有一个女孩子神情悲伤地站在江边，一会儿就跳下河里。投河自尽的女孩刚好被一个路过的老和尚救了起来。
老和尚把她带到寺院里面开导她：“小姑娘，上天给予我们人有两个生命，一个是自私的生命，只想到自己，我要有钱，我要有爱情，我要很顺利，我要富贵荣华，凡事只是自私地想到自己。你刚才投水，很好，把那个自私的生命结束了，现在，你活的是第二个生命，这个生命，是大慈大悲的，起心动念，都是为别人设想的，我要给父母快乐，我要兄弟姐妹欢喜，我要为亲戚朋友、社会大众服务，那个为别人设想的第二个生命，我已把她救回来了，现在我把她交给你。”
这个女孩因为长得丑陋被人耻笑，心情痛苦地投河自尽，在听了老和尚的话回家后，不管别人如何地看不起，她都能忍耐，而且一改自己的思想言行，帮助需要帮助的人。
她到寺庙做义工，扫洒道场，让大众有个洁净的共修场地；她也到老人院、幼儿园，为老人和儿童服务。几年过去了，她的善行美名传播到各个乡里，受到大家的尊敬和赞叹，由于大家的赞叹，她心情也开朗起来，由于心情快乐相貌也在慢慢地改变，变得清秀美丽了，后来就嫁给村庄一个有为的青年，拥有幸福美满的姻缘。
一个眼里只有自己的人，即使貌如西施，恐怕众人也视为蛇蝎，不愿亲近。故事中的丑女由于行善而改变容貌，其实这未必是神话，因为相由心生，世间上的人用整容去挽留逝去的青春，用金钱去雕塑完美的身材，这些方法毕竟有限。最好的整容师就是诸佛菩萨，《普门品》说，只要有人称念菩萨的名，必生端正有相，而且得到众人爱敬；什么是最好的化妆品，当然就是修学佛法，因为无瞋的面容最美丽，慈悲的相貌最能得到大众的喜爱。
四十岁之前的脸是父母给我们的，四十岁以后的这张脸，生的是罗刹丑陋的相貌，还是菩萨慈眉善目的脸，端看我们个人的修为！