一九九九年初中一年级期末考试，樊小义依然是名列前三，而语文则考了全年级第一名，樊小义的的兴奋之处并不在于此，而是终于要告别了那个令人讨厌的班主任了。而杨军华、樊书金、张大成和我的考试成绩并没有多大改观，樊书金经常抱怨，自己可能真的不适合上学，或许应该把“可能”两个字去掉。到点出操、早自习、吃饭、上课、晚自习以及按时作息，看起来一切正常，但是樊书金似乎一切都是应付，上课打不起精神，时常走神，有时候老师点到他的名字，他竟然听不到。人在教室，但是心早已飞走了。按照惯例，语文老师依然会布置一些作文作业，作文题目显得稍微“深奥”了一点，但依然有“我的梦想”这样的常见的、令人写得呕吐的、老掉牙的题目。随着知识的积累，我们对梦想有了新的认识，比如樊小义写得是“我的梦想是当历史学家”，终于不再是“教师”了，其实不只我们几位，全班的同学都把梦想描绘得极其“高调”，比如军事专家、商人、经济学家，还有官员，当然“官员”这样的题目很少有人写，在我们看来稍微有点“低俗”，但是其实我们的梦想只有一个词可以表达，那就是“出人头地”，这才是终极梦想。
俗话说得好，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，可是这个叫“樊书金”的哥们，并没有理解他的名字的含义，也不能理解他父亲当初给他改名的良苦用心。樊书金一直坚持认为，他的梦想就是当一个厨师，他以前的梦想是当厨师，现在也是当厨师，将来也是。或许将来也是。在平时，并看不出来樊书金到底有多么痴迷做饭，甚至看不出对做饭多么有兴趣。在那个时代，他接触的厨师的相关信息实在太少了，没有相关杂志，在学校，甚至连接触厨师的机会都没有。但是每当放假回家，他都会亲自做饭，而他的母亲则负责烧锅。或许樊书金确实有这方面的天赋，但我敢肯定这种天赋绝对不是遗传，因为他的祖宗十八代没有一个厨子出身。这一年樊书金虚岁十四，年龄不大，却已经知道做菜的几种工艺，什么爆炒、炖卤、油炸、红烧，甚至知道什么样的菜配什么样的调料能做出更美的味道。我曾经说过樊小义在上小学的时候基本是自己做饭，厨艺很高，但跟樊书金相比，似乎还是差了一点。有时候，杨军华甚至从家里拿一些豆腐，让樊书金做麻婆豆腐，樊书金煞有介事地说：“你家的豆腐太硬，不适合做麻婆豆腐。”杨军华还很生气，但樊书金又说：“主要是咱这地方的水不好，水硬造成豆腐硬，豆腐也不太白。”杨军华竟然频频点头，同意樊书金的看法，现实情况就是这样，我们满口的大黄牙就说明了问题。最后，樊书金做了油煎豆腐，我们吃得津津有味。若他家里有客人，樊书金总会抢着下厨，做的菜色香味俱全，客人都十分爱吃。要知道在当时的农村，家里来个亲朋好友，一般都是女人下厨的，男人们即使会做饭也不会亲自下厨，否则会让别人笑话，让小孩下厨更是一个笑话。对于这些，樊书金根本不在意，客人若是酒足饭饱，再顺便夸奖一番饭菜，樊书金倒十分高兴，并且认定自己简直就是一个厨师天才，将来若当不上“食神”，也会被评个一级厨师、特技厨师什么的。而樊书金的父亲樊老师一直认为自己的儿子很勤奋、爱表现，从来没有将做饭与兴趣、梦想关联在一起。
初中二年级的第一学期，樊书金彻底对上学失去了兴趣，对学习丧失了信心，整日想着何时能走出这讨厌的学校，踏入心爱的“厨房”。辍学，并不是一件难以实现的事情，在那个时候这样的事情太常见了，比如樊小伟，小学二年级没读完就辍学了，还有很多同学没有念完小学就辍学了。樊书金能坚持到现在，主要是家里的条件相对比较好，而他的父亲曾经也是一位老师，自然主张他上学。但这也是樊书金在追求梦想的道路上最大的障碍，甚至他都不敢跟樊老师提“辍学”两个字。
不久，学校组织了期中考试，也就是寒假前的考试，樊书金的成绩已经到了一塌糊涂的地步，与此形成鲜明对比的樊小义和程丽珍，他们依然是全年级前十名，杨军华和张大成的成绩也有很大进步，但是樊书金的成绩已经沦为了倒数第几名，仅仅比那些“学混子”好了那么一点点。这样的成绩，似乎早在樊书金的意料之中，他并没有顾及所谓的颜面，而是自豪地说：“我早就说过我不是上学的料，我就适合做饭，我也只想学做饭。”樊书金已经是个十几岁的少年了，而且有了自己的思想，樊老师不可能再像以前那样动不动就掂起棍子。当然，樊老师也是有思想，有自己教育方式的人，他也知道打孩子解决不了根本问题，这个年龄的孩子更是不能打，只能做思想工作，他或许不知道“叛逆期”这个词，但是他也是过来人。樊书金异常执拗，既然不愿意上学，无论谁说都不行，就是不愿意上。
“你现在还小，一辈子还长着呢，其他事情可以缓缓，甚至还可以弥补，唯有上学这事将来是无法弥补的。家里有供你上学的条件，有的学生想上学，家里的条件还不允许呢。”樊老师说道，“上学不是唯一出路，但是绝对是出人头地的最好途径。”樊老师还举了例子，说：“看看杨军华、樊小义、张大成不都在上学吗？樊小义和张大成家里的条件多差，连自行车都没有，还在坚持，而你呢？看看你，不争气的家伙。学习不好，可以慢慢赶，可你要是辍了学，踏上了社会，唉！你是不知道社会有多苦啊，上了学就有出路，不上学就只能干苦工。”