“文”的本义是“错画”，也就是花纹；“化”的本义是改易，这种改易既包括从无到有的造化，也包括宇宙生成之后的变化、演化、分化。《周易》云：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”广义的文化是以人类与非人类的分野作为立论依据的。

英国文化人类学泰斗爱德华·泰勒（Edward Tylor，1832—1917）说：“文化或文明，就其广泛的民族学意义来说，是包括全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、民俗以及作为社会成员的人所掌握和接受的任何其他的才能和习惯的复合体。人类社会中各种不同的文化现象，只要能够用普遍使用的原理来研究，就都可成为适合于人类思想和活动规律的对象。”^[1]作为文化重要组成部分的民间文化，也是一个综合性的概念，大致包括了民俗、民间文学和民间艺术三大门类。