1842年的一天，奥地利一位名字叫作多普勒的物理学家，正从一条铁路的交叉处路过，这时恰巧一列火车从他身旁飞速驶过，他因此发现一个很有趣的现象：当火车由远及近驶来时，汽笛的声音会变响，音调也会变尖；而当火车由近及远驶离时，汽笛的声音就随之变弱，音调也随之变低。当时，他对这个物理现象非常感兴趣，于是就对此进行了深入的研究。结果他发现，声源相对于观测者而言，如果在运动状态时，观测者听到的声音的频率和振源的频率是不相同的。当声源离观测者远去时，声波的波长会增加，而声波的频率则会变小，因此声音的音调会变得低沉；而当声源逐渐靠近观测者时，声波的波长会减小，而声波的频率则会变高，于是声音的音调就变高了。这一现象是由多普勒首先提出来的，所以人们称之为“多普勒效应”。很多人可能会想，不就是声源相对于观测者在运动时，观测者所听到的声音会发生变化嘛！这又有什么用呢？其实，多普勒效应可以应用在很多方面，它可是帮了我们的大忙呢！比如我们在医院里常见的超声频移诊断法，就是根据多普勒效应的原理。比如，想要检查血液的流动速度，仪器向身体内发送超声波，由于血管内的血液是流动的，所以超声波振源与血液之间就会产生“多普勒效应”。因而当血液朝着超声源运动时，反射波的波长就会被压缩，其频率随之会增高。而当血液离开超声源运动时，其反射波的波长就会变长，其频率随之也会减小。反射波频率增加或减少的量，与血液流动的速度是成正比的，据此我们就可根据超声波的频率改变量，来测定血液的流动速度。还有，医院使用的彩超也是多普勒效应的应用。

测量车速时，我们同样会用到多普勒效应。交警向行进中的车辆发射频率已知的超声波，同时测量反射波的频率，然后根据反射波频率的变化就能知道车辆的速度。可见，多普勒效应在我们的生活中，是被广泛应用着的。