华表

1949年10月1日，毛泽东在北京天安门城楼上向全世界宣告中华人民共和国中央人民政府成立了。自此以后，这座昔日明、清两代封建王朝的皇城大门就成了共和国的象征，天安门广场也成为全国的政治中心，各地民众到北京总要到天安门留个影以资纪念。当人们走近天安门时就会发现，这座城门不但有高高的城墙和墙上的大殿，而且在城楼前面还横跨着一条金水河，河上架着五座石桥正对着城楼下的五个门洞；同时在金水河前屹立着两根高高的名为“华表”的石柱，河水的南北两边还各有两只蹲坐在须弥座上的石头狮子守卫着城楼。正因为有了这些金水河、石桥、华表和石狮子的烘托，这座城楼更显宏伟。

在这里人们不免要问：华表是什么？它是怎样产生的？它有什么功能？