1.蝙蝠妈妈
山谷里的环境变幻莫测，一天之内会出现多次变化。特别是到了傍晚，景色更是美不胜收：当远处高山上的树木把太阳遮住后，夕阳柔和的光就会斜斜地照在这边山谷的森林里。太阳慢慢下落，树木彻底遮住了光线，不过，在绚丽的火烧云的照射下，山林犹如披上了一层红霞。慢慢地，太阳落山了，美丽的晚霞将华衣褪去，一点点变成灰色。
这时，山谷才进入了真正的夜晚。
不过，山谷的夜晚并非寂静沉闷的。许多小水洼散布在山谷中，远远望去就如同一层层的梯田——它们都是水狸修筑的。水狸弄倒水里的树，并用它们拦截河水，最后就形成了一个个的小水洼。森林里的动物到这里汇集起来玩耍、嬉戏。
溪流的上空飞舞着许多像树叶一样的东西，非常热闹。当然，它们并不是真正的树叶，而是一只只的蝙蝠。
这些蝙蝠统治着黄昏时的世界，如同一个个精灵一样，把天空当作它们的舞台。当夕阳西下时，它们就会沿着山谷飞过来。开始时飞来的蝙蝠体形并不大，但是，当夜色变得更浓时，就会有成百上千只大蝙蝠吵吵嚷嚷着飞过来。
随后，一只更大的蝙蝠无声无息地飞了过来，它的翅膀比普通的蝙蝠宽很多，一身油亮的黑色皮毛中夹杂着一些白色的细毛。与那些小蝙蝠不同的是，它平静地飞翔着，看上去却让人觉得高贵不凡。这只大蝙蝠从来不会最早飞过来，它如同一位尊贵的国王，要等到群臣聚齐时才姗姗来迟。
每天夜幕降临后，蝙蝠们就会聚集起来，不过，它们这样做可不是为了表演舞蹈，而是为了觅食。它们以惊险又娴熟的飞翔姿态追逐着自己的美食——蚊、蝇之类的昆虫，而飞蛾则是它们的最佳食物。它们会根据自己的实际情况各自捕杀体形大小不一的猎物。每次捕猎时，它们都会准确地咬住猎物的身体。而在飞翔过程中，它们会把猎物没有肉的翅膀和脚从它们的身体上撕扯了下去，只留下可供自己享用的肥美的身体。蝙蝠们四处飞舞，猎杀，飞蛾等昆虫的翅膀和腿脚就不断地飞散在它们的身边。
在这些蝙蝠中，有一只蝙蝠看上去与众不同。它的胸部好像长了两个肿块，而实际上，那是两只紧紧抓伏在它胸前的小蝙蝠。
雌蝙蝠沿着山谷飞翔，一会儿从树丛上面越过，一会儿又升到了高空、掠过了水面。就这样，每天晚上蝙蝠妈妈都带着自己的孩子飞翔和觅食，从未间断。
后来，由于两只小蝙蝠渐渐长大了，蝙蝠妈妈实在带不动它们了，就只好将它们留在巢穴里。为了使孩子们免受鹰或其他动物的伤害，它们把巢穴建在了大山里的一棵大枫树的树洞里。
蝙蝠妈妈能自由出入洞口，而每当它出去觅食时，两只小蝙蝠就会静静地待在树洞里，等待妈妈的归来。开始时，蝙蝠妈妈给它们带回来的食物基本都是肥美、柔软的飞蛾，渐渐地，也会带回来一些有硬壳的昆虫。
虽然两只小蝙蝠生活在一起，但它们的性格却截然不同：个头小的那个很爱生气，还总是想多吃一点儿；个头稍大点儿的那个看上去就老实、沉稳得多。
蔷薇花盛开的六月结束了，随之而来的便是雷雨频繁的七月。两只小蝙蝠的体形已经很大了，它们的翅膀和蝙蝠妈妈的也几乎一样大了，只不过体重还比较轻。但是，它们还没有开始独自寻找食物，只是每天静静地等着蝙蝠妈妈把美味的食物带给它们。
因为两只小蝙蝠已经长大了，这个狭小的树洞已然容纳不了它们了，所以，它们只能待在树洞外面的树枝上。
每当蝙蝠妈妈回来时，小蝙蝠们就会激动得扇动翅膀。可是，最近几次，当它们连续扇动翅膀时，竟然发现自己的身体已经可以在空中悬浮了。蝙蝠妈妈也觉得，孩子们到了能够自己寻找食物的年纪了。
一天夜里，蝙蝠妈妈像往常一样捉来了昆虫，却没有飞到洞口，而是在离小蝙蝠稍远一点儿的地方停了下来。饥饿难耐的小蝙蝠们“嗷嗷”叫着走了过去，蝙蝠妈妈却向更远的地方跳了过去。
就这样一路追追停停，蝙蝠妈妈已经跳到了树枝的末端，小蝙蝠们扑了过去，谁知蝙蝠妈妈竟然带着食物飞了起来，个头大一点儿的小蝙蝠因用力过猛，一时无法站稳，竟然从树枝上摔了下去。
这只小蝙蝠吓坏了，赶紧拼命扇动起自己的翅膀。
“哎？怎么回事？”小蝙蝠感到自己没有继续下坠，反而摇摇晃晃地飞了起来，虽然飞得还不太稳，更谈不上什么优美，毕竟是它有生以来的第一次飞翔。很快，小蝙蝠就觉得累了，眼看快要掉到地上时，一直守在旁边的蝙蝠妈妈迅速地飞过来，把小蝙蝠驮在背上，将其送到了安全的地方。
