17.羊续悬鱼却贿

羊续（142—189年），祖籍泰山平阳（今属山东）。他的祖先都是汉代忠良，他本人也因忠良后代而拜郎中。后来，又到大将军窦武府中做宾客。窦武因为铲除宦官失败被杀，羊续也受到牵连，十多年不许再做官。后来“党锢”得到平反，他才再被征用到太尉府任官，经四迁升为庐江太守。在其做官生涯中，始终做到了吏明而政清。

中平三年（186年），江夏兵卒赵慈反叛，杀宛南阳太守秦颉，并攻陷了六个县。朝廷拜羊续为南阳太守。他进入南阳郡界内，便化装成平民间道而行，仅带一名随侍童子，了解各县的情况，询问风俗民情，然后才去上任。各县的令长贪猾还是廉洁，官民善良还是奸邪，他都有了较清楚的认识，郡中人惊奇震恐，都被他所慑服。于是调兵与荆州刺史王敏一同进攻赵慈，将其斩首，俘获贼众五千余人，所属各县的残余贼人都到羊续那里请降。羊续上见朝廷，宽免了那些随从作乱的人。贼人清剿平定之后，羊续在郡中颁布政令，为百姓兴利除害，百姓都欢悦佩服。当时，那些有权势者及富豪人家，都崇尚华丽的府邸、奢侈的生活。对此种作风，羊续深感厌恶。他自己经常穿的是劣质的布衣，吃饭也异常简单，坐的是用一匹瘦马拉的快散架的车子。他的属官府丞焦俭看到羊续生活清苦，给他送去一条鲤鱼以示关心。羊续没有吃这条鱼，而是将鱼悬挂在厅堂里。过了几天，焦俭又拎着更大的一条鲤鱼来拜访，看到上次送的鱼悬挂在厅堂上已成了枯鱼干，他明白了太守的意思，不敢再送了。从此，再也没有人敢给太守送礼了。羊续悬鱼却贿的故事流传了千古。

羊续当南阳太守，仍将妻儿留在老家务农。妻子在原郡生活困难，带着孩子来找他，要求住下来。但他坚决不许，还把妻子关到门外，妻子伤心至极，以为他变心了。羊续让儿子到屋里看他所拥有的东西：除了一条粗布被、两件旧短衣、一点盐和几斛麦子之外，其他的什么都没有。羊续回过头来对儿子说：“吾自奉若此，何以资尔母乎！”就是说我自己的生活尚且如此，用什么来养活你的母亲呢？妻子和儿子看到实情后，掩面而泣，返回了老家。中平六年（189年），汉灵帝准备任命羊续为太尉。当时拜任三公的人，都要向东园（官署名，掌管皇家陵墓内器具的制造与供应）捐献礼金千万钱，然后，才能正式授官。朝廷还派宦官（又称为左驺）加以监督。监督此事的宦官所到之处，都要以上等礼节相迎，并给予丰厚贿赂。而羊续却让他坐在单席上，举起旧棉絮做的袍子给他看，说：“臣下的家产，仅有这件袍子而已。”这个宦官报告了灵帝，灵帝很不高兴，羊续因此而没有登上三公之位。后又征召他任太常，还没上任，就因病死了，仅活了48岁。临死以前，他留下遗言要薄葬，不要接受朝廷赐赠。依照旧制，二千石级的官员去世，要赠钱一百万办丧事。府丞焦俭遵照羊续的遗嘱，一文钱都没有接受。灵帝下诏予以赞扬，敕令太山太守把官府办丧事的钱赐给羊续的家人。人们无不铭记羊续是个廉正的官吏。