暗示，在几个世纪以前就已经被广泛研究。现今，暗示的研究领域已经相当稳定，突出的研究成果表现为自我暗示。暗示，是一门古老而又新兴的学科。
就“新兴”而言，在过去漫长的岁月里，暗示一直没能被正确地理解和研究，以至于得到错误的定义；就“古老”来说，自人类有了它自己的文明，暗示就出现了。实际上，每一个人在一出生时就拥有了这种工具，或者说这种力量——自我暗示。而这种力量里潜藏着极其巨大的能量，一旦被开发出来，就会产生极端的影响——最好或是最坏的结果。我们每一个人都应该了解这种力量，利用它为我们创造价值，尤其对那些医生、律师、法官以及从事教育工作的人。
要自主、自觉地利用这种能力依靠以下这两点：第一，确保那些有害的自我暗示不被激活，否则将会造成毁灭性的后果。第二，那些有益的自我暗示能够得到自主性的激活，这将会带来不可忽视的重要作用：帮助那些身患疾病的人恢复生理上的健康，促进那些精神病患者、心理失调的人以及那些尚未进行自我暗示的无意识受害者恢复心理上的健康，引导那些习惯于犯错的人们走上正确的道路。
非自觉主导人类
想要对暗示进行更精确、更严谨的理解和阐述，首先我们必须了解一点：有两种完全截然不同的特性存在于人类的本性当中。两者的共性在于它们都是才智的体现，而两者的区别在于它们的体现方式——有意识的体现和潜意识的体现。而这一不同之处就导致了人们往往只在意前者而忽略了潜意识的存在。实际上，只要人们对于某个现象进行认真研究和反复检验，稍作思考就能够证实潜意识的存在。现在我们来看下面的实例。
梦游症的发病症状大家都略有所闻。一个梦游者在睡眠中突然从床上坐起来，开始穿衣起床，甚至不穿衣服就直接走出自己的卧室，开门下楼，穿过走廊，去完成某项工作或实施一系列举动，之后原路返回房间，继续埋头大睡。第二天早上醒来的时候，他会震惊不已——前一夜未完成的工作已经大功告成了。
所有这一切，都是在他毫无意识的情况下完成的。倘若并非是某种潜意识支配着他的身体活动，即他的非自觉行为，那还会是什么力量足以做到这些呢？
我们现在来看另一个实例：我们常常看到一个震颤性谵妄（一种慢性酒精中毒性精神障碍）发作的酒鬼，做出一些完全不受大脑控制的疯狂举动。他会随手拾起身边的任何一件物品——木棍、小刀、斧头等，将其当做武器对附近的人进行疯狂的暴力袭击。这场发作一旦结束，他会立即恢复理智，对眼前混乱的场景惊恐不已，根本不知道是他自己制造了这一切。他之所以做出这样的举动，除了潜意识的作用难道还另有其他？
如果我们将自觉与非自觉行为进行比较，我们会得出这样的结论：自觉展示出的记忆往往是一些并不可靠的假象记忆。反之，非自觉所展现的才是令人惊叹的完美记忆，它记录了存在于我们之间却不为我们所知的最无足轻重、最微小的行为，另外，它所遵从的一切都必须被无条件非理性地信任并接受。这种非自觉对一切受大脑支配的器官功能都负有责任，它会带来一种匪夷所思的荒谬结，即：假如它认为某个身体器官感知到某种感觉，或是运作不正常，那么被质疑的这个器官就能够产生这种“假”知觉，它就真的不能正常运作了。我们所有的器官的运作以及任何一切的行为，不论它们是什么，都处于非自觉的控制之下。这就是我们常说的“想象”。想象不仅不服从不接受任何判断，更为重要的是，当它与意志处于对立面时，它甚至会带领我们的行为去抵抗我们的意志。
疯狂的想象
关于“意志”这个词语，词典给我们的解释和定义如下：“自由地确定目的并执行行为的一种能力。”这个定义我们会毫不怀疑地去接受，并且相信它是完美的。但实际上，这种解释是极大的谬误。我们骄傲推崇的崇高意志常常会妥协于想象，这是放之四海而皆准的一个规则。