个头小的那只小蝙蝠本不想尝试飞翔，但是，迫于蝙蝠妈妈的严格要求，在个头稍大点儿的小蝙蝠飞翔成功后的第三天，它也晃晃悠悠地飞了起来。
七月将要结束时，两只小蝙蝠都学会了飞翔，而且，体形已经和成年蝙蝠一样大了。每当夜晚来临时，它们就会跟着妈妈一起出去觅食，因为，它们需要在训练中掌握觅食技巧。
2.不顾劝阻的小蝙蝠
一天，一只独角仙（学名为双叉犀金龟）叫嚷着从两只小蝙蝠跟前飞过。
它们马上决定放弃捕捉飞蛾，转而追向从来没有猎捕过的独角仙。不一会儿，它们就追上了独角仙，可是，它们却拿独角仙一点儿办法都没有，因为独角仙的外壳又硬又滑，它们既没法咬动，又没法咬住。它们试了好几次，结果都以失败告终。追随而来的蝙蝠妈妈柔声地说：“孩子们，看妈妈怎么对付这种猎物吧，你们留心好好学。”
于是，蝙蝠妈妈加速前进，不一会儿就追上了那只独角仙。只见蝙蝠妈妈把自己尾端的皮毛弯曲成了一个袋子，然后，一边飞一边向前一兜，轻而易举地就把独角仙装进了这个浅浅的袋子里。接着，它用两只脚将独角仙牢牢地按住，然后封上袋子，再低下头用嘴扯掉独角仙的翅膀和腿脚，还撕下了它坚硬的角。
现在，独角仙身上就只剩下那些美味又柔软的肉了。看到蝙蝠妈妈的这一系列动作，两只小蝙蝠都在心里赞叹：“妈妈真是太厉害了！”
接下来，蝙蝠妈妈开始教它们如何在空中接住猎物。
这一次，蝙蝠妈妈把美食抛给两只小蝙蝠，可是，它们却没有接住。蝙蝠妈妈只好迅速地飞下来，把食物放进它用尾巴做成的袋子里。然后，它不断地抛出，又不断地拾取。最终，小蝙蝠们总算吃到了妈妈向它们抛出的美食——尽管它们还无法像成年蝙蝠那样非常熟练地用尾巴猎捕昆虫，但这次学习也是非常有价值的。
雷雨季节经常出现狂风暴雨，而且天空中常常会响起轰隆隆的雷声。每到这种时候，蝙蝠们就只能在树洞里躲避。有时，这样的恶劣天气会持续好几天，蝙蝠们就只能忍受着饥饿和拥挤，成群地待在狭小的树洞里。天晴后，气温会迅速升高，使得树洞里变得非常闷热。一天，个头小的那只蝙蝠在闷热的树洞里实在待不下去了，就不听妈妈的劝阻偷偷溜了出去。
这只小蝙蝠找了一根树叶浓密的树枝，将自己倒挂在上面。一阵凉风吹过，让它产生了一种无法言喻的舒适感，非常享受地闭上了眼睛。虽然，蝠妈妈不断地召唤它，告诉它要注意安全，但是，它却根本舍不得挪动一下。
天气真的太闷热了，就连树林里的鸟都跑去树荫下乘凉了。不过，也有一些鸟儿一边狂躁地叫着，一边为了觅食而在树林里飞来飞去。你看，一窝小雏鸟被一只长着坚硬长喙的大鸟发现了，顷刻间，小家伙们就被这只大鸟吃进了肚子里。
然后，大鸟又发现了吊在浓密树叶下的一个黑乎乎的东西，于是，它飞了过去，用自己的嘴啄了那个东西一下。就这样，闭着眼睛的小蝙蝠来不及躲闪，就被又尖又长的鸟嘴扎进了脑袋，一声也没出地从树枝上掉了下去。
蝙蝠妈妈和个头稍大点儿的蝙蝠都知道，自己的亲人再也回不来了，尽管它们并不知道小蝙蝠是如何死去的。
而实际上，个头小的蝙蝠的死亡经过正好被人类看到了。
当时，一个去小河边钓鱼的男人正坐在树下休息。他先是听到了大鸟的叫声，然后，就看见一个黑乎乎的东西从树上掉了下来。这个男人刚好是一位生物学家，他把小蝙蝠的尸体带回去做成了标本，还在一旁标注了它的死因，借此提醒人们要留心自然界的一条规则——遵从自然的安排，才是存活之道。
3.阿特拉法长大了
个头小的蝙蝠死后，就只剩下个头稍大点儿的蝙蝠与蝙蝠妈妈相依为命。几个月后，个头稍大点儿的蝙蝠终于长大了，它就是阿特拉法——我们故事的主人公。
蝙蝠妈妈把很多生存的本领都教给了阿特拉法。现在，在掌握生存技巧方面，阿特拉法一点儿也不比其他蝙蝠逊色，虽然它才刚刚成年。
比如清洁身体，阿特拉法已经十分熟练了。首先，它会在水里将身体的下半部分打湿，然后，用一只脚将身体倒挂到树枝上，这样做可以尽可能地将身体舒展开来。接着，它会用带钩子的翅膀尖儿细细地将全身梳理一遍，要是累了就换另一只脚来倒挂。清洗翅膀时，它会用力地使其内外分别相互摩擦，这样，就能把很多脏东西蹭掉。经过一番清洗，阿特拉法在飞翔时就会感到格外轻松。
