第1章 前言

“……那些曾接触过疯牧师尼西斯之书的人说，那本书非常厚，足有小孩那么重。发现它时，牧师本人已经死去，脸上还带着微笑，尸体躺在塔楼窗户旁。片刻前，他的主人耶尔丁国王也从这里跳了出去，自杀身亡。”

“锈棕色的墨水由羊箔、藜芦和芸香混合而成，写在薄薄的纸上，又干又脆，纸面还沾了些更红更黏稠的液体。朴素的封面包裹住书页，不知是用哪种无毛动物的皮制成。”

“尼西斯死后，读过这本书的纳班神职人员宣称，其中内容都是异端邪说，而且相当危险。但奇怪的是，不知出于什么理由，它并没有被一烧了之，相反被教廷收藏在塞斯兰·安东尼斯近乎无穷无尽的书库里，置于最深最隐秘的角落。可如今，它已从黑玛瑙书匣里消失，向来守口如瓶的文书部对它的下落也闪烁其词。”

“有些读过尼西斯异端文字的人声称，书里写有奥斯坦·亚德的秘密，从大陆黑暗的过去到尚未诞生的阴影，可谓囊括一切。但负責审查的安东牧师们只是简单地用‘不洁’来形容它。”

“也许，尼西斯的作品确实清楚地预测了将会发生的事。我们甚至可以反向推断，书中还将已经发生的事以编年史的形式列举出来。然而，当代大事——尤其是我们最关注的，圣王约翰崛起和胜利的事迹一是否也囊括在牧师的预言之中，我们已经无从得知。倒是有些说法证实了此种猜测。尼西斯的文字大多复杂难解，真意往往隐藏在古怪的韵律和晦涩的线索中。我从未得见全书，而完整读过此书之人几乎早已作古。”

“那本书的标题是Du Svardenvyrd，用冰冷刺耳的如尼文写成，那是北方出生的尼西斯的母语，意为宝剑咒……”

——摘自《圣王约翰的生平和统治》

莫吉纳·鄂斯特斯著