秀才出了山谷之时，天色大亮，天上几朵泛灰的浓云遮住天幕，山中云雾也格外浓厚，看着便是个阴天。
秀才吃了两口干粮，又在就近溪边装了一壶清水，骑上棕红马继续前行。这里山路虽然不如昨日早晨所见那样险峻，但不少地方仍是陡峭崎岖，这匹棕红马跑来却如履平地，毫无颠簸。
跑了半日功夫，转过一座山脚，秀才眼前忽现一座巍峨大山，这山不知多高，顶上云雾呈祥，云中垂下一道飞瀑到半山腰，瀑布蒸出的水汽绕缭，犹如仙境一般。秀才一带马缰，棕红马四蹄落地之时一顿，立即停了下来。
秀才下了马，看着眼前山势，回头拍了拍那匹棕红马，口中道，“多谢你了，你回去吧！”他见这座山山势又趋险峻，上山之路狭窄异常，已非能骑马之地，所以才让马匹自行回去。
那匹马极具灵性，它听了秀才这话，仰天一声长嘶，打了一个鼻响，果然转身沿着原路回去了。
秀才进山，山路虽险，但是山中奇花吐芳，异卉争艳，绿树浓荫，十分清幽。约莫一炷香功夫，秀才到了半山腰，他才站稳身形，陡觉一阵水汽扑面而来。
秀才放眼看去，只见山顶垂下的瀑布在山腰砸出一个三丈圆径的深潭，潭中水不溢出，恐怕同昨日所见那座深潭一样下有关窍，潭水从地下泄出，所以才造就了这般瀑布垂到半山腰而断绝的奇景。潭中立着几块被瀑布冲刷的浑圆的青石，潭边还有白色沙渚，水雾环绕中几只白鹤、黑颈鹤，还有两只秀才不识的五彩鸟儿自在沙渚上闲步，秀才来时，两只白鹤正腾出水雾冲天而起，当真像是天外仙禽破云飞翔一般。
秀才为美景所慑，站在原地看了半晌才向里走去。这瀑布深潭占据的不过是半山腰左前方一小块地方，再往里走，他穿过一片树林，爬了九级青石台阶，眼前忽见三棵遮天蔽日的大树。他左手边是一棵菩提，树干圆径一丈，离地面三尺左右的地方生着一大块树瘤，年深日久，树瘤边上圈出一道道圆痕蔓延到整个树干上。大树枝干顶上垂下古藤，从树干盘错而下到达树根处便深入地面，交织成一张巨网。
秀才正对面一颗古松，这一片地上都被树上所落的松针铺满，它主干粗有八九尺，其上老皮皴裂，凹出一道道错落的深槽。其枝干遒劲如书法家荡气回肠酣畅淋漓的狂草，既有力量又将力量隐藏在无穷意象之中。虬曲的树根冒出地面，起落叠织，又于远处潜回地底，不知蔓延几何。
秀才右手边却是一颗古杏，主干笔直冲天，枝繁叶茂，但是已经不再结果，只是用无限的浓荫为人勾出一片安宁寂静。
这三棵古树枝叶相叠，树根盘错，将这片天地勾画成一个清远幽静的小世界。
三棵古树前的旷地之上摆着一张石桌，三张石凳，秀才走近去看，才发现这张石桌桌面上刻划着一个棋盘，其上几颗零星石子乱放，间杂着松树上落下的松针。
秀才看着石桌石凳上皆是松针，心中正想此处恐怕并没有人，耳边却陡然听到三处响动，只见从那菩提、老松、古杏后分别掠出一个人影。左边是一个穿着藏灰色袍子的老者，年纪已过古稀，眼中蕴藏大智大慧。当中一个白发老者，穿一身泛白的灰袍，面容清癯，当真是仙风道骨。右边却是一个长袍老者，发束高冠，浑身透出一股儒雅刚正之气。
这三人悠然间已到眼前，身法快的不可思议。
秀才一见这三人风采便心生敬仰，当即抱拳道，“晚辈步可名，见过三位前辈。”
右边那长袍老者开口道，“不错，礼数周到。”他面上露出笑容，话语也十分温雅。
当中的白发老者一挥手拂去石凳上松针，坐下来道，“小子，你从哪里过来的？”
秀才正要回答时，又听左边老者道，“小施主骑的那匹马儿可是从卧眉山庄所出，彳余施主将它赠给了你，不错，不错。”秀才心想原来他还在山下的时候，就已被这三位老者所察觉。
秀才先对中间那老者道，“晚辈来自中原无名山，借路此地，打搅各位前辈清修”，又对左边那老者道，“那匹马正是彳余兄所赠。”
中间白发老者转头对右边长袍老者道，“无名山，有些意思，我说他是我后生，怎么样？”
那长袍老者答道，“非也，我断定他是我辈中人。”
左边老者接话道，“且问一问小施主便知道？”
两人听了这话，都停下来，白发老者开口问道，“你是否出自道家？”长袍老者也开口道，“你是否出自儒家？”
