一连两天，齐天帮的联合阵营始终一筹莫展，无计可施。只要米价跌破十四元，就被市民们有组织地抢购，每户都十升十升地购买，所有的主顾都集中在米记粮行为首的四街粮行。神医门粮行第一天还有人来一顿一顿地购买，之后便也乐得清闲，就像是置身事外一样了。
这一天晚上，邱继财和师爷照例在邱公馆客厅跟东街、南街和北街三位粮行掌柜议事。他们一起总结了一下两天来的战绩，东街粮行总共出售了粮食一百二十多斗，赔了差不多七个袁大头；南街粮行赔了九个袁大头；北街粮行也赔了七个袁大头；米记粮行赔的最多，总共是十二个袁大头。
邱继财冷冷地问道：“神医门呢？”
师爷迟疑地回答说：“天爷，据我派去盯着的人说，他们没有赔钱。他们一直挂牌十四元又一百文一升，后来等我们几家被抢购以后，干脆就再也没有人上门去买了。先前我们也卖这个价的时候，有人从神医门那里还买过，不过量很少，都是一顿一顿地买。”
邱继财大吃一惊，脱口道：“啥？还一顿一顿地买？”
南掌柜激动地说：“很显然！这分明就是憋足了劲儿等我们降价再抢购！”
董掌柜附和说：“是啊！我们不降到十三元又一百文，他们就不出手，他们没吃的了，就一顿一顿地跑到神医门去买，这叫啥事儿啊？”
贝掌柜叹口气说：“唉！老百姓就等着我们降价哪！一出手就是最少十升，以前哪有过一次买这么多的主顾呀？”
邱继财愤愤地说：“简直就是一帮刁民！”
董掌柜想了想说：“是不是我们不仁在前，他们才不义的？”
邱继财狠狠地瞪一眼董掌柜，愠怒地说：“你说什么？”
南掌柜劝慰道：“行了天爷，我们自己就别争了，当务之急是赶紧想出应对的办法来。”
贝掌柜一脸沮丧地说：“还能有啥办法？人家的价格维持在十四元又一百文，你再涨再跌，人家纹丝不动。神医门自产自销粮食，优势在手，根本就不屑陪你玩儿。”
师爷紧蹙着眉头说：“是啊天爷，神医门把我们几家的一个底线价格杵在那儿，我们只要跟他的价格一样，我们就没得卖，要卖就得降价，一降价就赔钱，看来我们只能另想办法了。”
邱继财叹口气，陷入了苦思。
在邱继财联合阵营几家掌柜焦头烂额，陷入泥潭的时候，乔虎这几天反而彻底解脱了。神医门和齐天帮的价格对战，没承想却得到了市民的暗中帮助，虽然没有生意，却赢得了民心，反而胜似闲庭信步，乐得清闲自在。他几乎每天晚上都和邱月影在校园里幽会。
这天晚上，静谧的夜色里，天空幽蓝色的夜幕上，挂满了点点的星星。乔虎和邱月影手拉着手漫步在校园的树影里，两人紧紧依偎着，卿卿我我，秋燕呢喃，无话不谈。邱月影手腕上明显地戴上了乔虎送给她的那只玉手镯。
谈到神医门与齐天帮的价格对战时，邱月影诧异地问道：“听说你们能够稳坐钓鱼台？到底是是怎么做到的？”
乔虎淡淡地说：“大家做生意其实都不容易，东街、南街、北街的粮行现在都跟着卷了进来。我们神医门自然不想两败俱伤，所以就把价格卡在了他们的止损线上。我们这么做的目的很明确，如果他们不想伤害自己，就和我们卖同一个价格，大家各自一条街，井水不犯河水，各做各的生意。如果他们再卖的低，非要跟我们打价格战，想要赶我们走，那他们就是在自我伤害了。我们神医门并不想逼他们。”
邱月影疑惑地问道：“这么简单的道理，他们难道都不懂？”
乔虎笑笑说：“都是生意人，咋能不懂？只不过，他们针对我们的目的不是做生意，而是要赶走神医门嘛！”
邱月影佩服地点点头，忽然又问道：“听说你把老百姓都给组织起来了？”
乔虎笑笑说：“我哪儿有那本事？做生意的，时间一久，必然有其规律。听说以前他们粮行卖粮食，好好的米里边都掺了沙子，还以次充好，甚至还价格垄断，而且居高不下，几家粮行联合起来，囤积居奇，卖粮食的量具都做了手脚，百姓的心里可都有一本账啊！”