你一定会大声疾呼：“谬论！”而我所给的回答是：“绝非如此。甚至刚好相反，这才是绝对的真理。”
为了让你能够看清这一点，请睁大你的双眼环顾四周，用心去体会这个世界，去理解你所能看到的一切，之后你便会明白，我所表达的一切才是纯粹的事实，而并非是错误思想得来的毫无意义的虚假推测。
假如我们将一块30英尺长、1英尺宽的厚木板放置在平地上，要求你从木板的这头走到那头，你绝对可以轻易地完成任务，并且丝毫不会踩到木板的边缘。然而，现在我们来改变一下试验的环境，将这块木板上升到一座教堂的高度，或者将其架在两个高楼的顶端之间，这样，你还能完成任务么？且不说让你走完它，就算让你在这狭窄的木板上前进几英尺，恐怕也很难吧？你的意志再怎么努力，在你迈出脚步的时候双腿也会止不住地颤抖，最后还是逃脱不了会摔下去的命。
为什么会出现这种状况？当木板放在地面上时，你会很轻易就做到，而当它被上升到某个远离地面的高度时，你就会掉下去。这一切都是源自于想象的力量而并非意志。在第一个场景中，在你的想象中自己很容易就能完成任务，而在接下来的场景中，你会想象这无法完成。
由此可见，你的意志并不能使你具有前进的能力；倘若你想象自己不能做到，那么你就根本无法做到。假如木匠和瓦工能够做到，那只是因为他们想象自己可以完成。
头晕这一现象的产生，完全归咎于我们通过想象在大脑中勾画了一个即将倒下的画面。而不管我们的意志怎么努力，这一画面都会立即转化为现实。意志努力的程度越是强烈，与期望相反的结果就会越快地出现。
我们来看下面这个病例：一个患了失眠症的人，如果他不强求自己入睡，他就能够平静地躺下来休息。反之，如果他刻意地通过意志逼迫自己睡着，那么越是强调，就越难以静下心来。这正如我们每个人都曾有过的经历一样：当你越是努力想要记起一个你忘记了的人名，你就越难回忆起来，而一旦你将脑海中的“我实在是记不起来”的想法替换成“我就要记起来了”，那么你不作任何努力，你的脑子里也会很快蹦出这个名字来。
会骑自行车的人回顾一下当初学车的时光，便会记起来，向前骑的时候会使劲地握住车把，总担心自己摔倒。若是前面的路上有一个小小的障碍跳入你的视线，这时你越是拼命地想要绕开它，就越容易撞上去。
每个人都曾有过忍不住大笑的经历。大家都知道，越是想要刻意控制它，就越会笑得难以抑制。
那么，这些不同的境况下人们的意识形态又是什么样的呢？“我想走过去，但是止不住颤抖”；“我想睡觉，但是睡不着”；“我想回忆起某某的名字，但是记不起来”；“我想避开障碍物，但我控制不好”；“我想止住大笑，但是无法做到”。
如你所见，以上这每一组冲突都证明了一点，即意志总是无一例外地屈服于想象。
这个规律同样反应在下面这则实例中：在战场上，能够带领全军取得胜利的总是冲在阵营最前方的领袖们，而那些只顾呐喊着“每个人只代表自己”的人，只能走上失败的道路。原因何在？究其根本我们得知：在前一个环境里，人们都在想着：我们必须向前冲，必须前进；而在后面那种情况下，人们只会想到：我们必须为了自己而逃命，我们已经战败了。
从这些实例中，巴汝奇深刻地察觉到了想象力的作用。他与自己的一个仇家乘坐同一条船，为了复仇，他将这个商人携带的最大的那头绵羊购买下来，然后将它扔进了海里，在此之前他已经确信了羊群中的其他同伴都会纷纷效仿，跟随那头最大的绵羊而去；果不其然，一切都如愿以偿地发生了。
人类与动物在某些方面来讲，有着很强的相通性。我们人类也常常在不知不觉的情况下，被某种力量驱使着去效仿别人的行为，在心里想象着：我们只有这一条路可以走。
