虽然最初朱棣只是戏言，并没有真的打算贩卖府里积攒的关外货品，不过回来一想貌似还不错，扮做商贾才能真切感受到当地的风土人情。
便让福晋将府中用不上的关外物品全都收拾了出来，连上太子和十三阿哥提供的，浩浩荡荡装了十几车，瞧上去还真有几分南下贩卖北货的商队模样。
临行前进宫报备时，康熙也觉得有趣，本来就只是看不惯老四懒散，派他南下历练的，又不是真的指望他处理防汛事宜。
这兄弟两个用商人身份做掩护，深入市井百姓间，传回来的密信，可比那些个只会粉饰太平的官样文章真实多了，故而又大方的赏赐了三车皮货以示鼓励。
不管别的兄弟们心里到底是怎么想，动作倒是很快，全都有样学样送上一车两车的皮货，搞得朱棣很是头疼，南方冬季虽然湿寒难忍，但毕竟时日短，富贵人家会拿皮毛做褥子铺盖，却不会像北方这样大量做成斗篷。
这么大的量急着出手压价不说，就连全部卖出都会很困难，朱棣都有些怀疑老九已经彻底清醒，故意串通兄弟们折腾自己呢！
说起来父皇虽明令禁止藩王从事四业，朱棣在燕王时期却是全都做过，也多亏了军卫所屯田制度，当初岳父老早就敏锐察觉到藩王权势过大，必遭继任者忌惮，提醒自己悄悄扣留一部分粮食换成盐茶，派心腹与蒙古人交易，当时只是为了以防削藩后朝廷克扣俸米，一家人生活难以为继，没想到最后却用来靖难了。
刚出发时朱棣一直都坐在马车上，翻看着手中的《大明一统志》，认真规划这一路该如何行进，皇阿玛虽说是让自己和十三去巡视河道以防夏汛，但也强调了要详细记录沿途风土人情，此时还远未到汛期，时间还多的是，可以先顺道在徐州将这些皮货处理了，再换上些轻便的货物上路。
外面阴雨绵绵骑不了马，十三阿哥闷在车内十分憋屈，看四哥只是专心盯着手里的书卷，百无聊赖地掀开帘子往外面望，却是灰蒙蒙一片，丝毫没有春日的烂漫，颇有些意兴阑珊，只能靠在椅背上打瞌睡。
朝阳门至通州的路是进京人员、粮食、货物的要道，也是皇帝拜谒东陵及巡幸江南之路。但这条路却是土路，遇上连阴雨，车辙成深沟，泥泞难行，甚至中途还数次陷车，严重影响了行进速度，一行人花了整整一天才到达通州。
天色已晚只好现找客栈住下，明日再从通惠河上船，直奔徐州地界下船，徐州这个地方连通直隶、河南、山东、山西、陕西五省，是做买卖的绝佳之地，等这匹皮货出手后再南下。
晚膳时，朱棣简要说了接下来的安排，十三阿哥一脸无所谓的样子，捏着酒杯嬉笑道：“我没意见，凡事全都听四哥你的，只有一件，等到了徐州，我要好好开开荤。”
朱棣宠溺地一筷子拍向十三阿哥的手上，故作恼怒地训斥道：“胡闹！老九的例子活生生摆在你面前，还敢去那种地方，也不怕跟他一样染上脏病！”
十三阿哥飞快将手缩回，夸张地吹了吹，谄媚地笑道：“就是因为九哥那么迷恋，我才更想去！之前在丰台大营，那里的同袍们没事就凑在一起。点评八大胡同的姑娘们，我心中好奇的不行，却不好拉下脸面跟他们一起去。四哥，难得咱们这次出来改名换姓的，一起去见识见识吧！”
“不去！要去你自己去！我才不想跟你做连襟！”朱棣平淡地吃菜喝酒，丝毫不为之所动。
十三阿哥撇撇嘴，不满地嘀咕：“难怪二哥老笑你在修仙！满腔热情都在倒腾那些强身健体的方子上了！四哥，难道您对女人也不感兴趣吗？您这样清心寡欲的，日子过得有什么意思呢？”
朱棣闷下一大口酒，苦涩地开口：“不是不感兴趣，我也曾年少轻狂过……只可惜曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。十三，你能明白吗？”
十三阿哥迷茫地看向朱棣，印象中四哥好像一直都是这幅清心寡欲的样子啊，再努力回想，对了，莫非是李侧福晋？这些年四哥的孩子都是她所出的，哈哈，难怪四哥从不曾让她出来见客，便一脸我懂，你不要小瞧我的贱笑。
朱棣心知这小子想歪了，却也不介意，方才一时冲动，说出了心里话，十三真要是追问下去，总不能像哄骗福晋那样，还说是梦中人吧。
等十三阿哥酒足饭饱回房休息后，朱棣躺在床上，又开始怀念妙云的音容笑貌，直到夜深人静更是孤枕难眠，干脆起身随手写下了几句诗：明月何皎皎，照我罗床帏。忧愁不能寐，揽衣起徘徊。
反正也是睡不着了，朱棣索性在桌边坐定，开始给康熙写密信，讲述了从朝阳门到通州这一段路泥泞难行，作为繁忙的漕运最后一程，每日都有上千辆车通行，太过不便，建议能铺成石板路。
朱棣虽然想要和太子划清界限，十分满意此次能够南下躲清静，却更为期待早日执掌户部，故而十分详尽地推算所需人力物力，甚至运用自己在工部所学，还画出了草图。
夜深人静的，不好动用算盘，写写算算的十分耗时，故而最终定稿已是天色大亮。
等到十三阿哥一觉睡醒，从过来敲门时，朱棣刚好抄录完，惬意地伸了个懒腰，才示意苏培盛开门。
十三阿哥进门看到满地的废纸，小心地避开，立在书桌前，疑惑地问道：“怎么了这是？”
朱棣低头整理着桌上的纸张，随口道：“昨个那条路太烂了！天子脚下竟有如此难行之路！简直丢尽我大清的脸面！给皇阿玛上封折子，希望能修成石板路。”
十三阿哥忧虑地点点头：“是啊！以往出京都是跟着皇阿玛的御驾，没想到平日里竟如此难走！”
朱棣将信件放入信匣中封好，才缓缓开口：“所以皇阿玛才会赞同咱们微服私访，身在高位底下多的是溜须拍马之徒，贫苦大众的艰辛却极难直达天天天听，咱们这次便要将路上的见闻详细呈现给皇阿玛。”
十三阿哥凑过来，嘴对耳地低声道：“可是四哥，皇阿玛可向来最重颜面，若是民间……”
朱棣淡淡一笑：“放心，四哥自有分寸！好了，赶紧用膳吧，忙了一夜，待会上船好补眠！”又将手中的信匣递给苏培盛：“送出去吧！”