19世纪中叶以后，随着西学自明清之际以后的再度东渐，西方的科学也在更为深广的层面引入中国。与明清之际的士人相近，近代知识分子对科学的理解，也经历了一个从技到道的变迁过程。这一过程既构成了中国近代思想衍化的重要侧面，又为近代科学主义思潮的兴起提供了较为直接的历史前提。