秀才这时才算明白，原来右边这位长袍老者乃是儒家，中间白发老者乃是道家，而左边这位口中称呼“施主”，则是出自佛家。
秀才恭敬道，“晚辈不敢妄称出自儒家，亦不敢妄称出自道家，家中虽是世代书香，但晚辈自幼跟随先师习武，修行无名山，先师酷爱黄老之学。”
道家老者听完道，“哦，那你出自哪门哪派？”
秀才答道，“晚辈出自剑潇门。”
道家老者口中道，“剑潇门，剑潇门，哈哈哈，原来如此，那确然既不是道家也不是儒家。”
秀才听他语气，倒似熟知剑潇门，这时又听儒家老者道，“我们谁也不输，好极。小后生，你若想从此处借路，必先过得去我们三人才行。我们也不为难你，每人同你切磋一门武艺，你若能打成平手，你自过去。”
这三人常年修行于此，无论是在武功还是心境上都达至臻境界，他们口中说秀才能打成平手便让他过去，实在是对秀才青眼有加。
秀才心知三位老者武功深不可测，当即拱手答道，“晚辈不敢，请三位前辈手下留情。”
“我们分别同你比试内力，剑法，拳法，比试之时也各有规矩。比内力时便无招式，只拼比内功修为，而比试剑法拳法之时却只看招式，不准使用内力，你可要记住了。”中间那道家老者对着秀才叮嘱道。
秀才答道，“是，晚辈记住了。”他说完退到左侧一大片空地之上，神色不失恭敬也不失洒脱。
“我来同小檀越比比内力。”佛家老者边说边走出来到空地之上。他并不出手，秀才知他因自己是晚辈，有意让自己先出手，于是口中道声“得罪”，调动内息，双手成掌打过去。
因是比拼内力，没什么花巧，秀才双掌打过去之时，佛家老者不慌不忙，双手成掌相接。两人手掌刚一相碰，秀才心中惊诧非常，只觉自己掌力如触一片虚空，似乎并未打到实处。秀才为表敬意一开始并未尽全力，此时又调动几分内力，却仍是如先前一般，所倾注掌力似乎化到了虚空之中。
秀才内力，本也是随机而变，既能刚硬坚强，也能以柔克刚，这正是他师父从小教他所修的道家心法。如他昨日对付高老大时所用虽是拳法，但其中内息调动正是以柔克刚。但此刻这位佛家老者的内力却是秀才见所未见闻所未闻的，这股内息之怪，怪在让人觉得它似乎不存在，却又觉得它似乎无穷之大，仿佛自然万物都可以成为它的来源，从而生生不息。
在佛家老者的内力笼罩之中，秀才的内力便成了天地间一颗小小尘埃，秀才觉得自己也瞬间变得十分渺小。他似见一片汪洋大海，又似睹一座无际高山，似见到一滴水，又似只看到一朵花，但是这便是整个自然的代表。他的内息源源不断的流逝，但是在这流逝转化中他并未察觉到恶意，就像是流水自归大海一般自然而又通畅，这本是最自然的事情，不存在争夺比较，也没有输赢。
佛家老者眉目间蕴藏着安详的笑意，秀才脸上忽然也露出笑容，他轻轻收回双掌，躬身道，“前辈修为晚辈望尘莫及，还请前辈赐教。”高手比拼内力之时，如此撤掌就算不危及性命也会受极重内伤，而且是两败俱伤，但是秀才这一掌收回来，他同佛家老者却都无事，仿佛两人刚才只是经过了一番安静长谈。
佛家老者点点头，口中道，“我花了四十年时间才悟透这撤掌之法，你不过片刻间便已明白，小施主天资聪颖，前途不可限量，我便再赠小施主八个字‘己所不欲勿施于人’。”
秀才念道，“己所不欲勿施于人，”他默了一会儿似有所悟，对老者称谢道，“多谢前辈教导”。
佛家老者下场坐下，儒家长袍老者面上含着温和笑容走过来说道，“那我便同你比剑法。”他手中拿着一把乌青长剑，剑柄上缠着白色粗布。这把长剑看着朴实无华，既无慑人心神的利刃寒光，也无耀人眼球的花哨装饰，但是它一出现，就让人再也无法忽视它。
秀才只觉这位儒家老者携剑往那儿一站，便隐隐有一股飘逸豪脱从他手中长剑，从他身上，从他眼中，从他心中奔出。
秀才拱手恭敬道，“请前辈赐教”，也取下身后长剑。他知道还是自己先出手，微顿了一下，手中长剑一个起势向着儒家老者而去。
儒家老者身形不动，待秀才长剑到了身前，手中乌青长剑向上一挑，化开秀才一招。秀才这一招乃是比武常用之起势，乃是晚辈同长辈比武时为表敬意而出，本也无多大实用。所以秀才紧接着招式一变，长剑忽然焕发出无数道剑光向着儒家老者而去。
