第一部分　勒瓦扬的天堂鸟

选自《天堂鸟、佛法僧及澳洲鸦科鸟类揽胜》《澳洲鸟类》

〔法〕弗朗索瓦·勒瓦扬　著

连贯怡　译

弗朗索瓦·勒瓦扬

弗朗索瓦·勒瓦扬（François Levaillant，1753-1824），法国历史上著名的探险家、收藏家、鸟类学家。其父母双方的祖辈均生活在法国东部的洛林地区首府梅斯，家族中产生过许多著名的法学家和朝廷命官。他的外祖母曾被召入巴黎王宫中，充当日后成为路易十六的小王子的奶妈。因为这层关系，弗朗索瓦·勒瓦扬的母亲和国王也成了乳兄妹。在旧时代，与国王沾亲带故可是件值得炫耀的事，不过他的家庭好像并未获取多大的好处，弗朗索瓦·勒瓦扬本人更是在日后的法国大革命中经受了重大的人生变故，此是后话。他的父母年轻时为了爱情，私奔到荷属圭亚那（今苏里南）的首都帕拉马里博，从商的父亲后来担任了法国驻苏里南的领事。这段童年的经历和见闻为弗朗索瓦·勒瓦扬终其一生奉献鸟类收藏和研究事业埋下了伏笔。

1753年8月6日，弗朗索瓦·勒瓦扬出生于荷属圭亚那（今苏里南）的帕拉马里博，少年时代经常陪着父亲在外旅行，这使他很小就喜欢上了探险，对那里的大自然、动物，特别是鸟类情有独钟。10岁时，弗朗索瓦·勒瓦扬随父亲返回欧洲，先到德国，后又回到阿尔萨斯生活。在这里，他遇到了当时最有名的鸟类标本收藏家让-巴蒂斯特·贝戈尔（Jean-Baptiste Bécoeur），学习了鸟类标本制作和收藏技术。

从1777年开始，弗朗索瓦·勒瓦扬花了三年时间专门到巴黎学习鸟类学。他常在巴黎的自然博物馆流连忘返，那里丰富的馆藏特别是美丽的鸟类标本使他越来越怀念曾和大自然亲密无间的童年。1780年，他到荷兰拜会了东印度公司的财务官雅各布·特明克（J.Temminck），次年，后者就派他到南非好望角考察。弗朗索瓦·勒瓦扬在非洲内陆作了多次旅行，并收集到两千多种鸟类标本和一只长颈鹿标本，1784年把它们全部运回法国。

巴黎自然博物馆原本希望将弗朗索瓦·勒瓦扬的收藏连同其工作室一并收购，那里有他呕心沥血几十年工作积累的经验和所有的财富。但是法国大革命使这一切努力和心血都化为乌有，他的藏品最终流向国外，后有相当部分被莱登自然博物馆收藏。

1789年的法国大革命给法国社会带来了翻天覆地的变化，弗朗索瓦·勒瓦扬和许多人一样，也经历了重大的人生转折。他的身世更让他身陷囹圄，直到1794年罗伯斯庇尔下台，他才重获自由。此后弗朗索瓦·勒瓦扬避居法国东部马恩省小镇拉努镇。他深居简出，但终于又回归大自然里，重新以收集鸟类标本、作画为乐。1824年他在拉努镇去世，终年71岁。其故居的一部分成了如今的拉努镇政府。

弗朗索瓦·勒瓦扬一生著述颇丰，其中1790年出版的《非洲内陆旅行纪实》给他带来极大的声誉，并很快被译为多国文字。1790年他又出版了《重返非洲内陆旅行纪实》（三卷）。1796年《非洲鸟类博物志》（六卷）问世（由雅克·巴拉邦插图），这部著作同时以三种文字出版，图例丰富、装帧精美，一时可谓洛阳纸贵！弗朗索瓦·勒瓦扬后来又陆续出版了《美洲大陆和印第安地区部分新的珍贵鸟类》（1801，只出了1卷）、《天堂鸟博物志》（1801-1806）、《鹦鹉博物志》（两卷，1801-1805）、《伞鸟属博物志》（1804）和《犀鸟博物志》（1804）。