至于捕捉猎物，阿特拉法更是得心应手。它不仅知道什么东西是不能猎捕的，还熟知各种小动物的猎捕方式。比如：千万不能抓小蜜蜂，因为它会和捕食者同归于尽；可以在飞翔过程中捕获蜻蜓、飞蛾之类的昆虫；对于独角仙就得采用抄取的办法；要想抓住体形较大的蛾子，就必须从上方飞过去迅速咬断它们的翅膀。
渐渐地，阿特拉法的体形越来越大，但它十分灵活，甚至还能从仅有它一个翅翼宽的地方飞过去。此外，当阿特拉法飞快地从水面上掠过时，可以轻而易举地躲开突然跃起偷袭的大鳟鱼。
阿特拉法对自己的飞翔技艺相当自信，有时，它还会跟夜莺抢夺食物。如果阿特拉法发现夜莺正在追赶飞蛾，它就会快速地飞过去，抢在夜莺前面将飞蛾吃掉。
到了盛夏，阿特拉法已经能够独立生活了。虽然，阿特拉法还是和蝙蝠妈妈同住一个巢穴，但是，它们觅食、归巢的时间都已经错开了。
最近一段时间，蝙蝠妈妈直到黄昏时分才会出去找吃的，在太阳即将升起时才会回家，觅食、归巢的时间都比平时晚了很多。阿特拉法不知道妈妈到底在干什么，但它发现母亲的体态发生了很大的变化。
几天后的一个早晨，正在洞穴中熟睡的阿特拉法突然被一阵奇怪的声音吵醒了。
听到声音后，蝙蝠妈妈一下子就醒过来了，然后立刻起身飞了出去。阿特拉法紧随其后也飞了出去。
天哪！洞穴里到处都是漫天飞舞的蝙蝠，它们不停地扇动翅膀发出“嗡嗡”的声音。虽然，这些蝙蝠与阿特拉法属于同一类别，但它们的个头却比阿特拉法大多了。
一种高雅的贵族气息从这些蝙蝠身上散发出来，它们的飞翔姿态十分优雅。每一只蝙蝠看上去都是那么的健壮而优美。
当阿特拉法瞪大眼睛对它们表示惊叹时，一对非常漂亮的蝙蝠相互依偎着飞了过来，其中一只体形小些，另一只体形则大些。当这对蝙蝠飞到阿特拉法跟前时，它才发现，体形小些的那只居然是自己的妈妈！而且，妈妈看上去还很幸福。
突然间，阿特拉法产生了一种被抛弃的感觉，回想起最近一段时间妈妈对自己的关心越来越少，阿特拉法倍感孤独和委屈。
它十分伤心地返回巢穴继续睡觉了。正当阿特拉法熟睡时，突然被惊醒了——母亲带着那只大蝙蝠回来了。阿特拉法下意识地靠向了妈妈，可是，那只雄蝙蝠却恐吓它，不许它靠近。而它的妈妈并没有劝阻雄蝙蝠的这种行为，只是假装没看到。阿特拉法觉得自己太可怜了，它没有继续向妈妈靠近，而是在洞穴的一个角落里蜷缩起来。
阿特拉法并不知道，妈妈带来的那只雄蝙蝠就是它的父亲。不过，从此以后，雄蝙蝠再也没有对阿特拉法进行过恐吓。然而，阿特拉法的情绪依旧十分低落，它觉得妈妈已经不再爱它了，于是决心离开这里，再也不回来了。
很快，阿特拉法就找到了一个属于自己的新巢穴。对它而言，真正独立的新生活从此开始了。
4.雄蝙蝠的旅程
其实，在蝙蝠的世界里，小蝙蝠几乎都是以这样一种形式成长起来的。当自己的爸爸妈妈重新生活在一起时，小蝙蝠就要真正地独立了，此时，它们通常还得找一个属于自己的新巢穴。
在这个季节里，成年蝙蝠天天都会举行热闹的恋爱舞会。等舞会结束后，它们的新婚生活就开始了。
当秋天即将降临的时候，猎物就会变得越来越少，为此，蝙蝠们不得不进行长途飞行，甚至还得通过迁移来寻找食物。不过，要是想顺利地迁徙，蝙蝠们就得不断地进行训练：组成一个大圆圈，不停地旋转着飞向高处。
有一天晚上，几颗星星挂在天上。数不清的蝙蝠组成了一个巨型圆圈，如同一片乌云一样。圆圈分上下两层，雄蝙蝠在上层，雌蝙蝠在下层——它们忽上忽下地旋转着飞向高处。
作为一只成年的雄蝙蝠，阿特拉法当然也随着这群雄蝙蝠一起飞翔。它们顶着太阳一刻不停地飞着，终于，在夕阳西下的时候到达了此行的目的地——一片距离山谷非常远的森林，之后，它们就分散到各处，各自找地方歇息去了。
雌蝙蝠要等雄蝙蝠远去后才开始行动，它们以同样的方式到达了这片森林。当然，也有些蝙蝠在这次迁徙中掉队了。
这次迁移行动使阿特拉法受益匪浅，它从自己父亲的身上学到了很多飞翔的技巧。
而事实上，这次迁移只是整个大迁徙中的一小部分，在这片森林里停留了两天左右后，蝙蝠队伍又接着向南飞。蝙蝠们不分日夜地飞翔，有时还会沿着海岸线飞。在北方的树木开始落叶的时候，它们终于到达了依旧枝繁叶茂的南国，在这里，每天晚上都能看到大量的漫天飞舞的飞蛾。就这样，阿特拉法开始了自己的新生活。
