将话说开后，朱棣与年舜华关系亲近了不少，虽然不曾逾规越矩，每日扎营休息之时，教习年姑娘读书习字抚琴对弈，倒也琴瑟在御，岁月静好。
而远在千里之外的京城，太子虽然在过年期间被放了出来，却因失宠于康熙，朱棣跟小十三都不在，余下的兄弟们本就多少对其有积怨，特别是老大和老九，言语间颇多挤兑，宗亲们也因为阿尔江阿的关系，眼神里也多是提防。
太子自幼高高在上惯了，哪里受得了这份屈辱，年还未过完人就病倒了，上火上得双眼红肿、口角糜烂，头晕目眩地坐立不安，只能倚在炕上不停地干咳。
太医院派了几波御医来看都说只是上火，但太子亏心事做多了，既怕自己也是被人下药报复，又怕自己硬撑着，跟老九一样病情越拖越重，焦虑之下更是狂躁易怒，来诊疗的太医战战兢兢，太子见状愈发杯弓蛇影，惶惶不可终日。
心中不由有些懊恼精通医理的老四竟不在京中，可是一想到他这些年来使出的毒计，和那锱铢必较的小心眼，又开始暗自揣测莫非老四知道了之前水上遇袭是自己所为，才趁着这个机会远离京城，暗中留下毒药坑害自己。
朝思暮想又不肯好好用药，太子的病情很快就愈发严重，喉咙肿痛地厉害，连喝口水都艰难，再不敢耽搁下去，趁着上元节大家都进宫赴宴，勉强撑着病体，换上侍卫的装扮，装成是生病的侍卫，准备随机在京中多找几个铺子看病抓药。
八阿哥一直都派人紧盯着太子的毓庆宫，太子的这些小动作自然是没能逃过他的耳目，结合他这段时间的反常，轻易猜测出太子的心思。
九阿哥不屑地冷笑道：“没了老四，这太子就跟没了主心骨一样，行事彻底乱了章法，都能出宫去找那民间大夫，竟无法出席皇家宴会，哼，真是可笑！”
八阿哥依旧是那副温润无害的笑容，举起面前的酒杯，惬意地饮下，扭头在九阿哥耳边低声道：“他谨慎点也正常，去年老四他们遇袭，正是太子的手笔，老四回来之后闷不做声地吃下这个大亏，没准就是老四临走时下的药，毕竟这小子心思可深着呢！”
九阿哥闻言哈哈大笑道：“好一出狗咬狗！也不知道那位是发什么疯，竟将自己最得力的舔狗给得罪死了，就老四那性子，就跟那XZ进贡的獒犬一样，咬住就往死里咬，还真挺期待他们内斗，都是心头肉，看皇阿玛如何抉择！”
十阿哥看二人说得热闹，也凑上前从袖中拿出一个小盒子，神秘兮兮地开口：“说到老四，瞧我岳父来信，说他得了新宠，稀罕地不行，诸事不理，全部心思都在那美人身上。”
八爷听说了老四又有了新宠，便好奇地打开盒子，最上面是一副画像，只觉得此人很是面熟，却一时想不起到底在哪见过，仿佛是一个很久远很久远的人。
九爷伸手拿起盒底的信，飞快地看完，扔回盒中，不屑地嘲笑道：“哎呦喂！没想到这老四还是不鸣则已一鸣惊人，原本多冷清的一个人，跑一趟南边彻底开了窍，买个美艳的花魁，也就路上玩玩，回来就彻底扔一边了，这次跑北边，又是从哪弄来个妙云，瞧着大盆子脸，啧啧啧，跟那姓柳的可差远了！”
“妙云？”八爷心中一惊，赶紧拿起其中的密信，果然，妙云，徐妙云！竟是你！还真是阴魂不散啊，而且竟又是和最讨厌的老四纠缠在一起，新仇旧恨涌上心头，不由起了杀心，甚至就连老四也平添几分忌惮。
满眼阴郁地将画像收入袖中，低声道：“那柳如丝可不姓柳，别忘了她可是大嫂的堂妹，是伊尔觉罗根老将军的嫡孙女，既然老四先把事情做绝，那我们何不帮帮这个可怜的弱女子。”
“八哥准备怎么做？”九阿哥远远地望了一眼，正满脸笑容搂着儿子四处敬酒的大阿哥，不屑地冷哼道：“我要是没记错，当年正是老四出主意，将伊尔觉罗根式一家害得凄惨无比，好帮着太子打压老大。”
八阿哥意味深长地笑道：“正是！朝堂风云诡测，那柳如丝的阿玛被害得抄家流放，以致冻饿致死，古往今来本也算不得什么稀罕事。可是这满洲闺秀，生母更是蒙古贵女，还能被卖到了烟花之地，她也算是本朝头一遭！”
九阿哥疑惑地皱着自己精致的眉眼，斜眼看向八阿哥：“八哥，她出身再显赫，毕竟进过那种地方，别说老四嫌弃她，换我，我也嫌弃啊，您再有本事，还能插手老四后院的事不成？”
“事在人为！”八阿哥凑近九阿哥耳边低声道：“这次选秀，皇阿玛肯定又会给老四赐满洲闺秀，咱们挑个合适的，让德妃做主塞给老四，到时候咱们来个偷梁换柱，将这柳如丝改头换面地送进去。”
九阿哥赞赏地看向八阿哥，拿起桌上的酒壶亲手斟满，二人举杯相视一笑，这才低声道：“八哥好谋划。”
回到府中，八阿哥迫不及待地甩开福晋，叫来心腹侍卫，将袖中画像交给他，并简单交代了几句，责令其立马启程，尽快取妙云性命