三宫廷内遍布飞守。
钱清、张北辰、钱万返领安汀城精卒十人入子母宫校演。
除钱姓人外不得佩刀入宫，钱万返老人出奇的一次携了柄刀。
时过正午，天乾门外没有一个朝官，今日安汀的各大士族门阀都已入芜城关高骆的寿宴，高骆昨晚刚刚布下帖子，特请朝廷相与亲和的朋友尤其是六部高官携家眷赴他所设筵席。
连海家皇帝也被邀请入宴，包括皇后等人。
高骆是否的确是今日生日？没人知道，他既这么说，又大开宴席，大家当然相信他的生日就在今日。
高骆摸着胡子，看着昔日里自己在朝堂上熟识的几位同行，又有几个曾经的政敌，不过自从他早早隐退，这些人早已跟他化敌为友：毕竟他与他们没有什么值得竞争的了，何不快意消灭过去的事端，多个朋友少个敌人不是很好么？
寿宴设在钱府，三百条桌子并拢横在一个开辟了的大堂上，这还仅仅是一楼，十二根大理石巨柱擎着高大的屋顶，四角落里开着雕琢精美的明灯，
来客不禁感叹，钱家人的确可称安汀巨富。
女人孩子坐在一桌，邀请来的管家亲眷都坐在一楼吃饭，权贵们坐在二楼。
高骆忙活过来忙活过去，步伐有些慢，但仍然稳健，他给这个人倒酒，一边说说过去的事，另一边脑袋已然扭向另一个老友身上。
朱之臻跟海平津皇帝坐在位首，最为尊贵；端木太后跟薛明阳其次；钱万返、钱清稍后。
此时除了钱夫人外钱家人都还未露面，高雅怡一个人头顶汗水跑前跑后料理着一切，权贵桌上留有她的一个席位，她必须统筹好一切。
钱万返并没有告诉她这一切背后的计划，她的父亲也没有。
席间朱之臻问海平津，“陛下，不知那两人去了哪里？”
海平津耳语道，“锤廷御卫全体固守在子母宫，今天钱清将军请人告诉我，锤廷御卫人数历年来都在减少，是时候选拔出新的一批锤廷御卫了。”
他接着讲，“所以他们就引荐了十位安汀精骑入子母宫操演，一切都请韩当人统领调度。”
朱之臻疑道，“可这两人都未回来。”
“他们放心不下锤廷的纪律，想要看看这些人究竟合不合格，所以现在都没回来。”
海平津忽而笑了笑，“老师，您在担心什么？”
他亲近地告诉朱之臻，“其实朕也想去看看锤廷人怎么挑选士卒的，朕一直喜欢观看军演。”
朱之臻刚想起身，便被高骆一把按住肩膀按回座位，他冷眼一扫高骆。
面前这个高大的老人，昔年也曾跟他有过一段仇怨，但他想，自己也许早已经忘记了。
于是朱之臻仍然恢复咧嘴笑的情形，快活地将杯顶抵住高骆的杯底，接着喝了一口酒。
高骆盯着他喝下去。
“好辣！我不行了！”朱之臻放下杯子，苍白的脸已经红了，道，“陛下，臣欲请辞，到外吹吹凉气。”
海平津点点头，朱之臻起身，接着被高骆拉住胳膊，“走，方才我已喊人拉开二楼墙窗，之臻公，我陪你一同！”
朱之臻苦笑着看了看海平津，想请海平津把高骆支开。
海平津没有会意，只是说，“故友重逢，朕许了，去便是。”
这时，已上了第一道菜。
钱万返进了宫，立刻将佩刀转交给张北辰。
张北辰向着钱万返鞠了一躬，钱万返凝视了好一会儿子。
顿然，他们父子两人一切过去的怨气都化为了乌有。
“小心！”他只轻轻说一句，便背身离去，因为他的任务更重，他要对付身在自己家中的朱之臻。
他佝偻的背影分外凄凉。
钱清盯着父亲一步步走出危险的宫城，眼都没眨，心里一阵发酸，却一边对张北辰讲，“你说，此地飞守还有多少？”