尽管南国并没有严寒，可是，这里春天的痕迹也不太明显。阿特拉法和其他雄蝙蝠来到这里之后就四处分散开来，形成了一些小小的群落。随后，赶到这里的雌蝙蝠并没有马上去寻找自己的丈夫，而是和雄蝙蝠一样，形成了一个个小小的群落，开始了自由的生活。有时，雌蝙蝠会在空中遇到自己的丈夫，但是却像不认识一般地与其擦肩而过。
南国少了春天，蝙蝠们也就少了春天到来时产生的那种强烈的喜悦。很快，它们就开始想念北方，想回到北方。于是，这些蝙蝠又聚在一起，浩浩荡荡地向北飞去。
此时，北方已经是春意盎然了。其中一些蝙蝠在北上的途中离开了队伍，去了别的地方。随着春天的气息越来越明显，昆虫也越来越多了。不过，在飞行途中，要是气温突然降低了，蝙蝠们就不得不暂停下来，先找个地方相互依偎着取暖。
初春时，天气总是忽冷忽热、变化多端，很多身体不太健壮的动物就因此死掉了。
很快，真正的春天到来了，气温开始稳定地回升。蝙蝠们也振奋起精神接着往前飞。渐渐地，熟悉的山川河流开始出现在它们的视野里。阿特拉法高兴极了，不过，它最后并没有回到自己曾经生活的那片森林。
实际上，蝙蝠们的生活习性就是如此。平时，雄蝙蝠都生活在北部的高山上，而不是一年到头与自己的妻子生活在一起。只有到了繁殖的季节，它们才会飞回这片森林。上次阿特拉法见到自己的父母时，就是这样的情况。
当一湾蓝幽幽的湖水映入眼帘时，阿特拉法知道，它们已经到达了此行的目的地。
阿特拉法变得越来越健壮了，在它眼里，自己的父亲也不像以前那么高大了。此时，阿特拉法的体力、技巧和速度已经不是普通的蝙蝠能够比得上的了。阿特拉法的飞翔速度像闪电一样快，刹那间就能完成回旋、俯冲等动作的转换。哪怕遇到猫头鹰，阿特拉法也能轻而易举地逃脱。
在阿特拉法居住的高山上，那些个头小的蝙蝠在太阳落山时就要外出觅食。而像阿特拉法这样大型的蝙蝠，则要等到夜深之后才会出来寻找食物。
出来后，它们会先去河边喝点儿水。然后，它们就开始一边飞翔一边寻找吃的东西了。用过晚餐后，就到了它们的游戏时间。它们一般都会玩些惊险刺激的游戏，甚至，有些蝙蝠连猫头鹰都敢戏弄。
炎炎夏日，像阿特拉法一样的蝙蝠们最喜欢的游戏项目就是去瀑布旁玩耍。玩这个游戏时，蝙蝠们需要飞到瀑布里，然后伴随着水流一起快速向下坠落，并在水流即将跌入潭底的一瞬间迅速逃开。玩这种刺激的游戏需要非常高的技巧，一旦把握不好，就会被直泻而下的瀑布卷进深潭，再也出不来了——在这个夏天，有几只不幸的蝙蝠已经葬身水底了。
此外，像阿特拉法一样的大型蝙蝠还总喜欢捉弄水里的大鳟鱼。为了捕食昆虫，大鳟鱼会跃出水面，可恶的是，它们有时也会把从水面掠过的蝙蝠拖进水里当美食。
蝙蝠们为了引诱大鳟鱼跃出水面，会刻意擦着水面掠过。这项游戏非常危险，阿特拉法曾多次看见跃出水面的大鳟鱼一口将游戏失败的小蝙蝠吞进肚里的惨剧。就连飞行技巧优秀的阿特拉法也曾差一点儿丧命于鱼口。有一次，在捉弄大鳟鱼时，由于时间的计算上出现了小小的失误，阿特拉法的一块小小的尾巴尖儿被大鳟鱼给咬掉了。
5.阿特拉法的好朋友
开始独立生活后，阿特拉法找了一个树洞作为自己的新家。
一天，它正在自己的新家休息时，突然听到树干上传来了“咚咚咚”的敲击声。
原来，有一只啄木鸟正堵在洞口，用它坚硬的嘴啄着树干，弄得木屑四处纷飞。看样子，它是想把洞口拓宽，然后将这里作为自己的窝。
一整天，阿特拉法都没有睡好，心里想着“还是快点儿换个地儿吧”。因此，等到夜里啄木鸟回去休息的时候，阿特拉法就从这里离开了，准备寻找一个新的巢穴。
不久，阿特拉法就发现了一个新的树洞，而且这个树洞比之前的那个宽敞多了。于是，它就在这里住了下来。
有一天，阿特拉法听到从洞口处传来了奇怪的声音。它紧张地盯着黑漆漆的洞口，只见一只毛茸茸的动物从那里钻了进来，还用发光的眼睛环顾了一下树洞。因为洞口被那只动物堵住了，阿特拉法根本无路可逃，所以，它害怕极了，紧张地将身体缩成了一团。
不过，后来阿特拉法知道了，那只是一只性格温和的鼯鼠（即“大飞鼠”。一种哺乳纲啮齿目鼯鼠科动物，前后肢间有飞膜，能在森林中滑翔），并不会吃蝙蝠。只不过，这只母鼯鼠快生小宝宝了，所以才会选中这里当它的育婴房。于是，阿特拉法便和这只鼯鼠一起生活在这个树洞里了。
