衍射又称为绕射，顾名思义，就是波在遇到障碍物或者小孔时绕过障碍物，穿过那些小孔，向四周发散传播的现象。衍射也是波的一种特有现象，所有的波都能发生衍射，所以，声音作为一种机械波，自然不能例外，它也能发生衍射。声波在传播过程中，往往会遇到小孔或者细小的缝隙。这时，如果声音的波长比孔隙的宽度小，频率比较高，声波就能完全透过孔隙，继续发散传播；如果声波的波长大于孔隙的尺寸，则声波不能完全穿过孔隙，只能使其中一部分的声波发生衍射，继续传播。但是，孔隙越大，衍射的现象就越不明显。我们把它放大来看，当这个小孔和声波的波长一样大时，那么声音传播到小孔时，就不会受到阻碍，直接沿着原来的轨迹，直线穿过小孔，我们就看不到衍射的现象了。所以，孔隙越小，波长越大，声波的衍射现象就越明显。

现在，我们来思考一个问题：站在墙外面可以听到墙内的人说话，这是因为声音在墙壁中传播，还是因为声音发生了衍射呢？其实，这主要是因为声音发生了衍射，当声音传播到墙体时，墙体上会有许多我们肉眼看不到的小孔，声音透过这些小孔，发生了衍射，墙外的人就听到了声音。不过还是会有一部分声音会通过墙壁传播的。