经过长时间的进化，鲸类的外形与它的陆生祖先相比已经发生了很大变化，而且完全适应了水中的生活。那么，鲸在海里是如何进化的呢？它经历了哪些部位的进化才最终适应了海洋生活呢？首先，它的体形变成了酷似鱼的流线型，体毛也完全退除，形成了光滑的体表，脖子也变得短小而又僵硬，这些特征使得它们可以在海洋中更轻快并且更高速地游动。之前在陆地上行走的前肢也演化成胸鳍，后肢则已经退化消失；尾部变得更加坚实、肌肉发达，为游行提供了强劲的推进力；鼻孔也移到了头顶，以便在水面从容地呼吸空气。其次，还有一些其他不太明显的地方也为了更好地适应海洋生活而发生了变化。例如鲸类的听力提升了许多，可以补偿之前不良甚至完全消失的嗅觉，以及水中变化不一的能见度造成的影响。同时，它们对二氧化碳还有很高的耐受性，因此才能够在水中长时间潜游。鲸类利用吸入空气中的氧气的效率是一般陆生哺乳类的2~3倍呢！同时，它们还进化出了厚厚的能够保持体温的鲸脂，以维持体温的恒定。

正是经历了很长时间的这些复杂变化，鲸才最终适应了海洋生活而再也无法重返陆地。