张北辰摇摇头，“也许一个也没有了，刑部长年受朱之臻掌管，往往是朱之臻到哪，飞守藏到哪，加上皇帝亲临了钱家，现在不知还有没有暗哨留在宫城。”
他们声音很小，身后的十位青年士卒已经摩拳擦掌，随时准备到校场跟锤廷御卫比试比试。
子母天牢就设在校场后，可谓欲劫法场，须踏锤廷。
锤廷统领韩当人已立在上帝殿后、大校场前的红漆门前等着他们。
他一眼就看到了张北辰，第二眼便看到了张北辰腰间悬挂的刀。
他何以能佩刀刃入宫？
莫非皇帝特赐？
张北辰身形挺俊，亮甲银盔，满脸肃然，一双漆眉凤眼紧盯着韩当人下一步的动作。
钱清只感到一瞬间的杀气从两边杀了过来，接着飘散。
而他们背后的青年因为不懂世事，只感到场面有些压抑，不知道接下来会如何。
韩当人看着张北辰，缓缓道，“你来了？”
张北辰道，“不错。你仍要...记前仇么？”
本来锤廷统领的位置不该是韩当人，甚至连副统领的位置都不一定，张北辰曾在校场同他比武、狠踏过他的尊严。
然而张北辰又像个潇洒的少年侠客般退出他们的圈子，他拒绝了自己应得到的统领位置，而韩当人落了个好处。
他的职位，除了新征的狼犬士卒，在麾下多年的同伴看来，都像是捡来的，而他所捡的，都是张北辰不要的。
况且张北辰不仅无视他，也无视了整个锤廷御卫。
于是他对张北辰说的第二句话就是，“狼犬始终忠。”
张北辰一瞬间有些愕然，接着恢复镇定，他看着韩当人的眼睛，道，“狼犬忠始终。”
“好，你们过来吧，不过记得，我选人可是非常严格的。”
韩当人松了一口气，走在他们面前，他也很魁梧，只不过看不出他对自己这身魁梧的身材是否有自信，黝黑的面容，头发漆黑平整而坚硬，双眼坚定前视，步伐毫不拖沓，的确是个军中典范。
校场上有五排士卒，烈日滚滚，然而他们各个身着漆黑的盔甲，一个个好似吊炉烧饼，皮肤简直要溃烂，而汗水也要凝结成芝麻。
然而统领一过来，他们挥舞的八角棱锤更勤快了。
可以看到，汗水从他们的面盔中飘出，像是老人吸旱烟，又像是茶壶开了水雾从上面流出来。
张北辰一阵心痛，因为他回想起了自己也曾过起这样的惨淡人生。
他因为身形体格像狼犬，所以被选拔训练成狼犬，然而他却欠缺狼犬最灵魂的东西：一颗忠于主公的心。
并不是说他不忠诚，他只是感到麻木，因为忠诚毕竟不是靠训练得来的，而是必须依靠个人的思考，个人情感的升华，他所欠缺的就是这种情感。
如今他似乎已经开始理解这种狼犬的情感了。
“把盔甲脱了！”韩当人令下。
举锤的将士听了纷纷卸甲，先是面盔，再是靴甲，然后是腿铠，腰带···
钱清等着他们。
子母宫三面高墙，一面环山，最靠里的宫城即建在山的一边。
这时，另有十人从山边落下宫城。
他们轻巧地落在城墙瓦楞顶，一人拿出地图，朝伙伴指指其上子母天牢的位置。
他们的任务是在天牢口秘密地同钱清会合，等钱清令下同其一同挺入天牢。
为首的死士开始着手清点人数，由于今天安汀城大摆筵席，宫中四下无人，他们轻而易举地便从山外沿天险进宫。
这十人，才是真正要在接下来的作战中发挥作用的。
“七，八···九！怎么少了一人？”他再清点一遍，仍是九人，可明明···
疑惑间，他们落下墙头，这时又少了一人。
他们这才知道凶险，子母宫中尤其是这天牢门口还潜藏着什么东西。
