第4章 魔族

马车停在大门前，静静等待着。

行李已经再次打点完毕，这次已然确认没有遗漏或多出来的家伙。不如说自刚才一餐，勒伊就再没见过那两个尾随者的身影。

这样想来，他忽然发现自己未曾与她们道别。

勒伊确信，以自己的体质不会死在魔族刀剑下。可如果讨伐失败，恐怕就再没资格回到王都了。他值得一赌。胜了就能得到线索，败北也没有损失。只要有这副身体，无论在什么地方也有机会重新开始。

但，无论成功与否；以一介冒险者的身份重回逐日城，是无论如何也不可能的事了。

理所当然的平稳生活，已成奢望。

可即便理解了现实，他也不知道自己该对那两个人说些什么。

或许。就以那短暂的对话当做临时小队的终结，也未尝不可。

勒伊立在马车边。越过死士的肩头，望着这几乎从未打开过的厚重城门。

弗莱尔将军不会为他送行。那位一袭黑衣的女英雄跨上了战犀，前往主力军指挥佯攻——现在多半已经出征了。远方的战鼓声和呐喊声，就算在此处也依稀可闻。

这便意味着。再过五分钟，他也非走不可。

踏过这扇门，就是看不到尽头的魔域。抬头仰望，头顶翻滚的乌云，泾渭分明地吞噬了围城以北的每一块天空；此刻还在蠢蠢侵蚀过来。他只有再度回首，最后遥望一眼阳光照耀下的大地。

唯一能让他安心的，就是身边这一头银发的小脑袋、与那尖尖的白色龙角。

“笃——”

一声格外悠长的角笛响起。

“是传令声，勇者大人。”

“恩。出发吧。”

“打开城门——！！！”

城墙上绳轴艰难转动着，锈铁门轴发出悲鸣。古铜色的幕布缓缓向两面拉起，一线地狱辽阔开来。

那片被阴影笼罩、萧瑟苍凉的土地，已经见得到了。

“请上车吧。”

“……啊。”

长鞭抽打了好几次，副跑犀才不情不愿地迈开蹄。车轮挣扎了一下，像是从地面被撕裂开了似地，终于行进起来。

他们驶入了魔域。

可从远处看来，只是被吞了进去而已。

关闭城门，就像围墙愈合了一道伤口。四轮马车与勇者的身影，便从人类的世界彻底消失。

犀蹄在干枯龟裂、了无生机的黑色大地上疾驰着。

勒伊无暇打开密闭的车门，窥探窗外。剧烈的颠簸让他猎豹一样伏在座椅上，只靠四肢来缓解冲击力。满载的物资已经用麻绳牢牢绑缚，再也不用担心倒塌。

他明白，在佯攻部队回到围城另一侧之前，他们都必须以现在的速度行驶。如若不然，就是在让吸引了注意、与魔族浴血奋战的士兵们白白牺牲。

趁现在。能深入一寸，就前进一尺。

此时才能看出，这辆马车不愧是为勇者准备的座驾。即便几次飞舞腾空，仍没有丝毫要散架的迹象；保养精细的三匹跑犀，也耐得住小半日全力奔跑。人与兽都绷紧了精神，只有一直处于气氛外的幼龙还骑在父亲身上玩耍着。

在这种情况下也没人注意得到。车厢对面的座椅上，空气格外有些不平稳。

这段让人足以感慨人生漫长的苦旅，终于被一颗宝石的破灭而暂且划上句点。

这是共鸣石。自然，也是奥术与炼金术的混合造物。两只一对。一颗开裂时，另一颗也会受到内部空间力影响而破碎。价值昂贵而功能单一，只有在这种情况下……或报告重要人物的消逝时才派的上用场。

