“你说，”湛准丢了一根肉肠给坐在小黑马屁股上的嗷呜，“‘耀’到底是什么人呢？”
今天是灯会最后一天，不知为什么，那位已经有年岁没见过了的皇帝陛下今天突然就要诏他进宫，还说什么要一起用膳，也是奇了怪了。
“嗷呜！”
小黑马屁股一扭一扭的，昂着脑袋走主道往宫城而去，看起来十分得意。来往的其他马匹都避着它，仿佛都怕冒犯到了这匹马上就要进宫了的上等马。
“他身上为什么会有妖性呢？”湛准又扔了一根肉肠给嗷呜，却只是暗自思索。
自上次从羊府中出来以后，湛准虽觉得疑惑，但却并未向“耀”询问其中缘由，而之后“耀”于永乐街头摆蛐蛐擂台湛准去寻他时，他也并未主动解释，在一定程度上，两人也算是达到心照不宣了。
至于为什么会有妖性，无非就只有三种可能性，要么是他本身就是妖，要么是他被妖附身了，亦或者，是他吸纳了某只妖或某些妖的灵力。
但无论是哪种，都不是可以随便讲与人听的吧。
“停下！”
一声中气十足的喝斥进入耳畔，湛准胯下那匹神气十足的短腿小黑马还是不得已低下了自己高贵的头颅。
“宫城之内不得纵马！”
湛准看了看那个守门的士兵，又仰头望日，不由挑起了眉毛。又拱手向那士兵嘻嘻道：“有贵人邀我进宫用膳，若步行而去，恐是慢了时间的，还请通融一二。”
“哪个贵人都不能坏了规矩！”那士兵面色铁青，还顿了顿手中的长枪，以示威严。
湛准也懒得就这种事情与对方理论了，反正没按时到饭菜凉了到时候皇帝怪罪下来湛准随便言语两句，麻烦还是这个守门士兵的。但就在他准备将小黑马的缰绳丢给那名士兵时，身后突然有股尖锐的声音喊道：“前面的莫不是湛晴岚湛公子吗？”
这声音湛准并不熟悉，甚至觉得刺耳，回头一看，却是一名上了年纪的太监领着数位小太监往这边从容走来。
“是。”湛准微微颔首。
对于这人，湛准脑子里没有半点印象。但那名刚刚还表情严肃的守门士兵却变得毕恭毕敬了起来，口称：“张大人。”
“哎呀！湛公子快请进去，圣上还在庭院中等着呢!”那老太监谄媚地对湛准道：“只是可惜刚刚陵州有急报传来让陵王殿下回去主持大局。这不，老奴才刚刚领着众小奴才送陵王殿下出城去了，这才回来。不然今天啊！湛公子你兄弟两也算是能团聚了！”
言至于此，刚刚那名士兵却是半个字也说不出来了，只是握着手中的那柄长枪干哆嗦，汗如雨下。更别提看湛准的眼睛了。
“那我这马？”湛准也没多搭理那个太监，只是调侃地在那士兵头上询问了一句。
“湛公子请便!”此时他倒是变得好说话得多了。
短腿小黑马重新昂起了头，临迈步前，它用鼻子在那守门士兵脸上哼了两声，才疾蹄朝宫城里而去。
虽然上一次来此算起来好像得是十几年前了，但湛准依然轻车熟路。这宫城里的一切仿佛都未变过，宫墙上镶嵌的金砖，那久没人居住的侧妃寝宫，还有那寝宫门廊前曾被湛准撬开如今还没填上的石板。都和十数年前完全一样。当然也有不一样的地方，只是，所有跟湛姬相关的东西，都与从前完全无异。
湛准很轻松地就找到了那宫中庭院。
他隐约还能够记得十多年前这庭院中经常举办家宴，当时的湛准也会跟着父亲来蹭些御膳吃吃，虽然来的人也就是姬湛两家的人，并不算多，可却是热闹得很。
而如今呢，那庭院中正中心的那个亭子上还凝着雪花，再看亭内枯坐着等待的那位长者与满桌已经看不见热气了的饭菜，竟有了一丝落寞的意味。
“是晴岚吗？”听到有动静，原本望着桌上菜肴发愣的姬运轻唤了一声。
湛准也是在安置好了马匹之后抓着嗷呜立刻调整了一下自己轻浮的表情钻进了庭院里，然后躬身下跪。
“湛准见过陛下！”
“哎呀！晴岚何必如此见外！快坐到朕身边来！”这位面容憔悴的皇帝此时在面对湛准时竟完全没有一丝的架子。
然而还没等湛准答应呢，他身边的那只小怪物闻着香味便跳到了亭内，将桌上的肉类全都塞进了自己嘴里，可骇了姬运一个大惊。
“嗷呜！快住手！”
等湛准上前再去拉扯她时，那桌上的肉类几乎已经无一幸免了。
“嗷呜!”小怪物眨着无辜的大眼睛冲着他舔舌头，必须说，她这模样还挺可爱的，但此时的湛准只想挖个泥坑把她给埋起来，再在坑上蹬上两脚。
“陛下......”回头去望那位皇帝想代嗷呜请罪吧，却见姬运正笑眯眯地望着嗷呜，完全看不出一点生气的样子。
“晴岚啊，你还没向朕介绍呢，这位女子是何人啊？”他没看桌上的饭菜，只是盯着嗷呜的脸颊，湛准也随他的视线朝那边望——那小怪物正一只手抚着自己已经是吃撑了的肚皮，另一只手则是抓着一只熟鱼，神情是纠结，像是在想到底自己还能不能吃得下这么一整条鱼，也是......也是可爱。“莫不是......”