他们刚要冷静，便见同伴两人的尸首忽而从墙边落了下来，咽喉处渗出血丝，眼神都还跟刚才一样，没有一丝恐慌，竟是连自己何时死的都不知道。
为首死士深吸一口气，朝墙的另一边说道，“没想到子母宫还有安插的飞守卫，我们既已注意到尔等，也请尔等现身罢！”
他话未说完，只见一根带着尖刺的飞绳朝他射来，原来正是要趁着他话未讲完先行偷袭。
他侧身闪避，飞绳插入身后墙里，紧接着便看到六个头戴黑色斗笠的蓑衣客脚踩飞绳滑行而来，速度之快令人咋舌。
未竟，其中一位蓑衣客飞身一脚向他踏来，所有人屏住呼吸看着他怎么应对。
不料蓑衣客空中右肘一扬，又趁着所有人注意力集中在别人的片刻一只梅花镖再钉死一人。
所有人都掏出兵刃，兵刃相交。
此时钱清跟张北辰跟韩当人站成一排。
他们看着两边各走出一人，精光着臂膀，行礼后开始击拳。
锤廷人势道极猛，出拳极快而精准，往往左拳打至中途右拳已经发出，这样两拳之中只能挡住一拳。
钱清叹道，“锤廷御卫果非仅凭蛮力···”
他们这边的人只能一步步后退，看样子十分狼狈；待他退至一侧时不知怎的停下身子，似乎要接下锤廷人毁灭的一拳。
只见那青年眼神一定，右手一抬竟抓住了后来的一只胳膊，而前手一拳已经因为打完而失了力道，他向后一拉、一道肘击打在了锤廷人脸上。
钱清默许地看了看那人，不料锤廷人接了这一拳竟然什么事都没有。
嘴角不要说血了，连淤痕都没有。
两人各自后退，再行礼。
韩当人道，“锤廷人所经受的磨砺，一般人是猜不到的。”
这时，张北辰建议，“我觉得，叫你的这些人选出来十位，跟我们这边十位一同较量，一个一个地看太浪费时间。”
韩当人点点头，一声令下，锤廷御卫的巨人中已走出十人！
张北辰看着自己这边的十人，说了声，“上！”
对方的十人开始行礼，不过他们这边的却没有！
他们已经快步上前扳住这些人的手腕或臂肘。
张北辰早就告诉过这些人，锤廷御卫的弱点。
喀拉一声脆响。
紧接着张北辰拔剑。
可身侧的韩当人早就注意到他那柄刀，比张北辰更快，手已握住张北辰的剑柄。
韩当人另一只手已经拔出了自己的剑！
剑光闪电样一闪！
又是一声脆响，眼见底下的人已经跟锤廷人打在一起，而钱清刚才早已看出韩当人的眼神不对，手指一点，蓄好火宗内力的一记火焰刀已经截断了韩当人的剑。
韩当人惊讶间已经被张北辰拿刀顶住脖子。
钱清看了看张北辰，道，“锤廷御卫，就交给你了！”
张北辰背对他，只感到校场上的冲天杀气，没有答话。
钱清已飘然出校场进子母天牢。
而钱清刚一落下墙角，面前的一幕震惊了他。
十位已安排给他的精干早已尸横子母天牢门前，另外还有三个黑笠蓑衣的人也死在他们身周。
钱清倒吸冷气，十指并拢，潜运火宗六焰刀的真气，眼睛也因内力滚滚流出而发着异样的神光。
体内的内息也经穴道流转激荡。
这时他头顶正上一人已携刃落下，他身后又有一短剑扑出。
看来敌人只擅偷袭，想必武功不高！
他头一抬，洞天扬指，火焰真气一点激出。
头顶那位蓑衣客胸膛已被凝聚的真气洞穿。
钱清扬指间再难抵挡身后那一剑，只得听声音侧身。
短剑正巧从他背脊边划过，他的衣服已经开裂。
接着钱清回力缘至掌面，烈风一掌。
身后那人未及躲避已被打断几根肋骨，肋骨折断入肺，极度痛楚，可他却没有哼一声。
钱清知道，再进子母天牢只能凶多吉少。
他挥刀斩锁，推开了天牢门。