像这样的事例我还可以举出上千个来，但我想，这种单调的列举只会让你觉得乏味不已。然而，这一事实又不能被我们就此忽略，淹没在一片沉默之中，因为它显示了在与意志斗争的过程中想象发挥的作用，即非自觉产生的巨大力量。
有许多想要戒酒的酒鬼始终不能完全戒掉这一恶习。当你与他们谈及此事时，他们会真挚而诚恳地对你说，他们十分讨厌自己喝得酩酊大醉，也深知喝酒给他们带来的巨大危害，希望自己一直能够保持头脑清醒；尽管如此，他们还是被某种力量驱使着去喝酒，他们对这一力量毫无抗拒之力——他们的意志被这种力量打败了。
对于许多罪犯来说也是同样。尽管有一些罪犯是有意犯下了错误，但当被问及这么做的具体原因时，他们会告诉你：“有一种比我自身更要强大的力量驱使着我，让我根本无法抗拒，也完全无法控制自己。”
实际上，酒鬼和罪犯所阐述的是同样一个事实：他们的那些错事都是在被迫的情况下做出来的，而这一切仅仅是因为他们认为自己控制不了自己的这些做法。
由此可见，那些因自己的意志而颇感骄傲，相信自己可以自由地支配行为完成目标的人，实际上只不过是一个由想象牵制着所有拉绳的木偶而已。要想真正结束这种木偶生涯，只能等到我们懂得了如何支配自己的想象的那一天。
问题的提出：暗示与自我暗示
根据以上所述，我们可以这么来看：想象好比是一条奔腾不息的急流，不管那些不幸的落水者如何用尽全力试图回到岸上，都仍旧抵挡不住湍急的流水，最终还是会被席卷而走。看起来似乎无法征服这条激流，但是倘若你能在中途将它的方向扭转向别处，比如引向工业基地，那么它就可以化身为电能、热能、动能。
倘若你认为这一比喻不够充分，你也可以将它比喻成一匹马。这匹马还未被驯服，还没被套上马笼头，也没被系上缰绳，想驾驭它的人唯一能做的事就是任由这匹马驰骋，此外别无他法。如果这匹马逃离出去，它就只能在阴沟里结束自己的疯狂生涯。然而，如果马儿被驾驭者成功地套上笼头，一切就会被扭转。这匹马将按照驾驭者的愿望朝着任何他想要的目的地奔去。
潜意识或想象的存在会产生巨大的力量——既然我们已经清楚地意识到这一点，那么我就要展示给各位：这种自古以来就被认为是无法征服的“自我”，实际上可以像这条湍急的河流和这匹未被驯服的马一样，能够轻易就被控制和征服。然而，在进行更深一步的讨论之前，我们务必要严谨地重新定义两个词语，两个常被使用却从未被正确理解的词——暗示与自我暗示。
那么究竟如何来解释暗示呢？它可以被这样定义：“将一种思想强加于一个人的头脑的行为。”但是否真的存在这种行为？很显然，不存在。暗示本身不具有任何实体的存在性。不仅不存在，它也没有存在的可能性，除非有这样一种必要条件：自我暗示，即用自我暗示来替代暗示。我们可以这样来定义自我暗示：“一个人进行的自我思想灌输。”
我们可以对任何人实施某种暗示；但是假如这种暗示不被他的潜意识所接受，假如它仅仅只是转化为自我暗示，而其中的含义并没有被真正地领悟到，那么就不会有任何结果产生。偶尔我自己也会对那些平日里十分顺从和性格温和的人实施一些具有一定相似度的暗示，但通通都告以失败。归结原因，也就是它们被试验者的潜意识拒之门外，因此也就没能够成功地转化为自我暗示。
自我暗示的力量
我们现在返回到上面这个话题：正如能驯服一匹野马一样，我们同样能够控制并引导我们的想象。而在实现这些目的之前，我们必须要先做到以下两点：第一，我们必须弄清楚它是否具有可行性，这一点几乎总是被人们所忽略。第二，要知道它的实现需要依靠怎样的手段和方式。实际上这个手段并不难，从我们来到这个世界开始，它每天都在被我们所利用，只是这种利用是在绝对无意识的情况下发生的，我们从未想过要拥有它或者真正地去了解它。遗憾的是，我们总是不能正确地运用这个方法，以至于常常造成不小的自我伤害。这就是自我暗示。
