战列巡洋舰

在海军上将费舍尔的提议之下，英国皇家海军开发了一种新级别的战船——战列巡洋舰。这种战舰有着可以媲美无畏舰的武器装备和比巡洋舰更快的前进速度。但后来的实战证实了这一尝试是有缺陷的。

在战争爆发时，巡洋舰就已经是海上常规装备了，而比巡洋舰重量更大的战列巡洋舰在当时却还只是一种新颖的构想，尚未有人付诸实践过。最先考虑打造这种新型战舰的英国海军上将约翰·费舍尔是一个思维活跃的人，无畏级战舰也是出自于他的构想。费舍尔一直想要用一种可以独立作战的战船来组成一支舰队，要不就用这种战船来做一支可以分散作战的舰队的旗舰也成，又或者至少在联合作战中能用无畏级战舰担任主力——果然如此，则战列舰主要用来留守阵地、侦查敌军主要战舰的位置并将之反馈给指挥官。战列舰上配备的重型武器跟无畏舰是同一个重量级的，所以战列舰也可以主动出击，攻打体型较小的战船，而其速度之快则是体积比它庞大的敌舰所无法企及的。早期的战列舰被称为“高速装甲巡洋舰”，直到1912年才换成“战列巡洋舰”这个常用名。

英国皇家海军“猛虎”号

☆第一艘战列舰☆

英军最早的三艘战列舰，即皇家海军的“无敌”号、“不挠”号和“不屈”号，从1909年开始投入使用。这些战列舰与战舰三等分级制中的第二等战舰一样，都可以配备8门305毫米口径的大炮（一般无畏舰配备的是10门），排水量达17250吨。后来的战列舰可以配备的大炮则口径更大、攻击力更强，比如1916年投入使用的“名望”号和“反击”号就各有6门380毫米口径的大炮。英国皇家海军的大部分战列舰都制造于1909～1917年间，而德国和日本直到1914年才照着英国战列舰的样子做出了自己的产品。

战列舰给英国带来了很多好处，如在1914年末的福克兰群岛战役中，远离大部队的“无敌”号和“不屈”号独立击沉了两艘战力稍弱的德国装甲巡洋舰。这种战列舰的独立作战能力也让德国尝到了不少甜头——自其炮轰英国东海岸的诸多小镇之后，英国民众对本国皇家海军的信任程度就一落千丈。

但若抛开这些成绩不说，仅论技术和设计的话，战列舰（特别是英国的战列舰）也有不少的缺点和瑕疵，而这些不足在大规模的舰队作战之中暴露得更加彻底。

这些问题出现的部分原因在于有的官员曲解了战列舰的名字，误以为这种战船可以在主要作战舰队中担任顶梁柱。实际上，虽然这种战船的设计允许其配备与无畏级战舰类似的武器装备，但为了提高船速却不得不削减了船体的装甲。简单来说，这种战船不仅经不起敌方的炮火攻击，而且在自己开火的时候，船体也有可能会受到伤害。

“德弗林格”号

“戈本”号

☆交战中出现的问题☆

1916年5月的日德兰海战终于揭开了这层隐痛。英国的“无敌”号、“不倦”号和“玛丽皇后”号在战斗打响后不久就分别被敌舰的一发炮弹打中。炮弹穿过了薄薄的装甲层之后发生爆炸，点燃的火花又引爆了战舰上保存不当的弹药——三艘战列巡洋舰的船体被炸得开了花，很快就沉没了。不过，德国战列舰队也没能全身而退，所有战船都受到了持续的轰击，其中尤以“赛德利茨”号被创最甚；但除了“吕佐夫”号被击沉之外，其他的战船最终都逃回了船籍港。要说这些战列巡洋舰得以生还的原因，运气好固然是一个方面，而德军卓越的航海技术，以及为了防止交战过程中由于船体过热导致二次爆炸而采取的预防措施则更为关键。然而，在第一次世界大战中，战列巡洋舰的损失到此也就告一段落了：一来，这种战舰不堪一击的缺点已经人所共知；二来，战列舰在主要作战舰队中负责的工作也随着海军航空技术的发展而渐渐由进攻转为了防守——所以，在日德兰海战之后，英德双方都没有再折损过这类战舰。