“说明皇帝不用选了呗。”高勇忍不住插嘴。
“已经被内定了？”高华猜测道。短时间内，北境祖传帝制被取消是不太可能的，只有内定这一个可能性。
“聪明。那你能猜出来，那位幸运的大王是谁吗？”高勇继续给弟弟出难题，挑衅地一挑眉毛。
“克拉拉联邦吧。”高华脱口而出。
噗！
领主上一秒还悠哉地靠在椅背上喝茶，一听高华几乎瞬间得出正确答案，吃惊得把茶喷了出来，坐直身体惊讶地看着坐在身边的小儿子。
高勇更是瞪大了难以置信的双眼，嘴巴久久合不上。
高华饶有兴味地看着二位的反应，也悠哉游哉地小啜一口。
“啊~好茶。”既然北境的危险警报大概率只是一场虚惊，他也慢慢松懈下来。
二哥却不依不饶地问：“你是从哪儿打听来的？这绝密消息连尖耳佬都不知道，梁翠更不可能。”
高华指指脑袋：“从这儿推测出来的。虽说选帝侯不得亲自担任皇帝，但他们必然要在中小诸侯中选择利益代理人来当皇帝。
这个代理人必须足够弱小，又远离北境权力核心，才能乖乖听话，又不会有趁机做大挑战七强的危险。东南边疆的这些小联邦是最好选择。”
领主深以为然地点点头。
“这其中，克拉拉联邦国力较弱，又地处边境线，非常适合。尤其是它最近两征自治领，连遭败绩，实力受损严重，是做傀儡的绝佳对象。”
“按你这么说，那不就成实力越弱越能当皇帝了？那选帝侯组织武力炫耀干什么？”崇尚武力的高勇不接受这个观点。
“可能只是做个样子，帮助新皇帝服众吧，甚至可能连仗都是七大联邦帮忙打的，只是换个制服而已。”
高勇还是觉得这个推理牵强：“我看啊，克拉拉联邦是你唯一知道名字的联邦，你只是运气好，蒙对了。”
高华笑笑说：“也有这个可能吧，因为我对北境确实不了解。但我猜，北境刚死的皇帝就来自边陲小邦，甚至可能是克拉拉的邻居。”
高勇一怔：“还真是这个情况……”
“从结果来看，我军两次战胜克拉拉联邦，客观上还帮了他们大忙。当然，如果那位大王为了当上皇帝，故意打败仗……”
高华的这个大胆推测，让包括他自己的在座三位都沉默了。
“你的意思是，那个恶魔把我们黑精灵，当成他们内部争权夺利的垫脚石了？”高勇忿忿不平。
高华淡淡地说：“只是一种可能性。三岔口之战发生在一个多月前，可能那时候就有皇位易主的迹象。
而在昨天，老皇帝已死，魔军的战争准备也已进行一周，克拉拉这时发动必败的偷袭意欲何为？无非是进一步表态：我不堪一击，选帝侯尽可以对我放心。”
“如果你说的是真的，那就说明……”
“克拉拉联邦的大王，是玩弄权术的高手。我们的一举一动，实际受他操弄。”
“哈哈哈，精彩。”领主拍手鼓掌。“那位叫科穆宁的年轻大王确实了得，但我们的高华也不差啊。”
高华一时听不出这是赞美还是挖苦。
“但是，”领主话锋一转。“即使知晓科穆宁的阴谋，恐怕我们也得配合他把这出戏演下去。北境联军压境，阵容非常强大，自治领有大麻烦了。”
高华的心弦又立刻绷紧：“他们仍然计划全力入侵？难道其他联邦还不知道皇位已经内定了？”
领主摇摇头：“这倒不是。根据我在北境的眼线报告，选帝侯放出了风声，内定的小道消息已经在前线传得沸沸扬扬。”
“既然其他联邦知道自己在给科穆宁做嫁衣，为何还要全力进攻？没有意义啊！”高华有些急了，恨不得飞到北境各联邦，当面扇大王的耳光让他们清醒。
“高华吾儿，你虽然很聪明，但对北境力量估计不足。他们的前线战备确确实实已经松懈下来，各联邦也确实只是逢场作戏而已。但是——
全北境三心二意的一击，单凭我们自治领就一定能接得住吗？”
高华愣住了，这个问题他确实没有考虑到。
高勇起身走到高华身边，拍拍他肩膀：
“如果全北境真的集中力量全力以赴，小小的自治领也无需烦恼了，因为再怎么想破脑袋也没有用。现在呢，有些棘手，但仍有取胜希望。”
高华又变得心事重重，无力地瘫坐在椅背上，弱弱地问：“恶魔联军有多大规模？”
“每个联邦捧个场出一千。克拉拉联邦作为主角理应出兵多一些，但之前两仗被打残了，可能确实如你所说，由七大联邦凑兵撑场子。
这样算，共计约五万多士兵吧，不包括人类奴军，将全驻扎在克拉拉联邦。这些武装是那个小联邦能承载的极限，兵力再多就没法补给了。”
高勇语气轻松，好像事不关己，高华却越发忧心忡忡。
“那……我们呢？有多少兵力？”
高勇挑挑眉毛说：“自治领一共住着三十几万黑精灵，身体合格的适龄青年至少有三、四万吧，但军队规模大小要视财政情况而定。”
领主接过话茬：“财政支出取决于备战时长。士兵脱产训练时间越长、数量越多，财政压力越大。
高华，如果单纯考虑军事因素，你认为魔军会在何时发起总攻？”
高华略一沉思，回答：“如果我是恶魔，会选在七月正式入侵。魔军来自各个联邦，协调指挥肯定是个难题，需要两个月才能勉强集结整训完毕。
而且七月正值双抢，自治领需要劳动力抢收早稻、抢种晚稻，届时进攻正好抓住空虚，打我们个措手不及。”
“我也是这么想的。以两个月计算，一位士兵的薪金是一金币十银币，四万士兵需耗资近六万七千金币。如果新打造一万套基本武器盔甲，又是近十万金币。国库没有那么多钱。”
高华对这个世界的货币没概念，只能茫然地听着。
领主摸着胡子叹气：“长话短说，自治领的财力最多只能支持两万五千军队。”
高华慌了：“连对方一半都不到？”
领主无奈地点头：“是的，兵力差距悬殊。正因如此，昨晚我才对魔军偷袭的情报保密。”
没想到绕了一大圈，又绕回到这个问题上。