他决定不再继续谈论葵的事情。
我想是因为那多少也只是他哥哥的同学，或者他对此根本无能为力亦未可知。不论怎样，他能在过好自己日子的同时对身边的不幸报以同情，我觉得这很了不起。
“关于想要告诉你的事情，大致是这些。”他说：“接下来，我想向你拜托一些事情。”
我和他说我在认真地听，但说无妨。他搓了搓手，花了几秒钟组织表达语言。
“是这样，姩和遥两个孩子你都见过了。”
我点头。“漂亮而聪明的一对姐妹。”
他笑了笑。
“老太婆经常说我对孩子不上心，遥也和我抱怨过类似的话，但事实上我在用自己的方式爱着她们俩。”
“父亲对女儿的爱，我多少可以理解。”我说：“我有时候想，当JUNNY说要给自己做那场整容手术，又被中断了，那兴许是你的主意也未可知。”
他一挑眉头，会心一笑。
“正是，我背地里找到我的妹夫，也就是姩的姑父，表达了尽量不要动手术的希望——当然，他是如何劝说姩的，我便不得而知了。”他说：“话说回来，在姩失踪的事情上来说，我和老太婆同样有一定的感受。”
“遥说是她妈妈先做了不好的梦？”
“对，我和遥同时哄老太婆说她在胡思乱想，所以她至今不知道姩失踪的事情。话说回来，作为父亲，怎么会对女儿的失踪不放在心上呢。”
“遥怀疑是她姐夫杀了她……”
他嗳了一声，愁云密布。
“那孩子，毫无缘由地说出那话，听得人一阵心惊肉跳，我不许她那么猜忌，毕竟是她的姐夫。”他说：“关于鲌，你见过么？”
我摇头。
“虽然说任何人都不适合从外貌上随意猜测他的人品，但夏鲌这孩子，我多少还是了解的，他绝不是遥说的那种人。”
他再度起身，这一回我先行给他斟了茶，然后将茶壶放在几上。事实上，喝了那么久的茶，我有点喝不下了，至少可以饮得缓慢一些。
“这要怎么说呢？孩子是老太婆生的，是老太婆一手带的，我没有做老太婆那样的噩梦，母女之间那种心有灵犀的直感，我是半点都没有。”他说，“但是，我在尽可能地运用自己的办法去关心孩子们，对人的判断也基于一定的理性和思考……简而言之，我对姩的失踪并不似遥和老太婆那般悲观，我相信姩还好好地活着，而就算和鲌脱不开干系，恐怕也并不是鲌有意为之。”
说到这里，他刻意地停顿了一会儿。不知为何，我就是知道他是那种典型的先想明白后说话的人，一旦说出了口，就必然通过了深思熟虑。从这个角度来说，能听他这么说，我多少为JUNNY感到欣慰。
“甘愿如你所说。”我那么说来着，后来意犹未尽，又补充了一句：“我是认真的。”
他微笑。
“我刚才说你给人感觉可靠，是件值得庆幸的事。”
“是的，我听见了。”
“眼下，尽管有些无礼，但我想正式以父亲的名义，向你拜托件事情。我并无老太婆那种直接的、感性的梦的经历，但同样拥有一些直觉上的感知。在没有证据之前，我并无确凿地请求他人的理由，但我始终相信姩的失踪与阿尔法水下的古城，也就是我的族人那被淹没的故乡多少有着关联。假如，有一天你遇到了姩，请尽力帮助她回到我和老太婆身边。”
我抬头看他，他在用极为真挚的神色看我，近乎于央求。
“假如是那样，”我说，“我将会按照遇到她时的模样，完好地送到你面前。”
“拜托了……另外，遥告诉我你的生活也发生了巨变，在你寻找你的生活、你的朋友和姩的过程中，遥会充当你的助手，希望你不要嫌弃那孩子。”
“什么？”我怀疑自己听错了。
“遥当你的助手。”他点头道，“是那孩子主动提的，尽可能地帮助你，直到一切有所眉目。和你见过面之后，我想，这会是个不错的决定。”
遥果然如我所说的去泡了汤，事实上，为了方便我和她父亲聊天，她特意在酒店瑜伽馆做了两个多小时的瑜伽，等她回来时，已经过了中午。
我们三个人在猫尾的西餐厅吃午饭。我点了范佳乐白啤，遥喝红酒，她父亲什么饮料都不要。在吃过餐前甜点后，我对他们父女说，其实我并不需要什么助手。她父亲听后有些不安，问我是不是遥在什么地方表现得不懂事。我说没有的事。
“遥很好，只不过干这种事，我一个人就行。”
我那么说来着。她父亲打量了一番我，又看了看遥，说这种事情确实不归他管，由遥来决定好了。遥倒是对我的话并不在意。
“你需要助手，”她说，“确切地说，你需要我这样的助手，否则你接下来的寻觅之旅会相当无趣。”
我皱起了眉头。
这孩子看起来年纪轻轻，可尽说些让人难以反驳的话。
事情似乎就那么定下来了。在我找到笙承君、姩，并成功让自己的生活回归正轨之前，遥会充当我的助手。遥说除了我的私人生活，但凡所有的行动、所有的计划，最好能和她沟通一二，最起码得让她知道；而她会把猫尾当作暂时的基地，只要我有任何需求，她都会给予解决。有那么一阵子，我觉得她对当我助手这档子事蓄谋已久。
“你的学业怎么办？”我拧着眉毛问她。
她耸了耸肩膀。
“都到了临近毕业的光景，纯当实习了。”
“万一我失败了呢？找不到笙承君或是JUNNY呢？”
“那就当我一次失败了的实习经验好了，老板。”她一边吃着鸡丁沙拉，一边朝我报以好看的微笑，“再说了，这种事情哪有什么成功或失败的说法？”
我问她大学学的是什么专业？
“家族企业专业。”她很认真地回答。