“不是！”眼见着姬运的眼神变得奇异，湛准也是赶紧向他解释了一下嗷呜的来历。引得姬运原本期待的眼神变得黯淡再又神采飞扬起来，抚掌之余又不禁啧啧称奇，“不想晴岚你还有此等遭遇！”
这俩随便聊了两句之后又将目光对上了桌上的那些“残羹剩菜”。毕竟是嗷呜惹的祸，湛准还是有些尴尬的。但那位皇帝却毫不在意，“无妨！”他哈哈笑道，又唤来了不知什么时候就候在了庭院墙外的那名老太监，便让他去传唤御膳房再做一桌了。
“晴岚你也不必太过拘谨了。”姬运微笑着挥手示意湛准在对面那个小石座上坐下，“说起来，你上次来此庭院，还是你姑母去世之前呢......”
湛准的姑母，也就是姬耀的亲生母亲，姬运最宠爱的妃子，湛姬了。虽说湛准这些年都生活在康伯府中，与蒋巍蒋闽一起，经十数年之长久，对这些人和事都记得模糊了，但此刻姬运猛然提起，他还是很怀念的。不谈别的，单就姬运言道：“真是不凑巧，原本悠期也在此处的，晴岚你还是晚了半步，不然你们兄弟两也能聊上几句。”时，湛准是真挺想见见那位陵王殿下的。
谈着谈着，湛准才猛然发觉，这位皇帝陛下今日诏自己入宫，竟真的只是想要聊上几句。并且姬运越说越是激动，还讲什么“如果晴岚你得空的话，以后不妨多进宫来看看。”让湛准这个浪荡惯了的纨绔甚是惶恐。
没过多久，那位老太监终于是领着一众小太监从庭院入口端着各色佳肴往这湛姬亭缓步走过来了。
湛准看得真切，那老太监手里端着的是一盘熘鸡脯，位于队列第一位。
“嗷——嗝！”但当他领队准备迈腿上亭之时，嗷呜突然纵身跃起，拎着根完整的鱼骨头朝他或者说他手中的熘鸡脯扑了过去。
完了！
湛准心想，又得再麻烦御膳房的御厨师傅了。
可就在他准备接受这个事实的时候，那老太监却是随意地将身子一偏，竟然就将嗷呜的扑击给躲了过去。事本来就这么完了，但不料，嗷呜这看着完全是胡闹的一下子却好像激怒了这位老太监，他面目变得狰狞，直接就将手中的盛着佳肴的盘子往地下摔去。
瓷器碎裂的声音极其的刺耳。
然而更加引人注目的是那位老太监从腰间掏出的一把刀子。
“没想到竟然被你们发现了。”他胡乱地嚷着一些莫名其妙的话，便挥着刀子朝嗷呜的后心扎了过去，“既然如此，你们就都去死吧！”
“小心！”湛准赶紧拔剑而出，欲上前帮嗷呜挡下这一击，而当他的手握在剑柄上的那一刻，果然，一道翠光夺目而出——这老太监身上有妖性。
砰！
有硬器碰撞的声音发出，却不是湛准赶得及时，只见嗷呜使那鱼骨头轻而易举地就将那太监手中的刀子卡在了骨头缝里，任凭那太监如何用力都无法再使刀子动弹分毫。
“嗷呜！”嗷呜盯着地上那散了满地的熘鸡脯愤恨地骂了一声，便换手将卡在鱼骨上的那把刀子抽出，随意地朝后一扔，又使着鱼骨头以迅雷不及掩耳之势朝那老太监脸上抽了过去，生生在那老脸上留下了一道交错纵横的印记，并使其滚落到了亭下的小池塘里。
但仅仅如此还没能让湛准手中符剑产生的翠光完全消失。
“陛下小心！”他往着那一众太监看过去，顿时心下了然。是了，这些太监当中没有一个是真正的人类。于是他连忙挥剑挡在了姬运身前，又朝嗷呜唤道：“退回来些！”
被发现了身份之后，那些太监也不再遮掩，纷纷扔下了手中的盘子，并化出了原型来，开始朝湛准这边逼近过来。
依照着刚刚那个老太监的本事推测，这些小太监想来也不会有多厉害，甚至应该不如湛准它们在羊府时交手的那些妖邪，有嗷呜在，拿下这些小妖根本不在话下。
但是，此次的情况略有不同，除妖容易，除妖的同时还得保护姬运可是件难事。
湛准扭头看这位和蔼的老爷爷，他分明完全就没有战斗力好吗！虽然他此时神情自若，看起来并不慌张，但他把身子往湛准身后缩了缩，也是确实的。
“陛下！”
然而，还未待湛准与嗷呜动手，忽然宫墙之外一道白光闪现，有一只银色尖针自远处飞来，又逐渐放大，变成了一柄白玉铸成的宝剑。
这剑仿佛有意识一般，于空中极速劈斩，仅眨眼的瞬间，就砍下了靠亭子最近一排那几只小妖的脑袋。于此同时，刘争才终于在那一声“陛下”之后出现在众人眼前。
“臣，刘争救驾来迟，还请恕罪！”他与那只白玉符剑好像完全是两个意识在操控。刘争到来之后，第一件做的事情是朝姬运下跪行礼，但那只白玉符剑却丝毫没耽误砍下那几只小妖的头颅，甚至连落水的那位也没放过。
顷刻之间，湛准手中刚刚才翠色耀眼的符剑剑身，此时竟然已经完全没有了光泽。
“咳!”姬运做作了咳嗽了一声，想故作镇静，“刘......刘爱卿，究竟是发生了何事啊？”