地球有多重?
我们所说的重量是指地球作用于某人或某物之上的重力。所以说探究地球的重量有多少基本是没有意义的,因为只有和其他物体相比较时地球才会有重量。
不过,人们可以通过计算地球作用于一个已知质量的物体上的重力效应,估算出地球的质量(地球所包含的物质的量)。基本上来说,地球的质量不同,对其他物体的影响作用也不同。大多数科学家计算得到的地球质量大约为5.98×1024千克。
在太空时代到来之前,估计地球质量是件相当复杂的事情。1774年,内维尔·马斯基林第一个计算出了相对准确的地球质量值。他还根据一个钟摆在重力作用下的摆动规律,估算出苏格兰境内一座高山的质量并计算出它的重力效应——相对于地球重力。
现在,通过观察围绕地球旋转的人造卫星的运动,人们可以更准确地估算出地球的质量。