我们的自我暗示常常发生在非自觉的情况下，鉴于这一点，我们必须要扭转这一方向，要将自我暗示放在有意识的情况下进行。具体的步骤如下：首先，清楚自我暗示的具体对象。仔细地在头脑中清点一下自我暗示的对象，依据需要它们会做出肯定或否定的回答，随后专心致志地重复强调几次：“这件事就要结束了”，或者“这件事即将来临了”；“这件事必然会发生或永远都不会发生”等等其他类似的一切。而这件事必须是在我们能力范围之内的。如果这个暗示被我们的潜意识所接受，并且被成功地转化为自我暗示，那么我们所思考的某件事或某些事将全部实现。
因此，如我的理解一样，自我暗示实际上就相当于一种催眠术。如果要对其作出一种定义，我将用这个简单的句子来阐述：想象，对人类的心理和生理上的影响。现在，这种存在得以证实且不可否认，我们抛开上述的那些例子，来看另外的一些实例。
如果你确保某件事的发生具有可能性，并且能够让你自己相信你可以完成这件事，那么你一定能够成功做到，不管这件事是否困难重重。反之，如果在你的想象中，连世界上最简单的小事你也无法完成，那么毫无疑问你肯定做不成，而在这种情况下，一个小小的山丘对你来说，也成了无法跨越的险峰。
我们来看一份关于神经衰弱者的病历。这些人不相信自己有任何能力，也不认为自己能取得任何一丁点的成绩，而且他们常常发现，自己只走了几步路后就会感到疲惫不已，一点儿力气都没有。他们努力地想要摆脱这种困境，却变得越来越低迷和消沉；就像那些不幸陷入流沙中的遇难者一样，越是拼命地挣扎，就越来越无法自拔。
同理，要是你希望感受到急速而来的痛苦，只要你想象自己正在受苦就足够了。相反，如果你认为疼痛会很快散去，你也就会明显地感觉到疼痛在逐渐地减弱。
据我的了解，有一部分人能够事先预测严重的头痛将会在未来的某一天、某一环境下发生在自己身上，然后当他们预想的那一天、那个特定的环境来临的时候，头痛就会如期而至。他们通过这种想象将病痛带给自己，就如同那些人通过自觉的自我暗示将自己治愈一样。
众所周知，一个人如果胆敢跳出陈规，提出某些不被人们接受、不符合世俗的观点，那么他就会被世人看作是疯子或者神经病。然而，即便是头顶这种风险，我也要说：如果某些人的身体和心理都患了疾病，那是因为这些人想象着自己在身体和心理上都患了病。如果某些身体上没有任何损伤的人却突然瘫痪了，这种瘫痪也没有任何受损的体现，那就是因为他们想象着自己瘫痪了。这些人的身上体现出了想象的巨大力量，也证实了想象所创造出的非凡效果。人们的生活是否幸福，通通来源于他们对自己的想象。因为对于两个完全身处相同境遇的人来说，很可能一个过得非常幸福，而另一个则整日悲伤阴郁。
盗窃、口吃、神经衰弱、厌食症，以及某些疾病的产生，都只是潜意识作用于生理和心理的结果，也就是潜意识自我暗示的结果。
如果袭击我们的许多疾病正是来源于我们的潜意识，那么同理，反过来它也能够治愈我们生理或心理上的各种疾病。它不但能够对付那些源自于它自身的病痛，也能够将那些真正的疾病治愈。
将自己单独关在一个房间里，坐在一张扶手椅上，紧闭双眼，阻断任何来自外界的干扰，全神贯注于自己的头脑，集中精力去思考：“某件事即将消失了”，或者“某件事将要发生了”。
