小极乐鸟（雌鸟）[4]

比较小极乐鸟的雄鸟和雌鸟，人们不仅能发现和大极乐鸟雄雌之间一样的区别，也很容易进一步看出，尽管两种雌鸟之间有许多共同点，差异也同样很多。就是两种雄鸟之间也有区别，甚至使人产生这样的印象，即大自然既让这两种极乐鸟之间有相似之处，又有意使人们不致将它们混淆，让其保留了各自的特性，而正是这些特性将它们在性别或年龄上区分开来。

我们已经看到大极乐鸟雄鸟的整个翼部、肩胛和背部的颜色是一致的栗褐色，而雌鸟也保留了同样的颜色，年轻的雄鸟的这一部分也是如此。我们同样观察到，通过整个覆羽的黄色可以将雄性小极乐鸟和大极乐鸟区别开来，它的背面一直到翼角都是一样的颜色。那么现在我们在这种小极乐鸟雄、雌之间找到同样的相似之处。我们这一节要观察的雌鸟，背上、肩胛、肘节，以及覆盖整个翅膀的覆羽边缘，同样保留了和雄鸟一样的稻黄色，并且雌鸟也和雄鸟一样，头部顶端、脖子的背面都是黄色，额头有一条绿色羽毛，穿过喙部和眼睛中间，覆盖喉部和脖子的前部，而鸟整个腹面的部分，即胸部、肋部、腹部、尾部朝下的一面和腿部的羽毛都是纯白色。它没有肋下羽毛，尾部也无线状饰羽，飞羽和尾羽是栗褐色，足部是带点红棕的褐色，喙部的下面呈浅蓝色，顶尖则为黄色。

尽管把这个标本当作雌鸟（来自我个人的藏品），我承认它也可能是一只年轻的雄鸟，因为我还有另一个和成熟的雄鸟有所区别的标本，其头部顶端、脖子的背面，还有额头和喉部都是棕色。它们二者有相同的特征——翅膀上面黄色的绒羽、黄色的背部，毫无疑问它们属于同一鸟类，但毛茸茸的羽毛确切无疑地把它归入幼年时期，还未脱尽最初的羽毛。

因此，我们还无从知道，这只小极乐鸟成年之后是否会有和雄鸟一样的绿色的额头和喉部，或是像年轻时期那样保留着褐色。

以上谈到的这只鸟，我们认为无须提供绘图，因为只需要把文字的描述和前面的两图作一比较，便可轻易地想到它的完整的模样。

最后，需要补充说明的是，我们收藏的雄性小极乐鸟的肋下羽毛上的黄颜色，如未采取措施使其避开强烈的日光，会很快地褪色。