“十五大络”应为“十六大络”

大络又称为“别络”，故《灵枢·经脉》中称某一经脉之络为某经之“别”。张志聪在《黄帝内经素问集注》中解释说：“所谓别者，言十二经脉之外而有别络。”大络是最先从经脉的络穴上分出来的最大络脉。据《灵枢·经脉》和《素问·平人气象论》中记载，大络是由十二经脉各分出一络，另外加上任脉之络、督脉之络、脾之大络和胃之大络共同组成，共计十六大络。

然而，古今针灸文献论及大络均称“十五大络”，乃是没有将胃之大络列入之故。据《素问·平人气象论》所记：“胃之大络，名曰‘虚里’，贯膈络肺，出于左乳下，其动应手（‘手’，原文误为‘衣’，今据《针灸甲乙经》改之），脉宗气也。盛喘数绝者，则病在（胸）中，结而横，有积矣。绝不至曰‘死’。乳之下，其动应衣，宗气泄也。”这里所说“出于左乳下，其动应手”，是正常脉气搏动的现象；而“其动应衣，宗气泄也”，则为脉气外越的病理表现。但无论是“其动应手”，还是“其动应衣”，均指心尖区的搏动已无可非议，而且正当足阳明胃经“乳根”之所在。

十六大络的具体名称，均以十六络穴的名称代替，如手太阴肺经的络脉叫“列缺”；手阳明大肠经的络脉叫“偏历”；足太阴脾经的络脉叫“公孙”，脾之大络叫“大包”；足阳明胃经的络脉叫“丰隆”，胃之大络叫“虚里”（乳根）。

中医学认为：“虚里”是十二经脉宗气所聚之处，切按虚里，对脉之宗气的虚实存亡有一定的诊断意义。正常情况下，按之应手、不快不慢、动而不紧、从容和缓。如若按之动数、应手太过，为心阳浮越，宗气外泄；如若按之时有时无、结代不续，乃心脉瘀血之象；如若按之动微，无应手之感，属心气内虚，宗气不足；如若其动已停，其他部位“动脉”也不可触及，则为脉气已绝，死亡之候。