当成易那辆价值百万的灰色宝马牌VT协议雷车自动停靠进公司总部港口后，成易把钥匙交给泊车机器人。这时候，耳边响起了“叮叮”的声响。
叮叮，是泛华都人人手一只的人工智能助手。时至今日，大多数泛华都人都在出生的那天起就被赋予了一只叮叮账号，写入基因序列，通过精密的基因植入，在人们的视网膜上留出一块叮叮区域，邮件、导航、存款、备忘……人们工作、生活当中所有有用的信息，都将在这块区域内呈现。
但成易所使用的，是老款的叮叮，一种后天植入设备，只能听，不能看。
眼下成易并不着急，他任由叮叮响着，大步走进办公室，倒了一杯老汤姆金酒，坐进自己的皮椅里，才举手摁开耳边的叮叮开关。
“两条待处理讯息，一条好的，一条坏的，先听哪个？”
“好的。”成易一边查阅桌面上的卷宗，一边说道。
“好消息来自CW阁部，你的级层或将审核，审核通过后自动从十层级升至十一层级，升职为影幻总监。实打实的好事。”
他转动皮椅，抬头看看落地窗外高耸的大楼。十一层级频繁飞驰着协议雷车，往来如织，明显比十层要忙碌得多；那些雷车的造型和性能，看上去也远比十层高级得多。
在泛华都，耸立着的数不清的高楼大厦，每个大厦之间必须通过协议雷车往来。每个人都拥有自己的层级，他们只能在规定的层级内活动，无论生活，还是工作，都在本层级内完成，不得胡乱越层。成人通过签订婚姻契约完成结婚仪式，每隔七年就接受CW阁部（CLASS WELFARE）的一次评审，获得权利的人便升至高一阶层，得到更好的工作、更多的权利和回报，以及更优越的生活条件，使用更先进的技术和工具。
在婚姻方面，七年满后夫妻双方会同时晋升到新的层级，倘若继续续订婚姻，会得到丰沃的奖励；倘若有一方决意结束现有的婚姻，大可重新寻觅配偶，对另一方来说，上升层级所带来的报酬，也足以弥补分手时的失落，开启崭新的人生。
几乎全世界的人都在抬头朝上看，或者说所有人都在期待新的七年。成易想。
“成易？”
叮叮喊了一声，成易回过神来。
“唔……坏的消息呢？”
“你的前妻，桃乐，已经提交离婚陈诉。法院送来协议，需要你签名。”
“协议内容？”
“迁出公寓，婚内财产均属于对方。”
成易抿了口酒。
“具体哪些财产？”
“准确地说，VT雷车还属于你。”
成易笑了笑。“不赖不赖，何时生效？”
“签字后立即生效……签吗？”
“……先告诉我有哪些离婚影响？”
“除了协议内容外，还会影响层级。”
“具体来说？”
“由于是你单方面提出离婚，且丝毫没有正当的、有力的理由，离婚后36天里层级会自动降一级，一年内不能结婚。36天后恢复原层级，再按照FW阁部审核结果升级。”
“不影响工作？”
“影响甚大。36天内你会降至九层级领域内生活，你无权触碰目前十层级的影幻导演职务，运气好的话，第37天自动恢复原职，然后接受升级面试；因时间短，你也无需在九层级内谋职。”
“降级何时生效？”
“签字后立即生效。”
“呣，先召集影幻师开创意会，我交代完毕后再签字。”
“好……对了，还有一个事情需要和你说明，未来36天内，你可以在不超过九层级的各个层级通行、逗留，权当作度假好了，我会为你提前预定对应层级内的酒店。”
“如此甚好。”
五分钟后，叮叮已为成易安排好了会议。影幻师本人均在十层级，通过携带投影成像功能的座椅，叮叮能将影像投射在成易的办公桌前。成易领导的影幻师小组总共有五人，三名创意师——体态略微有些肥胖的斯坦平时不怎么说话，但拥有自己独特的一套幽默感；矮小的乔乔快人快语、灵感百出；还有女创意师苣，一名外表文静、内里细腻的女子，尤其在文字和画面细节上颇为敏感。此外，小组还有男美工师库帕，以及负责技术可行性研究的女博士菲亚。
创意会并不复杂，首先由成易公布影幻作品的目的和创意方向，经过创意师们一段时间的创作，每个人在会上提报若干个提案，苣会在众人基础上总结出自己的看法。在细节方面，苣总能够看到并弥补成易的某些疏漏，对此成易心悦诚服。库帕会提交上届创意会上业已确认的创意视觉展示，并由菲亚从实现技术层面加以确认……所有流程结束后，再由影幻师小组召集下一层级的制作组，安排制作事宜，形成了一条自上而下的产业链。
严格来说，影幻是一门令人羡慕的高级工作。只要具备才华，任何人都能跻身其中。但这一行的竞争也极其激烈，类似成易手下的影幻师工作组，整个泛华都内不知有多少，每天有成千上万个工作组被淘汰。等待那些无名失败者的，将是久久不能实现升级的煎熬，甚至是因破产而降级的后果。
所幸的是，成易和他的工作组是这一行的佼佼者。凭借“亚系列”，成易工作组的影幻作品不断得到大厦负责人的青睐，他们不断买下他的作品，在大厦四周播放，然后又吸引来越来越多的财团、企业，委托成易拍摄更多的影幻作品，仅仅是成易这一条作品线，就关系着两万多人的生活与前途。
“亚系列”不仅是成易的代表作，也让成易一举成名。人们喜欢他作品，评论家说他的作品当中“任何一幅画面、一个角度，都可以成为独立的艺术品，美轮美奂”。影幻专业协会也不惜吝啬，连续两年颁发给他业界最高的荣誉——金云奖，这让他名声大噪，他的名字近几年来几乎成为影幻业的代名词。