第二章

“您确定没事吗，大人？”瓦克斯扶着第六八分区的治安总长德雷本大人走向他的马车。仍有涓涓水流从他们身旁流入排水沟。

“我最好的手枪被毁了，”德雷本说，“得把它送去修理和加涂防水油！”

“把账单寄给我好了，大人。”瓦克斯回答道，其实如果那真是一把好枪的话，又岂是区区一点——噢，好吧，是很多——水能毁得了的。他把这位年迈的绅士扶到他的马车夫面前，作势告辞，然后转身沿着阶梯走回教堂。地毯在脚下嘎吱作响，也许是他的鞋子发出的声音。

他从与艾瑞凯保险评估员争论不休的教士身旁走过——这位评估员是来商议何时向教堂支付赔偿金的——然后走进穹顶主厅。被水流冲破的玻璃仍然摇摇欲坠地挂在合页上，而那座倾倒的水塔——多亏有另一侧的脚架支撑才没整个砸下来——仍然遮蔽了大部分天空。

他走过一排排东倒西歪的座椅，地上散落着梅尔花的花瓣，还有各种废物。屋里除了回响着教士的声音，就只有滴滴答答的滴水声。瓦克斯朝坐在台边的史特芮丝走去。她浑身上下湿漉漉的，没被编进新娘发辫中的几撮头发贴在脸颊两侧，双臂抱膝凝视着地面。

瓦克斯在她身旁坐下。“所以，下一次有水从头上浇下来时，我会尽量记住往上跳是不明智的。”说着从口袋里掏出手帕，把水挤干。

“你也想带着我往后跳。纯粹是因为不够快，瓦克斯利姆大人。”

他嘀咕了一声。“看来是方位判断失误。如果这真是某种刺杀事件……好吧，反正是不怎么高明。水量根本不够大，不足以致命。受伤最重的是史苔明大人，他在从座位上匆忙跑开时不慎跌倒，撞到了头。”

“看来这不是一场意外。”史特芮丝说着跳回到台上，地毯发出一声轻响。

“我很抱歉。”

“这不是你的错。”她叹了口气，“你有没有想过，也许三界宙会突然将你吞没，瓦克斯利姆大人？”

“三界宙？你指的是和谐？”

“不，不是他。”史特芮丝说，“我说的就是概率宇宙，每当我经过时掷出骰子，结果全都是1。似乎还挺有诗意。”她闭上眼。“这场婚礼当然会出现意外。好几吨水从屋顶上浇下来？我怎么没预料到呢？发生这样的事真是太离奇了。不过这次至少教士没被谋杀。”

“史特芮丝，”瓦克斯扶住她的手臂，“一切都会好起来的。”

她睁开眼，望着他。“谢谢你，瓦克斯利姆大人。”

“谢什么？”他问。

“谢谢你的善良，谢谢你愿意迁就……我。我明白你不愿意面对这些。”

“史特芮丝……”

“别以为我是在自轻自贱，瓦克斯利姆大人。”她坐直身子，深吸一口气，“也别以为我会因此闷闷不乐。我就是我，我接受自己的样子。可我不会抱有幻想，幻想别人会喜欢我的陪伴。感谢你没有像其他人那样看我。”

瓦克斯迟疑了。当一个人听到这样的话，应该怎样回应？“并不是你说的这样，史特芮丝。我觉得你很讨人喜欢。”“讨人喜欢到让你在典礼开始时咬紧牙关，双拳紧握，像是把身体探出桥外准备自杀？”“我……”“婚礼推迟，你感到难过吗？你能不能以执法者的身份诚实回答我，瓦克斯利姆大人？”

见鬼。他词穷了。他知道用简单的几个字就能打发或是回避掉这个问题，可惜他就是找不到——他尴尬地琢磨了好久，这时再说什么都会显得是在故意放低姿态。

“也许，”他微笑着说，“下次典礼时我得想法让自己放松下来。”“我很怀疑喝醉酒出席会不会奏效。”“我没说要喝酒。也许可以提前做些泰瑞司冥想。”

她看着他。“你还想跟我继续吗？”“当然。”只要别在今天就好。“你应该有备用礼服吧？”“有两件。”她让他扶着自己站起身。“而且我的确预留了另一个婚礼日期，是在两个月之后。为了防止这座教堂发生爆炸，我把地点选在了另一处教堂。”他哎哟一声。“这话听起来像是韦恩说的。”“这个嘛，你身边的东西确实总爱爆炸，瓦克斯利姆大人。”她抬头望着穹顶，“鉴于此，被淋成落汤鸡倒是很有新意。”

玛拉茜负手沿着这座突发大水的教堂门外绕行，外套口袋里装着随身携带的记事本。几名警官——全都是下士——站在门外，仿佛在控制着整个局面。当危机发生时，这样的部署很重要——数据表明，如果有身穿制服的公务员在周围，人们就不太会恐慌。

