅克即将成为伊芙学院的学生了。
码头区公立学校的少年们通过仪式门的不到50人，雅克和通过的同学们一起进入了方尖塔。
通过潜能门但是未能通过仪式门的少年并没有回到镜子广场，他们被带到方尖塔旁边的超凡者公会，尝试通过另一条路，契约觉醒，获得参加仪式的资格，但是他们失去了进入学院的机会。
在公会大厅，少年们被要求填写一份关于家庭情况、学校成绩、意向职业的简历。公会的执事们收集简历后，安排少年们进入不同的房间面试，面试官分别来自工厂主、贸易商、船主等新贵阶层。
双方达成意向后，在公会执事的见证下签订契约，由雇主向超凡者公会支付一笔银币，为受雇佣的少年购买参与觉醒仪式的资格，之后少年将以较低的工资为雇佣者工作数年，超凡者公会在交易中扮演契约履行的监督人。
对于平民家庭出身的有潜力的孩子来说，虽然无法进入学院获得更好的发展，但是能立即成为超凡者也将改变整个家庭的命运。另一方面，这个交易对底蕴不深的新贵阶层也是一笔划算的买卖，这样比直接雇佣一个年轻的超凡者要便宜不少，要是雇佣期内这个低价雇员成长为塑能者就更是赚大了，如果双方关系相处得好，也许能成为长期的雇员或者合作者。
超凡者公会此时吵闹得如同市场，契约必须在仪式开始前签订完成。越接近下午两点仪式开始的时间，雇主提出的条件就越苛刻。漂亮的女孩、强健的男孩和表现出某些特长的孩子早在第一轮就被抢光了，拿着家里弄到的介绍信的孩子也被开出介绍信的雇主签订了。
剩下的少年面临的契约条件更为苛刻。雅克的邻居，萨米·吉利特就在其中，他想当海员，但是没有一个船主愿意和他签订15年的标准期限契约，而萨米又不愿签时间更长或者工资更低的卖身契。
当萨米还在超凡者公会焦急等待属于他的那份契约的时候，雅克正盘坐在方尖塔一层大厅中，闭目静思。
一进入方尖塔，雅克便感受到充沛的源能在身边环绕，刺激着皮肤，随着呼吸进入身体。雅克心想，这么好的环境不能浪费，多做一些准备吧。雅克于是调整心情，闭眼盘坐，用公立学校学习的基础法决去感受源能八风。
方尖塔一层大厅异常得大，无数彩色的光点像星辰一样悬挂在头顶上，照亮整个大厅。墙壁和天花板都是黑色，如夜空一般高远，只有白色条石地板向着周围延伸，好似彩色的星星挂在天穹照耀着脚下白色的大地。上千个少男少女就在这个奇怪的大厅里或站或坐，等待着仪式的开始。
“雅克哥哥！”清脆的少女声音打断了雅克沟通源能的静思，睁眼一看，一位身材小巧的少女挤出人群向自己跑来。
少女栗色长发分左右扎成两束涓流，身着米色布裙和黑色小皮鞋，跑到雅克面前，精致的小脸洋溢着喜悦，说道：“雅克哥哥，我也通过测试了！”少女深深的吸了一口气平复下心情，抬头望着雅克，蓝色瞳孔的大眼睛闪烁着。
“以后又可以和雅克哥哥一起上学了。”少女害羞起来，两手摆弄着要上淡蓝色的系带。