中医经典著作确立了中医理论与临床的基本范式，蕴含着中医学的基本思维方法，汇集着中医临床实践经验的结晶，规范着中医学术发展的方向，也是中医学术发展的源头活水。因此，当代中医学人提出“读经典，跟名师，做临床”是培养优秀中医临床人才的必由之路。但中医四大经典著作《黄帝内经》《难经》《神农本草经》《伤寒杂病论》（《伤寒论》《金匮要略》），距今已有两千年左右的历史，“其文简，其意博，其理奥，其趣深”（王冰《重广补注黄帝内经素问序》），加之文化环境、思维方式、语言文字等的历史变迁，造成“经文奥衍，研阅诚难，其于至道未明，而期冀夫通神运微，印大圣上智于千古之邈，断乎不能矣”（张介宾《类经·序》）。

我国著名小学家戴震在《古经解钩沈序》中说：“经之至者，道也。所以明道者，其词也。所以成词者，未能外小学文字者也。由文字以通乎语言，由语言以通乎古圣贤之心志，譬之适堂坛之必循其阶而不可以躐等。”又在《沈学子文集序》中曰：“凡学始乎离词，中乎辨言，终乎闻道。”前哲亦有“文以载道”和“名者实之宾”之说，足见语义研究对明道之重要。清代医家缪希雍《本草经疏·续序例上》也指出：“凡为医师，当先读书；凡欲读书，当先识字；字者文之始也，不识字义，宁解文理？文理不通，动成窒碍……太医者，读书穷理，本之身心，验之事物，战战兢兢，求中于道。造次之际，罔敢或肆者也。外此则俗工耳，不可以言医矣。”因此，有必要从语言文字上对中医经典著作进行系统、全面、深入的研究，并在充分汲取前人研究成果的基础上，编著《中医经典词典》，以促进中医学术发展，满足当代社会学习中医经典的需求。

《中医经典词典》编著具有如下特点：首先，将汉代及其以前的中医四大经典原文中的10248个字、词，结合历代研究成果，按辞书要求全部作出解释，此为国内外首次。其次，分词、通稿一人把关，同类字、词的释义由专人撰写，保障了词典编著的标准、格式的一致以及学术质量。第三，字、词释义，重视词义演变的内在逻辑，展现思想发展的脉络，如对于“神”字的释义，分别为天地万物的创造者、主宰者和原动力，人体生命的创造者、主宰者和原动力，事物运动变化的规律，人体的生命活动（包括生理功能与心理活动），人的意识、心理活动，人的精神、意识、思维活动，人体的正气，神灵，神奇、玄妙等，不仅揭示了神在中医四大经典中的含义，同时反映了人类对神认识的思想演变过程。第四，字、词释义有所创新。如大家熟知的《素问·生气通天论》“阳气者，若天与日”一句，其中的“与”字，国内研究《素问》的著作大多随文演义，作连词看待。考森立之《素问考注》曰：“与，犹有也，言天中有日也。天之空暗中有日，故诸星诸物得照明也，得生活温养也。”则释“与”为“有”，更符合文理与医理。再如，气作为中国古代哲学概念，释义为构成宇宙万物的实在本元，也是构成人类形体与化生精神的实在元素；作为人体生命之气，释义为构成人体、维持人体生命活动的物质、能量、信息的总称。如此解释，突破了以往将气视为一种物质的偏见。又如《素问·阴阳离合论》中三阴、三阳“关、阖、枢”以及《素问·皮部论》中“害蜚”、“枢持”、“关枢”、“枢儒”、“害肩”、“关蛰”的释义问题，我们根据中医经典以象思维为主要的思维方法，常借用日常生活的器物来比喻，门即是经典著作中常用的比喻器物，抓住门及其相关意象，进行了详细的考据与释义，在此不一一罗列。第五，汇集中医理论及临床认识成果。中医经典著作奠定了中医理论与临床知识体系的基础，作为中医学科的经典著作词典，重视中医理论及临床认识成果的系统展现，也是经典词典的重要任务之一。如对于人体生命之气的释义，在界定为构成人体、维持人体生命活动的物质、能量、信息的总称的基础上，系统梳理经典著作中人体生命之气的内涵与外延，进而划分为：①统指人体之气，与邪气相对而言，又称为正气；②元气；③阴阳之气；④五脏精气；⑤水谷精微；⑥营气；⑦卫气；⑧人体阳气；⑨经脉之气；⑩指手太阴肺脉之气； 指阴 脉之气； 指气机。如此系统展示了经典著作中生命之气知识体系。又如桂枝汤的释义，在说明其组成、煎服法、功用的同时，系统整理经典著作中桂枝汤的主治病证，归纳为：①太阳中风证（风寒表虚证）；②太阳病发汗、攻下后，表证仍在者；③伤寒邪在太阳，外证未解者；④表里同病，表证为主者；⑤表里同病，里和表未解者；⑥营卫不和自汗证；⑦产后外感风寒；⑧妊娠恶阻轻证。并列举相应的病证原文为佐证，对桂枝汤在经典著作中的临床应用进行了系统的总结。第六，发现并订正《汉语大字典》《汉语大词典》存在的错误。《汉语大字典》《汉语大词典》作为权威工具书，自然也是编著《中医经典词典》的重要参考工具，而中医经典著作中的字、词也是两部工具书收录的重要对象。在《中医经典词典》编著过程中，我们发现《汉语大字典》与《汉语大词典》语证引用、释义等错误20余处。如“圊”字，《汉语大字典》释义为“清除（污秽）”，语证引用《医宗金鉴·辨厥阴病脉证并治全篇》：“下利脉数而渴者，令自愈，设不差，必圊脓血，以有热故也。”《汉语大词典》释义为“排除”，语证引用《伤寒论·辨厥阴病脉证并治全篇》：“下利脉数而渴者，令自愈；设不差，必圊脓血，以有热故也。”两部权威辞书的失误有三：一是释义欠妥。圊，当释义为排泄，必圊脓血，即必然下利脓血之义。二是引文错误。《汉语大词典》误将《金匮要略·呕吐哕下利病脉证治第十七》引作《伤寒论·辨厥阴病脉证并治全篇》，而《汉语大字典》的引文不是最早语证文献。三是两部辞书在篇名上均加一“全”字，不知何故。

《中医经典词典》历经5年多艰辛努力，终于要脱稿了，心中真是五味杂陈。记得17世纪欧洲语言学家斯卡利格曾说过：“十恶不赦的罪犯既不应处决，也不应判强制劳动，而应判去编辞典，因为这种工作包含了一切折磨和痛苦。”《中医经典词典》的完稿标志着所经受的折磨和痛苦的结束，心中自然会涌现出苦涩中的喜悦轻松。而我国出版界的前辈陈原先生曾说：“编词典的工作不是人干的，但它是圣人干的。”我等自非圣人，作为平庸之人编著《中医经典词典》，书稿面世前心中之忐忑不安也可想而知。5年多来，干坐冷板凳，夜以继日，不知节假日为何物，很少去看望和陪伴父母，总想来日方长，词典完成后再作补偿，不幸今年春节母亲仙逝，亏欠之债再也难以偿还，谨以此书的出版作为对母亲的一种纪念。

本词典的编著得到了诸多同仁的关注与支持，我的家人及部门同事也给予了最大的理解与帮助，人民卫生出版社编辑亦给予了大力支持，承蒙上海中医药大学王庆其教授题写书名，在此一并表示衷心感谢。