总之。这一颗共鸣石的意义，是佯攻部队鸣金收兵、回到了围城之内的通知。

即便如此，他们本也可以再跑上几刻钟。实际上让四轮马车停下来的不是友军，而是敌人。

这里是魔域。魔族的土地。所以，能让他们尽情驰骋上两个钟就已经很幸运了。

天空阴云不散，地面却飞沙走石。在这寸草不生的荒原里，视野能见度相当之差；飞尘散去，马道上渐渐浮现出五个身影。

一小队魔族士兵阻挡在马车面前，用利刃截断了勇者的前路。

风声呼啸。乌黑发亮的标枪刺穿大气，直指前室之中死士的脸。

“勇者大人！敌袭！”

来不及停住马车，死士直接翻身从前室里飞扑出去；在地面上翻滚几下卸去势道就从背后抽出短弓。而在那之前，标枪就准确无误地穿过前室观察口，直接钉在椅背头颅的位置。

勒伊所看到的，便是一根穿透两重木板、刺进后车厢的枪尖。矛头尖锐嗡鸣，像是毒蛇张口恐吓一般。

他没有犹豫。立刻用手心长出的刃爪划开缚带，解了巨剑跳出车门。

五个人影并排立着。

这是他第一次见到魔族的模样。

透着灰黑的肤色，深红的瞳。有的身着锁甲、有的就干脆赤裸上身；与人相似，却又绝非人类。口中獠牙三寸，利爪如猛兽狰狞。眼中不仅是感情，连理智都不曾存在。如果说有一副在世人心里共通的恶魔相貌，那么他们的身姿便再符合不过。

这种生物的唯一目的，当然就是毁灭自己所见到的一切。

勒伊用力一甩，木鞘飞到半空。无锋的圣剑，显露在众魔族面前。

“爸爸？”

糸拉依从车内探出脑袋。

“留在那里。”

只有这一句话，他就扛着剑压身飞奔上前。至于与敌人交流的想法，他从见到对方眼中凶光时就彻底打消。

“勇者大人！”

魔族中最前方的是标枪兵。他再次跨步蓄力，准备投掷；然而这时却有一道箭矢化作流光、逼得他不得不举盾防御。

“乒！”

飞箭弹开，却给他的对手留下了突进机会。

“你快后退！”

粗麻斗篷带起一阵疾风、从刚刚射箭回弦的死士身旁刮过。圣剑就是最大的战斗力，最大的破坏力。勒伊无需防御，索性舍身向魔族分队中央突破。

他的全力狂奔远比对方的反应要快得多。仅靠蛮力把双手大剑砸向标枪兵，盾牌被贯在地上，魔族不由踉跄后退。

这一退就露出了破绽。勒伊加以腕足握稳剑柄，把基本与身体垂直的大剑抬起，向前刺去。毕竟对剑术一窍不通，动作实在说不上连贯。绝大部分的力道都用来对抗自己刚才的剑势，这一刺显得软绵绵的。如果标枪兵不是赤膊，恐怕连布衣都戳不穿。

但是，起效了。

“啊、啊啊啊，啊！！”

正如弗莱尔将军所说。只是擦破了薄薄一层皮肤，魔族就捂住伤口跪倒在地。低头不住悲鸣着，被不知从身体何处窜出来的火焰吞没。

像是投入窑炉的秸秆。肉体以可见的速度消弭着，不过一两秒就燃作一滩凌乱的白灰。

勒伊咽了一口唾沫。虽然想要为之惊叹，但这只魔族的同伙也不会仅仅就这么干看着。

剩下的四人都是刀斧手。最快的一人立刻抢将进来，持着雪亮的单刀与勒伊短兵相接。笨重的双手剑在近距离无法施展，勒伊下意识防卫，靠剑身挡住了切向他胸膛的利刃。

“乒！”