没过多久，鼯鼠生下了可爱的宝宝，阿特拉法和鼯鼠的孩子们也成了朋友。它们在一个洞穴里生活得久了，相处得十分和睦，就像一家人一样。
阿特拉法和鼯鼠宝宝们都需要温暖，因此，如果鼯鼠妈妈不在家，阿特拉法就会和小鼯鼠们挤在一起互相取暖。
每当“咕——”的声音在巢穴附近的树林中响起时，阿特拉法和鼯鼠一家就会非常害怕，因为这种低沉的声音是一种叫鹗的鸟发出的——鹗是它们的天敌。所以，只要听到这种声音，哪怕它们已经饥饿难耐，也必须在洞穴里待着，直到这种声音消失为止。
“咕——”，这次，这种低沉而又令人提心吊胆的声音离洞口越来越近了，阿特拉法和鼯鼠被吓得坐卧不宁，再也不敢在洞穴里待下去了——不管怎样，都得出去打探一下。
鼯鼠抢先冲了出去，它一口气向其他树枝滑翔了七八米。当它滑到那棵树后，立刻将自己的身体隐藏在树的背面，打算寻找下一个“停靠站”。然而，这时鹗已经发现了它的藏身之处，并且正以飞快的速度向它扑来。
在这危急关头，一直在洞口观望的阿特拉法径直冲着鹗的脸迅速飞了过去。在快要撞上鹗的一瞬间，它才猛地一拐弯避开了。这只鹗一时间吓得大惊失色，等它弄明白是怎么回事时，阿特拉法的朋友——那只鼯鼠早就飞到另一棵树上，躲到树缝里去了。
就在阿特拉法避开那只雄鹗，看着自己的朋友抵达安全地带的一瞬间，它忽然感到自己的身体受到了一记重击，一下子就摔在了地上。原来，是那只雄鹗的妻子追过来了。幸好阿特拉法反应敏捷，躲开了它的袭击，只撞了一下雌鹗锋利的爪子。
阿特拉法摔在地上以后快速地爬了起来，也躲到了鼯鼠刚刚藏身的那个树缝里。两只恼羞成怒的鹗迅速扑向裂缝，伸出长长的爪子想把藏在里面的美餐钩出来，还不断地发出令猎物恐惧的“咕咕”声。阿特拉法和鼯鼠紧紧地靠在一起，吓得连大气都不敢出。
折腾了半天也没抓到猎物，鹗开始有些烦躁了。它把尖利的嘴弄得“嘎嘎”直响，阿特拉法和鼯鼠都听得心惊胆战。渐渐地，两只鹗也没有什么耐心了，它们留下一只守在这里等待树缝中的猎物出来，另一只先去其他地方寻找食物。因为鹗没有全部离开，阿特拉法和它的朋友当然不会出来。整个晚上，阿特拉法和它的朋友都是在树缝里度过的。
毕竟鹗还要喂养自己的孩子，所以，到了第二天早晨，鹗只好放弃了藏在树缝里的美餐，不情愿地飞走了。这下阿特拉法和鼯鼠也总算能够离开这里，回到那个属于它们的舒适的洞穴中去了。
6.被人抓住了
在这些蝙蝠的生活中，除了飞在天上的猫头鹰和能爬进树洞里的鼬鼠之外，最让它们头疼的就是那些虱子了。因为，虱子能钻进它们的皮毛，对它们的皮肤进行叮咬，使得它们连觉都没法睡。
阿特拉法非常爱干净，经常对自己的皮毛进行清理。在清理时，它会用一只脚将自己的身体倒挂在树枝上，再用另一只脚搜寻躲在皮毛里的虱子。把这些可恶的家伙抓住后，阿特拉法会毫不留情地咬死它们。不过，要是自己居住的巢穴里爬满了虱子，阿特拉法就只能忍痛离开那里再另外寻找一个新家了。
在平时的生活中，阿特拉法遇到的几乎都是雄蝙蝠，有时还能遇到自己的父亲，不过父亲已经不像以前那么强大健壮了，它们遇到彼此时也只是擦肩而过。
在这样平静的生活中，阿特拉法慢慢地成长着。在它和其他雄蝙蝠居住的湖区，还生活着很多人。对于蝙蝠来说，最危险的就是人类。这些人在湖区的斜坡上建了很大的灶，每天晚上，都有带着怪味的浓烟从那里冒出。每天傍晚外出觅食时，就有无数只好奇心旺盛的蝙蝠飞向那边的火光，想要一探究竟。
阿特拉法也有着强烈的好奇心和冒险精神，有一次，它也飞到了这一地区的上空，但马上就被那种怪味弄得难以呼吸，只能迅速离开了。
比起阿特拉法，有些蝙蝠就倒霉多了，它们中的一些因为吸入了大量有怪味的气体而导致窒息，最后摔死了；还有一些变得神志不清、行动迟缓，被鹰吃进了肚子里。所以，就蝙蝠们而言，这个污染十分严重的地区就如同坟墓一般，是一个恐怖至极的地方。
一天傍晚，正在湖边上空寻找食物的阿特拉法突然听到“砰”的一声巨响，随之而来的是胸部的一阵剧痛，然后它就向着湖面掉了下去。幸运的是，蝙蝠细密的皮毛不容易进水，所以，它并没有沉下去，而是在湖面上漂浮着。随即，阿特拉法使劲划动翅膀向湖岸游去。
