“你他妈的怎么才来？”
一开口，猫就骂骂咧咧。
“等你那么久了，这才开窍吗？你这无可救药的蠢货！”
我睁开了眼睛，看到猫穿着靴子，披着斗篷，英姿飒爽地立在漆黑之中。
“我终于睡着了？”
“终于！”猫强调道，“要是够聪明，你早该在半个月前开春时就那么做。”
我环顾四周，漆黑一片，半点亮光都没有，但这绝对不是地窖里。
我长出一口气。
“说得倒轻松，”我说，“只要我能在气泡里完全地睡着，你就可以借我的梦境来到湖底……这种讯息，你为何不早些派小王来告诉我？”
猫没有理会我的诘问，只是围着我转圈——两只后肢着地，前肢叉着腰，打量着四周。
“这里就是湖底了？”
“我身体所在的位置，正是气泡的中心，”我说，“阿尔法区，紧挨着那个用玻璃罩着的九间屋子。”
“九盒子。”它说。
“什么？”
“用玻璃罩住的九间屋子，名字正是‘九盒子’。”
我咂了咂嘴，冲猫皱起了眉头。
“喂！我说，猫先生，我固然知道你能够进入我的梦境，但在梦里相遇是一回事，进入别人的梦境顺便觊觎一番别人的思想，又是另外一回事了……这可不太好吧？”
猫站住了脚，像是听到什么天方夜谭，瞪着那对又大又圆的眼睛看我。
“你他妈的在说着什么混账话？”
它从喉咙深处挤出这么一句话来。
“九盒子，那是我在将关着笙承君的九间屋子命名为阿尔法之前的想法，”我说，“单纯只是一时的念头，并没有喊出口，连自己一声都没叫过。既然只是我脑子里一时的念想，你岂不是扫描过我的想法？否则又如何得知呢？”
猫发出了“嗤”的一声响。
“在我的那个世界，”它说，“在域里，它的名字正是‘九盒子’，那名字和你半点瓜葛都没有。”
我哭笑不得。
它继续踱着步，在黑暗中上下打量着什么。
“你就独自一人在这鬼地方，和秋芥那个混账对着干？”
我顺着它的眼神环顾四周。
“莫非你能看清这地方？”
“再清楚不过。”
“可……这黑黢黢的一片，不是我的梦境么？”
“对你来说是梦境，对我来说，了如指掌。气泡、废墟、射灯、乱石、沙丘、地窖……等等，那是什么？酒坛么……你该不是喝了酒才勉强入睡吧。”
我讪笑了一声。
“我有我的方式。”
“傻气！”
猫煞有介事地继续转圈，将周遭的环境查看了个遍。
我坐直了身子。
“接下来，要怎么做？”
猫没有马上回答我，只是按照自己的节奏将四周检查完毕后，才回到我面前坐下。
“接下来，我就要带上所有的时狸，冲出湖面而去。”
它用近乎斩钉截铁的口气和我说。
“一旦我从这里上去，就和时狸们合而为一，穿透湖水这种介质就并不在话下。我解读了明处士石碑，线条人早已全在良渚遗址集合，一旦我领着时狸飞至‘门’前，线条人就能安全地带着各自的时狸回到‘域’去。而你……势必要去拯救你的朋友吧？嗯？连救生物资都准备好了。”
我点了点头。
“湖水一直在上涨，”我说，“但几天前突然停滞了，水位涨到了某个高度，便猛地作罢。恐怕是时狸不断释放着，忽然间因为什么缘故停止了。我一直观察着‘九盒子’，房屋墙体的流光俨然停止，秋芥卫兵们的执勤频率也比往常高多了。所以，以我的理解，事情多少是发生了什么转机。”
“说你傻气，在某些时刻倒精明得很，”猫将爪子放在两条后腿上，“秋芥不断从‘域’攫取东西来着，科技也好，时狸也好，一直都没停过。”
它抬起爪子，捋了捋脸庞左侧的胡子。
“在两个不同的疆界之间悄悄地、不为人知地搬运东西，一旦被曝光，就会面临世人的批评，接受惩罚——这种事情，在你们这个世界有个专业的名字吧？走私？差不多是那个。假如把秋芥的行为称为从‘域’界走私物品，那么你那朋友的女友，卓美琳，事实上就充当着走私通道的角色。”
我注视着猫的脸，一时间什么话都说不上来，好歹花了片刻时间才把它的话消化完毕。
“走私通道？嗯？”
猫点头。
“你没听错，或许称之为走私通道都不恰当也未可知，因为毕竟走私还讲究一手交钱一手交货，所谓盗亦有道。但秋芥那路货色似乎根本不讲究这些道义，他只是单方面地从‘域’获取东西。时狸就不消说了，影幻技术、活体建筑、暗物质悬浮……泛华都的那套科技已经一点点地被他掌握在手……”
我不觉想起夏鲌的“阿尔法湖山盛筵”，在为千惠精心炮制的演唱会上，那奇怪的“云端投影秀”。
“何以确认呢？”我问。
“什么？”
“何以确认卓美琳就是秋芥的走私通道？”
猫“唔”地应了一声。
“作为你这等凡夫俗子而言，自然是无法想象的，纵然想破脑袋都没用，”它说，“在‘域’那个世界，卓美琳的意识化作了一个叫‘姵’的女孩。姵智商奇高，才华出众，在泛华都和自在岛两边都占据绝对核心的地位，处理起事务来游刃有余。所以，秋芥既想要科技，又想要时狸，除非通过姵这样的人，否则是不可能实现的。”
我皱紧了眉头，沉默良久。脑袋里的疑问一大堆，整件事情已经远远超出依靠现实的理性能够推断的层面，但不知为何，我总觉得相信猫的话也未尝不可。
“倘若真是那样，卓美琳，亦或是那个姵，为何愿意充当秋芥的通道呢？”
“不，不，”猫又站起身来，抬起右边的爪子轻轻地挥摆，“卓美琳，亦或是姵，根本不知道自己充当通道的事实。按照他们最早的约定，是卓美琳自愿前往域，在头脑里获取、存储了必要的科技之后，由秋芥操刀，确保她能带着意识和记忆回到这个世界，‘域’计划随之关闭；但人所不知的，是秋芥显然已经背离了约定，卓美琳被动地充当了通道的作用，只要她的意识尚在域留存，秋芥就能通过她来抓取‘域’当中任何想要的东西……这么说，你可明白？”
我任由猫的话一点点在脑子里渗透，默默地点头。