当然，在有公务员在场的情况下，有少数人反而会更加容易恐慌。因为人终归是人，其特质之一就是有些人不循常理。或者说当环境刚好刺激到他们特有的疯狂神经时，所有人都会变得不循常理。此刻，玛拉茜要找的人有着极为特殊的疯狂神经。她先到附近的酒馆里找，可他不会在那么显眼的地方。接下来她去查看了排水沟、施粥场，还根据推测去调查了一位“新奇礼品”供货商。除了屁股被人先后恭维了三下之外，没有任何发现。

最后，她在无计可施的情况下决定去看看他会不会打算从婚宴上偷取餐叉。于是在教堂对面的宴会厅的厨房里，她终于找到了身穿白上衣，头戴厨师帽的韦恩。他正在斥责几位助理厨师，那些人正没好气地往馅饼上涂果酱。

玛拉茜靠在门边看着他，用铅笔轻轻叩击着记事本。韦恩的声音完全不像他自己，而是用尖锐的鼻音说着她听不出来源的口音。也许是在模仿东部人？有些外城人的口音确实很重。

助理厨师没有质疑，默默忍受着他的责骂，照他说的去做。韦恩尝了口冷汤，接着又怒斥他们厨艺低下。如果说他看见了玛拉茜，那么他也没有表现出来，而是用一块抹布擦了擦手，要求让今天早上的那群送货工来见他。

最后，玛拉茜终于走进厨房，跟端着足有一人高的大罐子的矮个助理厨师身边闪过，走向韦恩。“连垃圾堆里的莴苣都比这些脆！”他对着满脸堆笑的送货工说道，“而且你们管这叫葡萄吗？简直都熟得要烂了！噢，你好啊，玛拉茜。”他用正常而轻快的语调朝她打招呼。

年轻的送货工赶忙离去。

“你这是在干什么？”玛拉茜问。

“做汤啊。”韦恩说着举起一把木勺给她看。几名助理厨师在一旁愣住，目瞪口呆地看着他。

“都给我出去！”他用主厨的声调对他们喊道，“我需要时间准备！去去去，快走！”

看着他们仓皇而出，韦恩笑了起来。

“你知道喜宴取消了吧？”玛拉茜靠在桌边问道。

“当然。”

“那你这是……”

她看着韦恩往嘴里塞了一大块馅饼，咧着嘴笑。“我得确保他们不会罢工啊！”他大口嚼着馅饼，饼渣不断顺着嘴角往下掉，“我们可是花了钱的。好吧，花钱的是瓦克斯。再说虽然取消了婚礼，也还是有理由庆祝的嘛，对吧？”

“那要看你庆祝的是什么了。”玛拉茜说着翻开记事本，“固定水塔的螺栓突然松动。教堂外的路面上当时没有行人，只有几个流氓——而且这些流氓还都来自其他分区——在那条生锈街道的正中央大打出手，把交通给弄瘫痪了。”

韦恩咕哝着在橱柜里翻找起来。“有时候我真讨厌你那个小本子。”玛拉茜叹了口气，闭上眼。“也许会有人受伤的，韦恩。”“这话说得就不对了。已经有人受伤了。就是那个没头发的胖家伙。”她揉搓着太阳穴。“你知道我如今是一名警察，韦恩。我不能对荒唐的财产毁坏案件视而不见。”“啊，没那么严重啦。”韦恩还在翻找，“瓦克斯会买单的。”“如果有人真受了伤怎么办？我是说受重伤。”

韦恩继续找着。“那帮家伙有点玩过火了。我跟他们说的是‘让那教堂淹点水’而已。原本设想的是让教士早晨开门时发现水管爆裂，水流得满地都是。可那群小子有些太兴奋了。”

“那群‘小子’？”

“一些朋友啦。”

“他们是蓄意破坏者。”

“得了，”韦恩回答，“你以为他们说得出这么深奥的词？”

“韦恩……”

“我已经教训过他们了，玛拉茜。”韦恩说，“我保证。”“他会查出真相的，到时候你怎么办？”“你错了。”韦恩说着，终于从柜橱里拿出一个大大的有柄玻璃罐。

“瓦克斯在这类事情上有些后知后觉。在他内心深处，他会庆幸我帮他阻止了这场婚礼。他在潜意识里会猜到是我干的，然后不管保险评估员怎么看，他都会自掏腰包承担损失。他不会多说什么，甚至不会调查。等着瞧吧。”

“我不知道……”韦恩坐上烹饪台，接着拍了拍身旁的位置。玛拉茜打量着他，叹着气坐到他旁边。

他把罐子递给她。“这是雪利料酒，韦恩。”“是啊，”他说，“酒馆现在只供应啤酒。总得有点创造力才行。”“我想我们一定能找到红酒——”