这时，一个男孩走了过来，用一根木棍将漂浮在湖面上的阿特拉法挑了出来，然后把它装到了一个空罐子里。
这个男孩带着阿特拉法回到自己的家，然后把它关在了一个有栏杆的箱子里。
原来，这个男孩准备用自己的生日礼物练习枪法，而这些如同树叶一般飞舞的蝙蝠就是他的目标。不过，他不知道，尽管蝙蝠长得很难看，它们不仅不会骚扰人类，还能消灭很多害虫，对人类来说它们是有益的。
幸运的是，把阿特拉法打下来的男孩并不爱搞恶作剧，他只是静静地注视着这只不停哆嗦的蝙蝠。这时，他的妹妹走了过来，她眨巴着蓝色的大眼睛，充满好奇地看着箱子里的阿特拉法说：“哥哥，给它一点食物吧！”
于是，两个孩子在箱子里放了一些面包屑。可是，直到第二天早晨，面包屑仍然原封不动地放在那里。于是，他们又在箱子里放了一些蔬菜、小虫和肉，但是阿特拉法还是一点儿都没吃。
他们的妈妈看到这种情况后，问道：“亲爱的，你们给它水喝了吗？”
“哦，妈妈，我们把这件事给忘了！”于是，两个孩子在箱子里放了一个装了水的盘子。然后，一直一动不动地趴在那里的阿特拉法立刻来到盘子边喝起水来。事实上，它的喉咙早已干渴得仿佛烧焦了一般。喝完水之后，阿特拉法才稍稍恢复了一点儿精力。它爬到箱子里的一个角落，倒挂在那里，睡着了。
第二天早上，两个孩子跑来看的时候，发现箱子里的昆虫和肉都不见了——已经被阿特拉法吃进肚子里了。
万幸的是，阿特拉法并没有被子弹打中，只是胸前的肌肉受到了损伤。因此，在补充了一些食物又好好地休息了一段时间之后，它的体力就完全恢复了。不过，因为被关在这个箱子里，阿特拉法没有办法飞翔，而且那两个孩子似乎也并未打算给它自由。
7.逃脱樊笼
在箱子里待了两个星期后，原来那个老是给阿特拉法喂食的男孩就再也没有出现过了，照看它的人换成了他的妹妹。不过，她对阿特拉法的照看非常马虎，送完食物就会离开，并且从不打扫箱子。
到后来，阿特拉法才知道，一种恶性疾病开始在他们居住的村子里流行起来，而那个小男孩也被传染上了。
一天，小女孩把食物扔给阿特拉法后就急匆匆地离开了，甚至都没来得及锁上箱子的门。
到了夜里，阿特拉法像平时一样，不断地用鼻子撞栏杆，撞了几次后，竟然真的把门撞开了。阿特拉法马上飞出了箱子，然后飞向了打开的窗子，最终来到了屋外。接着，它在屋顶上空盘旋着飞了两圈，仿佛在说：“我又自由了！”
这个村庄里在阿特拉法飞走后又添了几座新坟，其中就有那两个孩子的。
原来，他们都染上了那种恶性疾病，最终都没能脱离死神的魔掌，双双病死了。而蝙蝠的猎物——苍蝇等害虫就是导致这种疾病的病菌传播者。人类对蝙蝠进行猎杀，使得蝙蝠的数量急剧减少，而苍蝇则因没有了蝙蝠这一天敌的威胁，得以大量繁殖，并广泛传播病菌，给人类带来了巨大的灾难。
在被关在箱子里的那两个月内，阿特拉法还曾经被人用来做过实验。那时，因为男孩居住的村子里有人生病，所以，人们就请来了一位医生。当这位医生听说男孩养了一只体形很大的蝙蝠时，就向他借了这只蝙蝠来进行实验。
医生用一只手抓住阿特拉法，然后用另一只手在它的眼睛上涂上柔软的蜡，再把橡皮膏贴在蜡上。他想试验一下，要是不用眼睛看着前方，蝙蝠还能不能照常飞翔。值得庆幸的是，他并不像其他的实验者那么凶残，在做实验时把蝙蝠的眼睛弄瞎。
完成准备工作之后，医生刚把手松开，阿特拉法就扇动翅膀，摇摇晃晃地飞了起来。刚开始，它好像找不到什么方向，但是，很快它就能十分灵活地飞翔了。每当快要碰到墙壁和天花板时，它总能及时转身并改变前进的方向，避开阻碍继续灵活地飞翔。看到这种情况，医生就伸出手想把阿特拉法抓住，没想到它一下子就躲过去了。医生又想用网罩把阿特拉法罩住，结果还是被它十分灵巧地避开了。即使飞到了桌子下面和椅子中间，阿特拉法也可以灵巧地避开这些物体继续飞翔。
随后，医生又给阿特拉法的飞翔增加了难度，他在房间里拉上了许多线。即便如此，阿特拉法在飞翔中也一次都没有碰到过任何阻拦物。于是，实验难度持续增加，医生在一盆水里放进了一两只大个儿的苍蝇，然后又把这盆水放进了房间里，这下子，阿特拉法必须边喝水边追赶逃逸的苍蝇。等它追到苍蝇并将其吃掉时，已经用尽了全身的力气。于是，阿特拉法飞到房间的一个角落里，将身体倒挂起来进行休息。医生趁此机会用网罩将它罩住，重新把它抓了起来。