秀才的剑快，但是儒家老者脸上仍自悠闲，他手中乌青长剑挥出，每一道剑光都被他化去，每一招后招都被他的新招所阻挡。他仿佛是书案前闲画山水的文士，一支笔随性挥出，每一笔都由人看得清清楚楚；他仿佛是竹林中抚琴的高士，每一指都悠缓雅致。他在缓慢的节奏中将所有的快都变成宣纸上的留白，将所有的快都变成了辅助之弦。最终人们眼前只剩下他笔下的草木虫鱼，人们耳中只剩下铮然的高山流水之音，没有人再去关注空白，也没有人再去关注琴弦。
在儒家老者的剑招中，秀才的剑招似乎也开始变得缓慢，十招，二十招，三十招，到第三十六招，秀才的剑招已经变得和老者的一样慢了。
杀人之剑，亦可以没有杀意。剑招亦可以不成为剑招。
他们的剑一同落下，一同收回。
儒家老者眼中露出赞赏之意，口中称道，“孺子可教也，你可悟得其中意旨吗？”
秀才躬身道，“晚辈愚钝，恐有不对。”
儒家老者笑道，“你且说一说你心中所想。”
秀才道，“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。不知是否符合前辈剑意所指。”方才比剑之时，儒家老者无论招式神态确然只有“恬淡”二字可形容，但秀才所答这句话乃是出自道家之理，而这位老者是儒家，是以一开始未敢随口说出。
没想儒家老者听完这话之后，大笑道，“很好很好。”他说完转身将手中长剑一掷，那柄长剑呼的一声横放到杏树两根粗大枝干之上。
儒家老者退下场去，道家老者从石凳上站起，走过来道，“小子，我来同你比试拳法。”
秀才拱手道，“请前辈赐教。”他见道家老者站定，自己随即摆开架势，仍是先出手。
秀才左手伸出在空中画了半圈，右手半开，也向内画圈，用的正是大人山下打败高老大所用的那套拳法，只是此番不能以内力相辅，只比招式而已。
道家老者此时也右手成掌，在身前画了一圈，秀才看他招式，竟同自己所使这套拳法似出一脉。他这时已到道家老者身前，他双掌打出去，虽无内力辅助，但是刚柔之意不变，若是道家老者强他便强，若是道家老者柔他便柔。
道家老者右手在秀才双掌上一绕，仍是他的起势动作，划开秀才这一招。秀才紧接着变掌成拳，打向道家老者肩胛处，没想到道家老者仍是用同一招化解。秀才心中诧异，又变换招式，他这套拳法本已炼至上成境界，此时变换自如，招式行云流水般不断转换，虽然看似平淡，但其法自然之理，实则蕴含无限奥妙。
但老者仍是用同样一招，就是这样看似不起眼的一招又将秀才所有的招式化解干净。所有招式在这一招面前都变得苍白无力，所有巧妙在这一招面前都趋于平凡，而这一招本身也是那样平凡。这一招始出之时，人们并不会觉得它有多大威力，但是这一招结束之时，人们又不得不承认它所具有的威力。它的威力并不喧哗强硬，它只是使一切招式皆成空枉，又似使一切招式都返璞归真。
秀才一套拳法已到最后一招，老者本可以打败他，但是没有。秀才忽的又从头将一套拳法使来，一次，两次，等到第三次使完一套拳法，秀才忽然也只剩下一招。就在此时，道家老者本来的那一招也消失不见，秀才也随即撤招。老者无招，乃是因为他将所有招式都化于无形之间，秀才撤招却是因为不见老者之招，终究还是差了一层。
道家老者痩削清癯脸面上也露出几分赞赏之意，口中道，“不错，剑潇门倒不同于中原那些乌七八糟的门派，一味固守死理，不知变通。你能将招式归一，果真颇有根骨。”
秀才虽悟透了前面一层，但是最后老者一招却并未参透，于是问道，“晚辈驽钝，于最后一招仍未参透。”
老者脸色又趋肃穆，“你若还见招式，一辈子也别想悟出这道理。”
秀才脑海中如同划下一道闪电，无招而胜有招，当然便没有招式。只是这番道理虽通，但是真正做到却也是难上加难。
道家老者见他神色，又道，“将一切看空了，自然就能无招。”他说完也不管秀才反应，退下场去。
不在乎输赢，不在乎生死，身无所顾忌，心无所顾忌。
秀才心中似有所悟，却又不甚明晰，他知这是老者有意点拨他，当即称谢道，“多谢前辈赐教。”