蜉蝣是一种小昆虫，一般被认为是“朝生暮死”的。蜉蝣的生命真的这么短暂吗？其实，蜉蝣幼虫通常会在水中生活1～2年，然后上岸蜕皮之后才成为我们看到的成虫。蜉蝣的成虫不吃东西，它们只能存活1～2天，个别的可以多活几天。由此可见，蜉蝣从幼虫起直至死亡并不是发生在一天之内的事情。但以前由于科技发展水平较低和人们对世界的认知程度有限，人们错将能够看到的成虫期当作了蜉蝣的寿命。现在我们认识到，从离开母体开始直到个体死亡，这整个过程才是寿命。

在目前已知的所有昆虫中，寿命最短的应该是孤雌生殖的蚜虫，它们的寿命只有20～30天；北美的十七年蝉会在地下沉睡17年，然后从土里钻出来开始在阳光下享受生活。如果把卵看作是生命的起点，大部分昆虫能活1年左右，其中卵占8个月左右，从幼虫期到成虫期通常是4个月左右。而且对于同种昆虫而言，一般雌虫的寿命要长于雄虫，很多雄虫在交配之后就会立刻死去。

蜉蝣