报刊的首要职责(First Duty of the Press)

这是马克思和恩格斯关于报刊揭露职责重要性的术语,原文分别是die erste Pflicht der Presse(德文版14卷687页)和die Presse ihre erste Pflicht(德文版6卷235页)。

1859年,德国最大的报纸《总汇报》(Allge-meine Zeitung)发表了揭露法国皇帝波拿巴的密探卡尔·福格特的文章,马克思致信该报编辑说:“当《总汇报》履行在我看来是报刊的首要职责,即揭发招摇撞骗的职责时,决不会有碍于我尽力帮助它。”(14卷755页) 1849年,恩格斯在为《新莱茵报》辩护时也指出:在出版自由完全被取消的情况下,“报刊怎么能够履行自己的首要职责——保护公民不受官员逞凶肆虐之害呢?”(6卷280页)

马克思和恩格斯强调报刊的首要职责是揭露密探、官员对人民的危害,这与当时斗争需要的情境相关。报刊主要的或一般的职责是通消息,通消息本身会自然带出一种社会监督的媒体功能,监督的对象自然主要是拥有一定权力的人和机构。(陈力丹)