如果你真的按照上述方法，实施这种暗示的话，也就是说你所表述的观点已经被你的潜意识完全接纳和吸收，随后你便会吃惊地发现一个结果：在你头脑中思考的事情如实地发生了（注意：这是一种存在于我们之间的自我暗示所产生的结果，而这种暗示并没有被我们自身察觉，我们对它们存在性的知晓，仅仅源自于它们所产生的影响）。但是在此之前，我们首先要知道的关键的一点就是，这种自我暗示一定不能被运用于意志。因为，一旦意志无法与想象达成共识——比如，一个人的意志说，“我要让某某事很快发生”，而他的想象却说：“就算你期望如此，它也不会如你所愿地实现。”——那么结果就是：这个人不仅无法得到他所期望的结果，甚至可能导致相反的情况出现。
上述评论非常重要。它很好地解释了这一现象：在治疗精神疾病的过程中，一再地训练和培养病人的意志，却往往只能获得令人不满意的结果。真正不可缺少的不是对意志的训练，而是对想象的训练。正是抓住了这两者之间如此细微的差别，我的试验才能经常获得成功。相比较而言，那些已经深思熟虑过的人却很容易就忽视这一点，所以他们总是失败。我每天都在进行各项试验，坚持了整整20年，并且在每一项试验实施时都极为谨慎和仔细。这无数的试验已经让我从中得出了最合理、最科学的解释，并且让我总结出了具体规则，推导出了以下结论：
（1）一旦意志与想象发生对抗，想象总是无一例外地战胜意志。
（2）一旦意志与想象出现冲突，想象力与意志力的胜负成正比。
（3）一旦意志与想象协调一致，两者之间并非等差增长而是等比增长。
（4）想象能够被控制。
这其中的“与意志力的胜负成正比”和“等比增长”的表述并非是无比精准的或是极为严谨的，它们只是一种能够让我表述得更加清晰完整的说明方式。
之前我说似乎任何人都不应该患病，这个观点完全正确，无论是何种疾病，都能够屈服于想象；看起来我的这一陈述既大胆又不靠谱，但你们需要注意的是，我说的是“能够屈服”，而并非是“始终屈服”，这两者截然不同——它们是可能性与绝对性的区别。
但是，人们要想能够有效地实行自觉的自我暗示，被引领到正确的道路上，就必须要学习如何去做，就如同学习如何读书写字、如何弹奏钢琴一样。
正如我前面所说，自我暗示是我们与生俱来就拥有的一种工具，我们就如同婴儿无意识地摆弄他的拨浪鼓一样，终其一生都在非自觉地使用它。然而，这一工具同时也具有一定的危险性，如果你无意识地利用它，轻率地操控它，它甚至可能会给你带来毁灭性的伤害。相反，一旦你懂得如何正确地利用它，能够自觉地使用它，它会为你带来意想不到的帮助，甚至恢复你的健康，挽救你的性命。正如伊索描述舌头那样，人们也可以以此来描述自我暗示：“它是世界上最好的东西，同时也是最坏的东西。”
现在我要为你们展示的是，每一个人通过自觉的自我暗示是如何从中获益的。当然，说“每一个人”确实是有一点言过其实，因为很难唤醒自觉的自我暗示的有这样两种人：
（1）那些头脑不健全、理解不了你对他们所说的话的人。
（2）那些从本质上就不愿意去理解的人。
在想象中主宰自己
“尚未意识便已出口成章”，儒尔单先生曾说过这样一句话。同样的道理，我们在自我暗示发挥作用和产生影响时，通常都意识不到这一点。从某种意义上来说，自我暗示是自动的，它的作用并非是经过深思熟虑或是受到某种启发才得以产生的。一旦我们了解了它的机制性，并且掌握了利用它服务于我们的方法，我们便会发现这一因素在我们的生活中起着多大的作用。比如，人的呼吸都是自发自动的，但每个人都可以掌握自己的呼吸节奏，能够随意调节自己的呼吸方式。从而我们便可以对某种有利的呼吸方式进行定期的呼吸训练，以此来促进我们的健康——这便是我们要对自我暗示做的。当我们了解了它的力量，学习了控制它、调节它的方法和手段，我们就可以支配自己的人生，成为自己命运的主宰者。
