啃完了猪蹄连汤带水地喝完了面又霍霍完了小炒肉，朱萸的肚皮圆溜得差点连站都站不起来，更遑论躲过这个看起来颇有些高深莫测意味的老麻子。才在那儿歇了半刻，便被他提溜着上了街。
“大侠你这是……有何贵干？”朱萸刚迈开两步便觉得腹中不适，大概是撑得慌了，赶紧停下来抱拳讨饶。
“我行路上途经此地，需采买些东西，看你这副模样，在金水镇上约莫也是个地头蛇，便有劳你了，”归尘一回想起方才自己掏腰包的场面，便好似心尖儿都在淌血，连带着口气也多了几分不善，冷笑道，“半刻钟前你也嚷嚷过了要给我做牛做马，如今吃了我的饭，便由我使唤。”
朱萸心头的包袱这才松落不少，暗喘了几口气儿，连声应：“是是是，小弟绝非东诓西骗之徒，既然大哥开了这个口，小弟自然万死不辞。”
但说她是地头蛇这倒过誉了，不过是知道各个地段，那些门面里头她可踏不进去，兴许趁着个机会，还能捞点油水回来……
光这么想想她都高兴得哆嗦，抬头问老麻子：“说了这么多，还不知大哥名讳，小弟姓朱，名萸，便是‘遍插茱萸少一人’的‘萸’字，敢问大哥如何称呼？”
“归尘。”老麻子道。心念小要饭的这名儿取得倒别致。
“‘尘归尘，土归土’的那个‘归尘’？”茱萸微讶。
老麻子爱答不理地“嗯”了声。
茱萸想着这名儿无故地还带了点儿死气，听着就不像是个长命的鬼，一面硬着头皮胡诌：“大哥这名儿好气魄啊！听着还有那么些仙风道骨的味道！”
老麻子没吭声。
茱萸这才反应过来，自从老麻子掏了那三十六文之后，就没摆过一点好脸色……
嗤——
于是她也识相地闭上了嘴。
只是还没走个几步，老麻子忽然停了下来。
“老哥，怎么不走了？”朱萸转头费劲儿地仰着脸看他，原本坐那儿的时候还没感觉，现在这糟老头一站起来，加上她个儿又矮，只觉得边上给这干瘦的黑影罩住了，一点光线都见不得。
但好在也不只是跟她比起来个儿高，老头往这街上一站，活脱脱就像河里浮着的老树杈子，醒目地冒着头。
“你按着这单子上的东西给我采买，酉时前送到这儿来。”老麻子从袖间抖出一张叠好的纸片，中间还夹着粒银块，一齐递到她眼前。
朱萸颤巍巍地接过两样东西，粗略地扫了两眼，虽说她不识几个大字儿，但“酒”“茶”“胡饼”“笋脯”“肉脯”几样物什她还是明白的，只是奇怪这单子的最末，竟然还写了“良驴一匹”。
看来这老麻子只是在这里暂留，就这几日便要走了。
朱萸这么想着，脸上干巴巴地笑起来，打着哈哈道：“大哥您这心还真是大啊，就不怕我带着银两跑路了？”说着低头看看自己身上东一条西一挂的粗烂衣裳，“你瞧瞧我这样子，什么坑蒙拐骗的事儿做不出来啊……”
老麻子却仿佛听不出她话中自嘲的意味，眯着眼阴恻恻地发话：“和我心大不大倒没关系——只是你若是敢卷了我的钱跑了，我这巴陵县便是不去了，也定会仔仔细细地把这金水镇翻个底朝天，揪出你个小要饭的来折断手脚。”
朱萸没料到老麻子竟敢在光天化日之下威胁她，那“折断手脚”四字在他口上说起来跟唱曲儿一样云淡风轻，登时也收敛了试探的念头，郑重地收起东西，朝他一抱拳，“老哥放心，小弟也惜命得很，必定给你把事儿办妥了回来。”
老麻子这才满意地露出一丝假情假意的笑容，转身提起长袍的下摆，做派十足地轻轻一掸，迈步进了身后的客栈。
朱萸这才反应过来地抬眼一看那牌匾，上头赫然几个被风霜剥蚀得模糊不清的大字——“如意客栈”。
如意客栈和那褔丰酒楼也是同个不入流的档次，尽是那些钱袋里没几个铜板的人来凑合的，里头能拎出一个房间住人都难，亏他方才还走出了朱门绣户的气派。
呸，他老麻子可真是抠门儿家里头的祖宗爷！
朱萸愤然转身，去给他搜罗东西去了。
可等她走街串巷忙活了老半天，才发现老守财奴是抠门家的祖宗爷这话她可说得太早了……
光是良驴一匹就得二两银子，还是她和店家纠缠了老半天才买下的价格，更别说糟老头要的什么“桂花酒”“三清茶”都是上等货色，也不懂他住着破店吃着破酒楼竟然还好酒好茶地伺候着自己。
眼见着那银两在自己的手里越来越小越来越小，最后只剩下四个铜板，朱萸深吸了一口气，才硬着头皮走进一家毫不起眼的干货店。