邱月影吃惊地说：“是吗？这些我都不知道。”
乔虎笑嘻嘻笑地看着邱月影说：“你一个千金大小姐，又从不去买粮食，咋能了解这些呢？”
邱月影若有所思地说：“这大概就是人们说的‘得道多助失道寡助’吧！”
乔虎一脸认真地说：“对我们做生意的人来说，百姓是我们的衣食父母，骗百姓其实就是骗父母。”
邱月影点头称赞说：“不愧是乔村村长，有见识，说话滴水不漏，很有道理！”
乔虎激昂地说：“这让我又想起了我爹生前说的话……”
邱月影深情地打断他的话说：“知道了！诚信经营，童叟无欺是晋商之道；大义行商，抵御外侮是晋商之根；为天下先，利国利民是咱晋商之本！对不对？”
乔虎不容置疑地说：“对！就是这句话，时时勉励着我，教我如何做人，教我如何做生意。”
邱月影崇拜地看着乔虎，越发地喜欢他了。通过一次次的约会，她逐渐了解了眼前这位年轻的乔村村长的情怀和才能，一种挥之不去的情愫悄悄在心里扎下了根。
这天上午，神医门粮行外照例没有顾客，乔虎、乔八爷和乔有宝各自从药铺、粮行和当铺里走出来，大家心领神会的相视一笑。
乔八爷蹲在粮行门口，悠然地点着了旱烟袋。
乔虎走近说：“看来，这战火都在各条街上烧着哪！”
乔八爷吸一口烟，得意地说：“是哩是哩！只要咱这神医门粮行空无一人哩，那就说明战火还没有熄灭哩嘛。”
乔有宝上前一步，兴奋地说：“这场火，恐怕也要烧上它个几天咯！”
“这么一来，我们反倒闲着了。”乔虎想了想说：“八爷，我们要不要再做些什么？”
乔八爷不假思索地摇摇头说：“我看不用咯哩！”
乔虎诧异地问道：“为啥？”
乔八爷胸有城府地说：“这把火已经在老百姓的心里点着咯哩。”
乔有宝附和着说：“现在看来啊，这不管做啥事情，它都要有个度。西街霸这是犯了众怒咯。”
乔虎点点头说：“那也就是说，这场比试，西街霸必输无疑。”
乔八爷捋捋山羊胡须，得意地说：“是哩！西街霸毫无胜算哩咯！”
乔虎深谋远虑地说：“那他这一仗要是败了，一定不会善罢甘休。”
乔八爷若有所思地说：“这就要看他西街霸的秉性咯哩，如果真是正当比试哩，他只有在药店和当铺上做文章咯哩！”
乔虎点点头，转向乔有宝说：“宝叔，当铺这边，您可要小心。”
乔八爷毫不含糊地说：“当铺哩嘛？掌柜的就放宽心哩咯！”
乔有宝也不含糊，语气坚定地说：“掌柜的放心，我确保当铺万无一失。”
乔虎点点头，微笑着说：“这可马虎不得，我只听说宝叔以前开过当铺，但我们毕竟不知道西街霸会出啥招呀！”
乔有宝自信满满地说：“掌柜的不用担心。当铺其实没啥可比拼的，关键是看当铺掌柜自己的修为，主要是看对当品的鉴定能力，不识货可不行，这要看真功夫，可要看眼力。”说着话，伸出手指指指自己的眼睛。
乔八爷骄傲地说：“掌柜的哩，咱乔村当铺现在只是刚刚开张哩。除了七峰山土匪给咱乔村的那些个物件儿哩，还没啥好货色进来典当哩，所以你还看不出宝叔的能耐哩咯！”
乔有宝不紧不慢地说：“典当行是个高风险的行当，风险主要集中表现在误收赃物、鉴定估价、市场预测失误和绝当变现风险这么几个方面。误收赃物倒是无所谓，现在这动荡时局有谁能说得清楚？所以，主要也就看后面几项了。不过，后边这几项，说的可全是能耐活儿。”
乔虎听了一愣，就急忙问道：“这么说宝叔是典当行的高人？”
乔有宝笑笑，谦虚地说：“高人谈不上，这行干得久了，也就都熟悉一些。典当行主要是看实力，实力不够就不行。人家要是有银子硬来砸我们，我们乔村这点身量怕是也承受不起……”
乔虎脱口问道：“那咋办？”
