第一章　传媒的基本属性

关于新闻的定义

关于新闻的定义历来有多种说法，现在也还不断有新说。据说在新闻系的课堂上教师能一口气举出十几种定义。在这些说法中流传最广且又浅显易懂的还是陆定一的那句话：新闻是新近发生的事实的报道。我觉得这到现在为止仍是到最为简洁明了的一个定义。只是结合个人的新闻实践和新闻管理实践想作一点补充，可否这样表达：新闻是广大受众所关心的新近发生的事实的信息传递。

这里有两点小的变动。

一是增加了受众的态度。新闻报道是新近发生的事实，但并不是每一件新发生的事实都应该报道，都可以报道。实际情况是现实生活中绝大多数新发生的事实，记者都不去管，而只选择那些为大多数人，或者绝大多数人所关心的、爱看爱听的事实去报道。事件的大小、性质不同，它所波及的范围也就不同。比如一场世界大战的爆发，是全世界人都关心的事；一场足球赛的胜负，可能只是与两个队有关的球迷们的事。新闻是通过大众传媒向全社会发布的信息，因此它首先要考虑有无发布的社会价值，即这条消息会有多少人看、多少人听。有时还要估量一下这条消息的社会效果，即它的正作用或者负作用。一些记者因自身阅历和知识所限，常误以为自己看到、听到后惊喜、得意的信息也是受众所喜欢的新闻。所以记者采访时先得有个受众观念，也即我们过去常说的群众观点。美学上讲“接受美学”，美不美最终要看接受者的接受程度。是不是新闻，也要看受众承认不承认。比如，一家报纸派记者在年三十晚上到妇产医院去等，零点一过看谁家生下新年的第一个孩子，就拿到报上发消息，还当作好新闻。其实这不是新闻。因为除了孩子的亲属，社会上的广大受众并不关心这件事。如果这家人实在想将此事登报，倒是可以让他们花钱来做一条广告。

关于这一点我国新闻学的创始人徐宝璜先生在他的《新闻学》一书（也是我国的第一部新闻学专著）中曾有切实、生动的指评：

更进一步言之，新闻虽必为最近事实，然最近事实不必一一皆为可登于报之新闻也。例如车夫张三今早忽得重病，是最近之事实也。然除非张三之病，为一种极可怕之传染病，如霍乱，即本埠之新闻纸也不能视为新闻而登之。因注意张三之病者，充其量不过张三本人及其家族、亲戚、朋友、其包车之主人，及其做对头之仇人而已。若阅者则鲜有愿闻其事者，报纸登之，殊无味也。使张三之病果为霍乱，则又不同，本埠报纸定可视为新闻而登之，因阅者虽不注意张三，然霍乱之发生，则于己有甚重之关系，未有不注意者也。又如美国芝加哥城中有一著名富翁，今年病故，是亦最近事实也。芝加哥之新闻纸均登载其事于新闻栏中，中国新闻纸亦可视为新闻乎？曰：否。因阅者既多素未闻其名，断不至注意其生死之事，报纸登之殊无味也。但此富翁于其临终之时，立一遗嘱，将其所有之财产，全行捐赠，以为在中国设一大博物馆之经费，彼时中国新闻纸又可视为新闻而登载之。因阅者原不注意此富翁之死，但一外人捐巨资在中国设博物馆之事，则未有不注意者也。且必因此而注意其死时情状，并其生时致富之历史。

二是增加了信息传递这个概念。新闻的本质是信息。事实上记者在报道时并不可能把整个事件端到读者面前，他的报道是通过选择传递这个事件的主要信息来实现的，这样新闻就自然引入了许多信息固有的属性：（1）信息要真实；（2）信息要快速；（3）信息要新鲜。这些自然也就成了新闻的特点。

另外这个变动也提醒我们注意两点。第一，我们既然是通过采集、传播信息来再现事件，新闻信息就有别于自然信息。于是又派生出了不同记者会有不同的立场、观点、分析能力、表达技巧等问题。也正因此就区分出了稿件的好坏、对错、水平高低。这里有无尽的学问，常常是一个记者毕生追求都无法穷尽的。这一点也可体现出新闻的选择性和表达的艺术性，虽然信息是一个客观存在，但一旦变成“新闻信息”，也就暗含了记者的主观能动性。第二，信息不完全等于事物本身，它是关于事物的“毛知识”，还不一定就达到知识层，而只是这个事物的信号、特征。

客观事物是在逐渐释放它的信息的，这些信息可能第一次释放就反映了事物的本质，也可能这一次并没有反映本质，而是要多次释放后才能反映出来。既然信息是个过程，这又决定了新闻报道也是一个连续叠加的过程，即它的连续性。由于信息的主要特点是快、是新，我们既不能等到这件事全部结束、本质充分显露再去报道，也不能要求在一篇稿件中把事件交代得天衣无缝。因为受到快的制约，新闻稿常常是抓住一点信息就抢发出来，紧接着再抓住一点就再抢发。比如一个突发事件，先说有多少人死亡，后又说是多少人死亡（可能比第一次报的多或者少），这都是允许的。所以从某一个角度说新闻是速记，是潦草的记录。记者只能就当时的所知，尽量求实，有错即纠，有新即补。

我觉得对于新闻的定义有了这两点小小的补充，就比较全面地照顾到了受众性、真实性、快速性、新鲜性、选择性、表达艺术性和报道连续性。同时，也提醒我们不能不承认新闻与文学、科学相比有天生的粗糙性与易碎性。它好比人物性格中的那一类急性子、粗犷型、豪爽型。这也提醒记者万不可去追求三寸金莲和奶油小生式的精巧，也不必刻意追求每一篇报道的永恒。而将自己的新闻作品编成一个集子欲求得如《三国演义》《红楼梦》那样的畅销和传世，那更是几乎不可能的事。