第一章 导言：明清食盐贸易研究的市场史与区域史视角

传统时期，无论在财政收入还是社会控制上，食盐贸易都具有重要意义。它是王朝财政第二位或者第三位的稳定来源，而在突发事件爆发、常规经费不足，需要大量经费支持时，它更是最佳临时财源。同时，作为民生必需品，食盐贸易也具有重要的社会控制意义。基于这两点，盐政在传统中国地位显赫，其价值和意义也广受今日学术界重视，研究成果众多。不过，由于研究者兴趣各异，诸如食盐贸易中的国家与市场关系等问题，尚未得到足够关注。

本书力求在前人研究的基础上，偏重区域研究视角，重视食盐贸易在王朝财政收入中的意义，从市场史尤其是国家与市场关系的角度，就食盐贸易问题，提供自己的一些浅见。展开讨论之前，先对相关研究取向作一简单总结。