通过这个实验，医生知道了，蝙蝠的飞翔依靠的并不仅仅是眼睛——这就是蝙蝠最神奇的地方，也是它们与其他飞翔动物之间最大的区别。
重获自由的阿特拉法渐渐地成长为一只非常优秀的蝙蝠，与此同时，它一生中精力最丰沛的时期也来到了。
夏季即将结束时，阿特拉法总会产生一种无法言喻的躁动。它迅猛地穿行在湖面上、森林中，好像只有消耗掉多余的精力，它的心里才能舒服一点儿。
8.遇见雌蝙蝠
疯狂地飞翔了一段时间之后，阿特拉法最终决定进行一次长途飞行，这样一来，既可以对自己翅膀的力量进行检验，又可以平复一下自己狂躁的心情。
在飞翔过程中，阿特拉法得再次经过人类制造出来的那个危险地带——当初它被男孩击落的那个地区。为了避开那些有怪味的气体，阿特拉法稍稍改变了一下自己的飞行路线。就在这时，阿特拉法听到一阵“吱吱”的悲鸣。它寻声望去，发现一只与自己母亲个头儿相近的蝙蝠正被一只鹰紧紧地追赶着，情况十分危急。
阿特拉法鸣叫着“嗖”的一下从老鹰面前飞了过去，而正在专心致志追逐猎物的鹰被它的举动吓了一跳，将飞行速度降了下来。就在这时，刚刚差点儿被抓住的那只小蝙蝠逃脱了它的追捕，飞进了茂密的树林中。
眼看着到嘴的美餐就这样飞了，鹰简直要气炸了，立刻将满腔怒火转移到了阿特拉法的身上。怎奈阿特拉法的飞行技术实在是太好了，可怜的老鹰又没抓着。而就在这个空当，阿特拉法打了声呼哨，飞到远处去了，只留下暴跳如雷却又无计可施的鹰。
而奇怪的是，那天从鹰的嘴边救下小蝙蝠后，阿特拉法就像平时一样倒悬着，却怎么都睡不着，那只小蝙蝠的影子总是在它眼前浮现。阿特拉法对这样的日子实在无法忍受了，它想去看看逃到树林里的那只小蝙蝠到底怎么样了。于是，它拍打着强有力的翅膀，迎着风从湖面穿过，飞向之前与那只小蝙蝠邂逅的地方。
阿特拉法按照上次飞翔的路线，避开了毒气，来到了那个树林的上方，停留在空中，持续扇动翅膀。阿特拉法隐隐感到，那只小蝙蝠并不在这里，于是，它就飞向远处去了。很快，它就发现了自己的目标——那只比它个头小一些的可爱的小蝙蝠——让阿特拉法辗转难眠的“罪魁祸首”就是它。
不过，阿特拉法可不认为它是什么罪人，于是，它开心地哼着歌就向小蝙蝠靠了过去。
看见阿特拉法向自己靠过来，小蝙蝠连忙逃开了，但它似乎又不想逃得太远，总是飞一段就把速度放慢，给阿特拉法留下能够赶上的距离。
其实，这只小蝙蝠是一只雌蝙蝠，和阿特拉法一样，它也到了“谈恋爱”的年纪了，所以它的内心才会充满了激情和渴望。而出于自己的本能，阿特拉法觉得，这只小蝙蝠就是自己要追求的对象。
最后，阿特拉法追上了这只小蝙蝠，与它并排着一起飞翔，它们还时不时地相互摩擦一下翅膀，形影不离、亲密相随。一周之后，它们之间的激情追赶、耳鬓厮磨才慢慢地平息了下来，取代那种热烈场面的是安静地结伴飞翔。
恋爱季节过后，秋天就悄悄来临了。蝙蝠的皮毛开始褪色，之前的热情也开始降温了。而秋天的到来也意味着：一年一度的集体迁徙即将开始。此时，蝙蝠们又按照雌雄分开，各自形成了一个个群落。
这一天，依旧是雄蝙蝠先行开始迁徙；过了几天，雌蝙蝠也出发了。与蝙蝠们一起迁徙的还有燕群。
燕子也十分擅长飞翔。当这两群同样技术出众的“飞行行家”凑到一起时，自然免不了要进行一些“飞翔比赛”。蝙蝠们在前时，燕子们就会努力追赶；燕子们在前时，蝙蝠们也会使劲追赶。一旦比拼起来，双方就会如同闪电一般快速向前飞翔。
9.惊险的旅程
燕子们身怀一项绝技——在气流来临时，它们会像冲浪选手那样顺着气流飞翔，这样一来，既能节省力气，又能加快速度。但是，蝙蝠们很快也学会了这项技术。在气流来临的时候，燕子们依旧扇动着翅膀，可是仍然被蝙蝠们占了上风。于是，以阿特拉法为代表的大型蝙蝠们，就成了这场速度竞赛的获胜者。
飞到海岸边时，蝙蝠们已经筋疲力尽了，所以它们决定先好好休息一下。第二天早上，蝙蝠们就开始到处寻找食物，可是，空旷的海岸线上基本上没什么猎物，海风却一阵比一阵冷。为了寻找食物、躲避严寒，阿特拉法和其他蝙蝠只能继续向南飞。