乔有宝笑笑，悠然地说：“我已经给我们神医门当铺定了一个规则。单一品相超出一个袁大头的物件，不当；一天总数超出五个袁大头的，不当；说不清物件来源的，不当；活物不当；非实物不当；食物不当；神袍戏衣不当；旗锣伞扇不当；皮货无袱不当；低潮手饰不当……”
乔虎像听天书一样，看着乔有宝口若悬河地谈论典当规则，他瞬间明白了，眼前的这位宝叔，其实真正是一位深藏不露的高人，这个人对典当行的一切都了如指掌。他看着乔有宝这位在眼前娴熟地同自己谈经论道的末代晋商，又一次想起了父亲临死前的遗训。父亲临死前的情景再一次浮现在眼前，那段已经刻骨铭心的话再度在耳边响起：诚信经营，童叟无欺是晋商之道；大义行商，抵御外侮是晋商之根；为天下先，利国利民是咱晋商之本。
乔八爷打断乔有宝的话说：“有宝你就别再啰嗦咯哩，拿出你那物件给村长瞧瞧哩嘛！”
乔虎回过神来，脱口道：“还有物件儿？”
乔有宝从怀里掏出一枚翡翠扳指，递给乔虎，诡秘地笑着，什么话也不说。乔虎接过来，疑惑地问道：“这是啥？”
乔八爷得意地问道：“掌柜的没见过哩咯？”
乔虎连连摇头说：“乔虎见识短浅，还真没见过。”
乔有宝淡淡地说：“咱晋商辉煌时期，有过自己的典当公会。这是以前咱们晋商典当公会颁发的纪念品，全国总共只有六枚。”
乔虎大吃一惊，脱口问道：“啥意思？”
乔八爷慢条斯理地说：“掌柜的年龄小没见识咯哩！以前咱晋商商帮行业里哩，尤其是这种技术行业哩，都成立着联合公会哩咯，经常进行技术比武咯哩！”
乔虎似懂非懂地问道：“也就是说，这是典当行业公会比武的奖品？”
乔八爷满意地说：“对咯哩！这等于是得了状元哩，全国只有六枚哩嘛！总共才有六个状元哩咯！”
乔有宝自信地补充说：“晋商的。”
乔虎由衷地赞叹说：“宝叔真是了不起啊！”
乔八爷手捻须髯，自信地说：“所以说哩，只要我们把这枚扳指抬出来哩，这可是这个行当的祖师爷咯哩。这个行当里的人都得三拜九叩哩咯！”
乔虎想了想说：“那要是人家不认识这枚扳指咋办？”
乔八爷不屑地说：“不认识哩嘛？哈哈哈哈！那就根本不是对手里哩，就更不要在意哩嘛！”
乔虎听了，开心地笑了。价格战打到现在，他预感到西街霸在粮行生意上必输无疑，可他建立了联合战线，必然不会甘心失败，一旦比输了，势必要在其他地方找回面子。药铺他不发愁，极为自信地觉着自己可以稳操胜券，那么势必要在当铺上见真章，所以要未雨绸缪，想让乔有宝和八爷早做准备。直到此刻他才知道，乔村商贸社副社长，神医门当铺掌柜乔有宝，竟然是全国晋商典当公会，每年一度典当估价师比武大赛，曾夺得过年度头魁的高人。
他也顿时放心了，由衷地说道：“我明白了！典当行拼的是技术和眼力，要公平竞争，咱们乔村已经到了顶峰！”
乔八爷得意地说：“是哩嘛！所以我们根本就不发愁咯哩！”
乔有宝反问道：“掌柜的发愁药铺吗？”
乔虎不假思索地说：“也不发愁。不过，前几天我的脑袋受伤，一个日本人给我处置的，说是西医。这西医是咋回事，我还是不太懂。”
乔八爷毫不在意地说：“你神医门的神医都不懂的哩，还干嘛要把它放在你心上哩嘛？”
乔虎释然道：“说的也是。老百姓对医术总要有个适应过程，西医大家都没见过，就更谈不上接受了。”
乔有宝爽快地说：“这么说我们神医门真的是稳操胜券了？”
乔虎一脸认真地说：“咱们做到心里有数就行，但遇事还是不能大意。”
乔有宝肯定地说：“那是自然！”
说着话，乔生骑马跑了过来，乔虎急忙上前一步问道：“师兄！啥情况？”
乔生下马站定，喘口气，高兴地说：“没啥两样，他们自己跟自己正斗得欢实着哪！每家粮行前老百姓都围的挺多，十四块就是个界儿。低下来就抢购，不低下来就等着！”
几个人听了，不禁哈哈大笑起来。