婴儿也会进行自动的自我暗示。让我举一个例子来证实这一点。一个新生的婴儿开始在摇篮里放声啼哭，这时，婴儿的母亲就会立刻把他从摇篮里抱起来。在母亲的轻轻摇晃下，这个婴儿在温暖的怀抱里停止了啼哭，母亲就会把他重新放回摇篮里。因此，当婴儿再次大声啼哭时，只有再将他从摇篮里抱出来，他的哭声才会停止。这个过程会被无数次地重复，而无论如何都会得到同样的结果。这个婴儿的想法是无意识的，也就是一种自动进行的自我暗示。当母亲将孩子抱在怀里的时候，婴儿的这种无意识的愿望就得到了满足。如果婴儿的这种愿望被拒绝的话，也就是说，无论他如何大哭都只会被独自留在摇篮里，那么他的潜意识就会逐渐接受现实，而后也就不再费力大哭，因为他知道这样做起不到任何作用。
自制力会带来健康，某种程度上，它就意味着健康。对每个人来说，从出生到死亡这一点都是不会更改的。自我暗示引导着我们的生活，潜意识支配着我们的行为。值得庆幸的是，我们的潜意识能够通过理智来进行引导。但是，同任何其他事物一样，要想做到这一点，首先要求我们必须了解和掌握自我暗示这门学问，也就是说，通过自我教育和自我训练，能够完全控制自身的潜意识，这也就意味着拥有了自制力和健康。
防范要远远好过治疗。健康的身体是由良好健康的思想带来的。一旦我们的思想良好而健康，那么即便偶尔遭受疾病的侵袭，比起对病因毫不知情，我们也会有更大的可能性通过自我暗示来抵御疾病，尽快摆脱疾病的侵害。不知道在你患病的时侯是否曾注意到这一点？在我们的日常生活中，如果人们丝毫都没有考虑过疾病并对疾病有所担忧，只是冷静沉着地处理工作以及其他事务的话，那么任何传染病几乎都不会感染他们。反之，那些总是对身边的病例充满恐惧，对流行病担忧焦虑、整日紧张兮兮的人，无论他们采取何种预防措施，最后还是会轻易得病。巴黎医学院就记录了这样一个例子：一位老妇人，在历经一场毫无希望的外科手术之后，生命已经濒临死亡，然而她的儿子当时远在印度，至少需要两天时间才能赶过来。任何外界的力量都不可能再将她的生命挽留那么久的时间，在这种情况下，医生便采取了暗示的方法。医生告诉这位老妇人，她的身体正处于恢复期，第二天一早她的儿子便会赶到。结果，一切非常成功。这位老妇人甚至活到了两周以后。从专业的医学角度来讲，这是个奇迹。
此外，还有一个不可思议的病例发生在若干年前的南锡市。当地一位名声显赫的人物长年困扰于鼻窦炎的折磨，在找我诊治之前，他已经为此上了11次手术台。但是之前的一切都无济于事，他依旧饱受病痛之苦，它日夜不停地折磨着他的身体和精神。日日夜夜的头痛让他根本无法入睡，急需营养的身体却没有一点食欲。他唯一能做的事，几乎就只剩下绝望地躺在沙发上。我承认，在最开始的时候我对他的病情也不抱什么希望，但我依然尽全力让他得到暗示的力量。在前几个疗程里，虽然他的病情看起来似乎没有减轻，但我观察到，他信任暗示的功效，对这一理论的可靠性充满信心。他说，每天他都会努力地指引自己的潜意识帮助他治疗病症。后来有一天，他告诉我说他已经明显感觉到了病情的好转，尽管这种好转非常轻微，也无法被确定。但事实正是如此，他的病情在不断地得到改善，不久之后他便痊愈了。现在他已经恢复了健康，并且就算工作得再辛苦，也不会被鼻窦炎问题所困扰了。
