在原始社会存在很多靠血缘维系的宗族或者氏族，在这些我们统称为部落的地区，通常都有自己的首领。首领在其管辖的范围内，拥有军事、经济上等多方面绝对的权力。成员争吵、食物分配等大大小小的事情都要听从首领的安排。狼群的首领和人类部落的首领一样，也拥有这样至高无上的权力。在狼群极为严格的等级制度下，头狼就是发号施令者，其他成员要毫无条件地执行。那么，头狼是如何产生的呢？

在以家庭为单位的狼群中，头狼的后代长大后如果不迁徙出狼群就有可能是头狼。在迁徙或者食物丰富的情况下，若干狼群会临时结合成更大组织的狼群。在这种更大的狼群里可能存在这好几个“前”头狼，可是头狼的位置只有一个。为了解决这个问题，各个小狼群原来的头狼就会竞争。实力最强的那头狼就会成为新的头狼。胜者为王，凭实力进行决斗，这种竞争方式在狼群中颇为有效。