火花四溅，第二刀却在飞屑还未暗淡之前就再次袭来。勒伊喷射出储备在腹腔的腕足，一下将刀斧手撞飞出去，才免得吃下这迅捷而刁钻的一击。

脖颈一股温热。

伸手摸去，他才发现喉咙左侧已经开了一道口子，正汩汩淌着血。

如果是人类，怎么都死定了。

【仅仅一人就足以虐杀一个巡逻队……果然没错吗。】

想到魔族中肯定还有比这更厉害的角色，他心中更加忐忑。

但那也得是解决了眼下战斗之后的事。

在思考这些、注意力被转移的同时，他已经不知不觉被四名魔族刀斧手团团围住。他们有狞笑着的，面露怒容的。无论勒伊如何转身，都有一具刀刃指向自己毫无防备的后背。

【——该如何突围？】

只有一次选择机会。但逐渐迫近的敌人，不会给他斟酌损益的时间。

他出手了。无可招架，只有先下手为强。巨剑横挥出去，化作半月形的圆。只要擦到即可杀敌，这是他唯一的优势。

前方的三刀斧手没有阻拦。他们即便硬吃下攻击，也想把利刃钻到勒伊血肉里去；但挥出武器后才明白，这攻击根本不是他们所能承受的。剑光过后就是一片烈焰，徒留兵器铠甲落地。

但，也只是三人而已。

他身后的魔族面无表情举起手斧，剁了下去。

勒伊还被挥剑的势头所影响，无法转身。

“嗖”

声未到，人先至。一羽飞箭直直射向刀斧手的脖颈——但比之更快的却是展翅的幼龙。糸拉依把力道十足的箭矢也远远甩在身后，电光火石间夺去了魔族的武器……以及胳膊。

“噌”

直到漆黑血液喷溅到半空中，魔族的喉咙才迟迟被刺穿。

他就那么倒了下去。

但没有死。

明明已经受了致命伤，却只用独臂匍匐，也挣扎着朝勒伊爬过来。

【这些家伙……何等生命力。】

感到厌恶，又像是看到了自己的模样。勒伊端剑插进脊背，给他痛快。

肉体……包括洒在地上的体液，都一并燃起了纯白的焰。

“呼。”

勒伊暂且松一口气、把颈部的血一把抹在手里，藏进袖子。他不能被死士发现自己受了伤。只因，伤口已经愈合。

“勇者大人，你没事吧？”

“……当然。”

糸拉依却被在自己手里燃烧起来的断臂吓得哇哇乱叫。

不过，白焰似乎没有任何温度似得。

相当诡异。

“这就是魔族吗。……它们根本不是生物。到底是什么东西？”

“很抱歉。明明战斗了十几年……但我们也不清楚。”

“爸爸！”

糸拉依把手里的灰烬捧给勒伊看。他想要去抓，却已经触摸不到了。

“看上去麻烦的很。”

“您对他们有什么了解吗？”

“……不。总之，我只要能明白这柄正义之剑能对他们形成完全的克制……就足够了。”

此后，行进继续。

天色已晚。虽然见不到太阳，但天空隐隐泛起红色；乌云像是含着一包污血似地令人恐惧。

回到车厢之后，勒伊发现有一箱子压缩粮食正摆在自己对面的座椅上。俨然是敞开了的，还明显少了几根。

“又偷吃了吗？”

他点点糸拉依的脑门。

“頭吃？”

幼龙的思维里没有偷这个概念。无论是否合情合理，她总会把想要的东西拿到手。毕竟，也没人能阻止她。

重新合上盖子，就连空气中也染上了一点某天才（自称）发明家的味道。勒伊抿了抿鼻子，再次看起手中的地图。

现在已经是三钟一刻半，下午六点二十分。附近没有山川，地标也已消失。一望无际的荒原，几颗枯树。不过如此。过去的北境面目全非，地图对不知自己身在何处的他们而言与废纸无异。

“勇者大人！”

死士的声音忽然传来。

“看到了一个村落，在正北方！”

“远吗？”

“用不了一刻钟的路程！”

“魔族呢？”

“从这里看不清楚……但附近没有他们的小队！不出意外应该是空的！”

“总之，今晚的住所像是有着落了的样子。”