另外，我记得另一个发生在巴黎贺诺德医生的诊所里的病例——一个集体自我暗示的病例——带有一定“自动”成分的自我暗示。当时，据说刚刚发现一种能够治疗肺结核的新型血清，诊所正在对患者们进行这种血清的试验。试验的结果告诉人们，这种疫苗非常成功：被试验者在注射这种血清之后，咳嗽开始减少，其他症状也开始逐渐消失，所有人的整体状况都在逐渐好转起来。然而，在此之后大家才得知，这种让病人的潜意识抱有极大希望和信任的所谓新型血清，只不过是过去的试验里没有发挥效用的普通药品。得知这一事实的同时，患者们的希望也随之破灭，他们身上刚刚出现的好转也迅速消失，最终所有的老毛病都复发了。
上面的种种奇迹，现代社会也同样存在。然而，很显然奇迹这种东西并不存在。现代的奇迹是自我暗示创造出来的。大自然赋予我们这种自我暗示的神秘力量，利用它使人类可以展现其普通认知以外的力量。所有的宿命论和天命论一旦面对暗示的力量，就变得毫无意义，它们仅仅存在于人类错误的想象中，在暗示面前，它们没有丝毫的立足之地。我们的命运只有我们自己才能主宰，因此，我们前进道路上的所有阻碍都不能构成任何威胁，那些苛刻的外部条件和艰苦的环境根本不值得我们费脑伤神。
想象主导意志
自我暗示，作为一种对自身机体完全掌控的方法，简单易行，能够被任何人掌握。在我阐述其具体的实际运用之前，首先必须对想象的主导地位做些说明。
与以往大家学习的理论相反，意志是可以被战胜的。对每个人来说，当意志与想象发生冲突时，意志总是败于想象。要想证实它，那么在你不停地对自己说“我做不到”时，去做点行动出来就能证明了。你的意志力正是被你做不到的意念所摧毁。
当想象与意志相一致时，即想象符合我们的期望时，自我控制便达成了。虽然想象绝大多数偏向于潜意识，但潜意识受想象的控制。因此，一旦我们掌握了操控它的方式，我们就会被自身的潜意识所控制，潜意识也会依照我们的意愿发挥作用。
我认为，除了在指引想象的最初阶段以外，自我暗示的过程并不一定要将意志行为严格地排除在外。这仅是意志的一种可行性或必要性的表现，而对于自我暗示来说，其他所有的自发努力行为都会带来一定的损害，并且对预期结果产生影响。
我们对恺撒、拿破仑这些意志坚强的历史伟人进行分析，便会发现他们的想象力都极其丰富，某些意念坚定地存在于他们的思想中，而支配着他们伟大壮举的，正是这些顽强的暗示。
不过，这也仅仅只是些枝节问题。
转换努力法则
回归正题。现在我要阐述的是，是被我的朋友查尔斯·鲍德恩称之为“转换努力法则”的问题。举例来说，一个决定尝试用自我暗示的方法来抵御失眠的人，如果现实没有被提醒或警示，他必定会反复地对自己说：我想睡觉，我就要睡着了。而他的这种哄自己入睡的行为，只会让自己更加疲惫不堪。事实上这一点是致命的，因为这种努力行为已经与最初的暗示力量背道而驰，于是只会造成一个结果：这个人在床上辗转反侧，翻来覆去，完全无法入睡。
暗示不应该被阻挡，正解的做法是让暗示发生作用的过程保持独立性，不受任何干扰。我们的潜意识会通过某些无法解释的神秘步骤，完成一些惊人的举措。我们会想一下平日里自己做出的最平常的肢体动作，然后仔细考虑一下它们是如何完成的。你伸手端起桌上的一杯水，你从烟盒里取出一根香烟，这一系列复杂的机制是如何运转的？没有人能给出答案。即便我们无法对这种现象作出合理的解释，但我们都清楚，这是暗示通过神经系统传达的命令，并且超光束地反应在一系列的连贯动作之中。
暗示的例子
生活中有关暗示的例子举不胜举。这里我不得不旧事重提，因为它可以对这个问题作出清晰的阐述。当我们在地上放置一块一足之宽的木板，要求别人走过去时，每个人都能轻易完成。然而，当我们将这块木板放在两座摩天大厦之间，基本上就没人敢走了，极少几个走上去的人也都会掉下来摔死。没有论据可以证明人能够获得意念力，但下面这个例子将生动地表明这一点。梦游者能够在毫发无损的情况下完成某些危险的动作。比如，他可以稳健地走在屋顶的边沿上。他的朋友如果刚好遇见此事，一定会被吓得半死。倘若这个梦游者突然清醒过来的话，也必然会摔下去。