根据它们之前的经验，高处的气温会比较高，可是，等它们越飞越高时才发现，事实并不是这样的。当地面上到处是银装素裹、白雪皑皑时，蝙蝠们还在不断地向南飞。但是，下雪时是不利于飞行的，所以，阿特拉法和其他蝙蝠只能先找个可以藏身的地方，可怜巴巴地挤在一起，等待着天气转好。
第二天，雪总算停了，蝙蝠们又能接着往南飞了。可是，它们刚飞了没多久，天气就又变了，一阵阵雾气慢慢地弥漫开来。幸好蝙蝠的飞翔并不仅仅依赖眼睛，所以，虽然身处浓雾之中，它们却依旧可以自如地飞翔。不过，穿行在雾中，就无法时刻看到自己的同伴了。慢慢地，浓雾越来越淡，阿特拉法能够看到的距离也越来越远，它已经看见在前面飞翔的同伴了。然而，它也看到了让自己大惊失色的东西。
阿特拉法究竟看到了什么呢？那就是它的天敌——鹰。一路的迁徙之旅早已让那只正在南迁的鹰饿得饥肠辘辘了。而就在刚刚浓雾散开之时，它也看到了美味可口的猎物——蝙蝠。
在阿特拉法看见鹰时，鹰已经凶狠地扑向了它。
虽然，气温有点儿低，但对体力充沛的阿特拉法并没有造成任何影响。所以，阿特拉法轻而易举地就避开了鹰的攻击。鹰没有想到阿特拉法能躲过去，可是，它无论如何都不会放弃这顿美餐。于是，鹰连续发动攻击，阿特拉法不停地躲闪。不过，它可不想继续和这只鹰周旋，因为那样会大量消耗自己的体力。于是，阿特拉法一下子飞到了云层之上，这下子鹰就追不上它了。
在云层上飞翔了一段距离之后，阿特拉法觉得自己已经把那只讨厌的鹰甩掉了，于是就慢慢地降到了云层下面。
降下来之后，阿特拉法惊呆了，因为它已经看不到其他蝙蝠了——四周空旷异常，没有山峰和树木，甚至连个可以让它歇脚的地方都没有，能见到的只有茫茫的大海。阿特拉法一下子呆住了，它找不到方向，陷入了困境之中。
阿特拉法此时已经很累了，但是它必须继续飞翔，因为一旦停下来它就会摔到海里淹死，它所能做的只是尽量借助气流滑行。但是，气流并不稳定，这时它又没力气振动翅膀，于是它开始慢慢地往下落。
眼看着阿特拉法就要被波涛汹涌的大海淹没了。忽然，听到一阵鸟叫声传了过来，阿特拉法转过头去，看见一群翅膀很长的鸟正掠着海面飞翔。
阿特拉法以为自己的敌人又来了，这让它振作了一点儿。不过，当它发现这些鸟正和自己往同一个方向飞翔时，就放心了。
可是，虽然此时阿特拉法正在用力扇动翅膀，但它已经没有和燕子比赛时那么有力量了。它太累了，甚至翅膀都会时不时地沾上点儿海水。它的胸部起伏得非常剧烈，呼吸也变得越来越急促，又苦又咸的海水甚至飞溅到了它的嘴里。
茫茫的海面上只传来一波一波的海浪声，阿特拉法垂头丧气地竭力拍打着翅膀，已经快要绝望了。
当四周渐暗时，阿特拉法又听到了来自那群大鸟的叫声，与上次的叫声相比，这次更像是它们聚集在一起发出的喧哗声，而且这叫声离它越来越近了。阿特拉法跟自己说：“坚持住，绝对不能放弃！”于是，它又重新振作起来了。朦胧中，它好像听到了海浪拍打海岸的声音，还有风吹树叶发出的沙沙声。
是的，陆地就在前面了！阿特拉法用尽全身的最后一点儿力气拍打着翅膀，终于，它落在了沙滩上。它一动不动地趴在那里，慢慢地睡着了，因为它实在是太累也太困了。
一片树叶被海风吹落，正好盖在阿特拉法身上，就像给它盖上了一条被子。
当阳光照到海滩上的时候，阿特拉法还在沉睡。幸运的是，那些在阳光下飞翔的海鸟并没有发现树叶下面的阿特拉法。更幸运的是，海水在涨潮时也没有涌到它熟睡的地方。直到夕阳西下的时候，沉睡中的阿特拉法才抖动了一下身体，慢慢地睁开了眼睛，然后把盖在自己身上的树叶掀开，伸展着宽大的翅膀，再次飞向了天空。
休息了一天一夜之后，阿特拉法真是太渴了，它需要大口大口地喝水。它先是落到了海边，但苦涩的海水简直难以下咽。它又找到了一个汇集了雨水的小水洼，在这里美美地喝了起来。喝饱之后，阿特拉法重新恢复了活力，开始寻找食物了。这里的猎物很多，没过多久，阿特拉法就吃饱了。之后，阿特拉法又在海浪声中沉沉睡去了。
事实上，阿特拉法到达的地方，只是大海中的一个岛屿，并不是真正的大陆。但是，阿特拉法非常喜欢这里，在之后的迁徙中更是经常到这里来。然而，在春天到来时，它还是会飞回北方。
在这次惊险的迁徙之后，阿特拉法过上了简单、幸福的生活——尽管它曾经历过种种艰辛和冒险，但那些对它而言，已经成为一种不可替代的、宝贵的生命体验了。