从分类学上讲,狐和狸是两种犬科动物。狐的样子有点像豺,但比豺要小。它们身长0.7米左右,体重6~7千克,尾长约0.45米。
狐有两个特征:一是尾巴粗又长,尾尖白色;二是耳朵背面为黑色,四肢的颜色比身体的颜色深。狐的毛色因所栖息的环境不同而差别很大,有褐色的、黄褐色的、灰褐色的、红色的、黑色的和黑毛带白尖的。