我们来看另一个例子：在《长寿的哲学》中，皮纳德博士讲道，在一次刚举行到一半的晚宴中，突然冲进来一个厨师，对所有人大声宣布说他犯了个致命的错误，将砒霜误认为是一种配料使用在食物中了！许多客人听罢，立刻感觉到了疼痛、恶心等各种不适；之后厨师返回来澄清了事实，表明之前的宣布是错误的，根本没有那回事，随后人们的不适又统统消失了。
这许多的事例都证实了我所阐述的观点：意念或暗示具有不可忽视的力量，能够对机体产生无法抗拒的影响。这种影响是同时作用于生理和心理两方面的，它决定了疼痛感、知觉、情绪和行为。由此我们可以得出结论：人之所以患病就在于人体各部分的平衡被扰乱，而这完全可以通过正确的意念或暗示得以治愈。
暗示与疾病
让我先来讲述一下疾病当中的心理因素问题。对每个医生来讲，任何性质的疾病都不能被忽视。来自法国卫生机构的分析报告表明，在病人治愈的几率当中，心理因素就占40%～50%之多。有些病人会常常告诉自己“我好多了”，这一行为会让他们的治疗时间大大缩短，同时也会使他们的生命力得到增强。逐步实施自我暗示，会让我们相信自己拥有自我帮助的能力，这一本性会通过潜意识展现出来。比如，这种本性会体现在人们自我保护的本能上。一旦紧急情况突然出现，这种本性便会立刻采取自救措施。当我们的某个部位受伤，比如手指被割破，那么红血球就会疯狂地向伤口处汹涌而去，这就是潜意识的神奇体现。我们的每一次心跳，我们的每一个举动，我们的每个机体细胞的轻微颤动，这些都在它的监视和控制之下。它就像一台高度精密的仪器，任何一种邪恶、肮脏或令人沮丧的念头都会轻易地干扰它的正常运行，使它无法顺畅地工作。
人们常常将印度的托钵僧称为“神秘人物”。不论这些是传闻还是真实的事实，他们的确做出过一些神奇的事。他们自幼便对人体存在的某些无法解释的力量加以研究和利用，实际上这种存在于无形之中的力量是可以被人们主动唤醒的。
自我暗示的空间范畴是无限的。我常常自问自答：自我暗示的极限在哪里？我的确不知道。我见过那么多不可思议、令人惊叹的痊愈病例，从理论上讲，我的确弄不清楚它的极限在哪里。但我要明确一点，自我暗示是解决不了那些超出机体可能性范畴的问题的。比如，就算龙虾知道如何在必要的情况下长出新的虾螯，但想要多长出一条腿或一个新的手臂也是绝对荒谬的！
经过长久的反复研究和实践，许多人已经学会了如何支配身体，掌握了这一可以控制身体官能的力量。巴黎医学院的某些案例研究表明，有些人能够通过意志来控制自己的心跳速度——将其从90增至120，或降至几乎停止。
在后面的章节中，我将会具体地讨论有关自我暗示对于疾病的治愈及其可能性范围。我们将会清晰而彻底地意识到，意念或暗示对我们机体的塑造作用，就如同雕刻家对他的作品的精雕细琢一样。伯恩海因曾表述过这样的观点：“暗示是一种意念，可以被转化为行为。”而比伯恩海因更进一步的观点是，意念就是一种行为。
现实中的确有许多实例表明，某些无法治疗的疾病被自我暗示治愈了，除去单单官能性的疾病以外，一些难以恢复的外伤和疼痛也在自我暗示下在很短的时间内就痊愈了。卡尔诺特博士曾有这样一句话：“同样都是士兵，同样都是伤口，胜利者总比输家要好得快！”
无论是何种疾病，哪怕是某些无法治愈的疑难杂症，恰当的自我暗示也一定会对病人病情的改善有所帮助，这一点我毫不犹豫地肯定。