得不偿失的哨子

【美】本杰明·富兰克林

当我还是一个七岁孩子的时候，一次过节，朋友们在我的衣袋里塞满了铜币。我马上向一家儿童玩具店跑去。路上，我被一个男孩手中的哨子吸引住了，于是就主动要求用我全部的铜币交换他的哨子。随后我回到家中，吹着哨子满屋子转，十分得意，却打扰了全家人。我的哥哥、姐姐和表姐们知道了我的这笔交易，就告诉我，我实际上为这个哨子多付了三倍的价钱。他们还让我懂得，用那些多付的钱能买到很多好东西。大伙儿都笑我傻，竟让我懊恼地哭了。这件事给我带来的悔恨，远远超出了那只哨子带给我的快乐。

不过，这件事后来却令我受益匪浅，终生铭记。经常地，当我想要买些不必要的东西时，我就对自己说：“别为哨子花费太多。”于是我便省下了钱。当我长大后进入社会，观察了人们的所作所为，我感觉我遇到了许许多多的人，他们都“为一只哨子付出了过高的代价”。

假如我听说有个守财奴，他为了积累钱财而甘愿放弃各种舒适的生活，放弃所有为别人做好事的乐趣、全部同乡们对他的敬重和慷慨无私的友谊的欢乐。“可怜的人啊，”我说，“为了你的哨子，你付出了过高的代价。”当我遇到一个寻欢作乐的人，他不想让自己精神或命运得到可赞美的改善，仅仅为了追求肉体的享受而损害了自己的身体。“误入歧途的人啊，”我就说，“你真是有福不享自讨苦吃；为了你的哨子，你付出了太高的代价。”如果我看到一个人沉迷于外表，讲究华丽的衣服、漂亮的住宅、上等的家具、精致的耳环，而这一切都大大超出了他的收入水平。为得到这些，他举借外债，最终以被投入监狱而告终。“天哪！”我说，“为了他的哨子，他付出了太高太高的代价。”总之，我认为，他们遭受的很大一部分的悲苦都是因为他们对事物的价值做出了错误的评估，他们“为他们的哨子付出了太高的代价”。