韦恩牛饮了一大口。

“算了。”玛拉茜说。

他放下酒罐，扯掉头上的厨师帽，扔到烹饪台上。“你今天怎么这么焦躁？我还以为你会跑到街上欢呼雀跃呢。他没娶她，起码现在还没有。你还有机会。”

“我不想要机会，韦恩。他作出了决定。”“这是什么话？你放弃了？难道这是升华战士的作风？”“不是，”玛拉茜说，“升华战士走到她想要的男人面前，把他手里的书打落在地，然后亲吻了他。”“瞧，这才像话嘛！”“只不过升华战士还杀死了依蓝德原本打算娶的那个女人。”“啊？真的？”“嗯。”“真是恐怖啊。”韦恩用赞许的语调说着，然后又喝了一大口雪利料酒。

“这还不算恐怖呢。”玛拉茜说着把双手撑在烹饪台上，“你想听更恐怖的吗？她据说还挖出了统御主的内脏。我在好几本带插图的手稿里都看见过这幅画面。”

“这对宗教故事来说口味可够重的。”“事实上，他们都喜欢这么画。我想是为了博眼球，吸引人往下读吧。”“哈……”他听起来有些不相信。“韦恩，你有没有读过什么宗教典籍？”“那还用说。”“真的？”“对啊！我读的很多东西里面都包含着宗教典籍的内容。什么‘见鬼’啊，‘地狱’啊、‘人神共愤的饭桶’那些。”她冷冷地瞪了他一眼。

“最后那句还是出自《哈姆德证言》呢！我保证。起码那些字都对。”说着又咕咚灌了一大口。韦恩是玛拉茜见过酒量最好的人。当然，这主要是因为他能用金属意识库作弊，让酒劲瞬间消失，接着从头再喝。

“听着，”他继续说道，“你现在就该那么做。跟迷雾之子女士好好学学，拿出狠劲来。别退缩嘛！他应该是你的，你要让人们知道。”“拿出……狠劲？”“对啊。”“对我姐姐？”“你可以以礼相待。”韦恩说，“比如说，先捅她一刀之类的。”“不用了，谢谢你。”“又不是真要你杀死她，玛拉茜。”韦恩说着跳下烹饪台，“不过是个比喻嘛。但你应该战斗。别让他把她娶回家。”玛拉茜仰起头，望着悬挂在烹饪台上方的那一排长柄勺。“我不是升华战士，韦恩。”她说。“而且我也不想成为她。我不愿意要一颗强拧的瓜，也不想用劝诱那种手段。那些适用于法庭，而不是家庭。”“你看，我想有些人会说——”“别乱说话。”“——会说你的想法真是豁达。”他又喝了一大口。“我又不是什么遭受折磨后又被抛弃的怨妇，韦恩。”玛拉茜在一把长柄勺上看见自己变形的影子，“我不会让别人来决定我是否应该获得幸福。那毫无意义。无论是他真不喜欢我，还是因为他太固执，我都不在乎。我已经向前看了。”

她低下头，对上韦恩的目光。他歪着脑袋问道：“呵呵，你是认真的？”“太他妈真了。”“向前看……铁锈啊我呸！你竟然会说脏话？”“当然。”“呵呵。你认为……我应该……我是说……拉奈特……”“韦恩，最应该从我这句话里听出弦外之音的人就是你。没错，向前看吧，真的。”“噢，我接到暗示了。”他说着又喝了一大口雪利料酒，“只不过忘了把它放在哪件夹克里了。”他低头看着酒罐。“你确定？”“她有女朋友，韦恩。”“一段时间罢了。”韦恩嘟囔着，“才十五年……”他放下酒罐，叹了口气，把手伸进柜橱里，拿出了一瓶红酒。“噢，存留在上，”玛拉茜说，“这瓶酒一直在柜橱里？”“等你先喝过像刷锅水那么难喝的东西再来尝尝这个，味道会好得多。”韦恩说着用牙齿拔掉瓶塞，玛拉茜必须承认，这动作还挺帅。他给两人各倒了一杯。“为了向前看，干一杯？”“好啊。为了向前看，干杯。”她把酒杯举起来，透过倒影看见身后站着个人。

她倒吸一口气，转过身来，身手去摸手袋。韦恩则对着来者举起杯，对方慢悠悠地朝他们走过来。是那个身穿棕色西装打着领结的男人。不，说他是男人不合适。是那个坎得拉。

“如果你是来说服我，让我去劝他，”韦恩说，“你应该知道除非是在酩酊大醉的情况下，否则他才不会听我的话。”韦恩把杯中的酒一饮而尽，“不然他哪里活得到今天。”

“事实上，我不是来找你的。”坎得拉转身面朝玛拉茜，微微颔首。

“鉴于第一人选拒绝了我的请求，希望你不会介意做我的第二人选。”玛拉茜感到心脏在飞快地跳动。“你想怎么样？”坎得拉咧嘴大笑。“告诉我，科尔姆斯小姐，你对授权和身份的本质了解多少？”