贾珂骑着马在前面引路，贾珠坐在车中在后相随，周瑞坐在车沿上，车后还跟着两个小厮。
到了考场，在考场外已经有学子在等候，考场外的屋檐下挂着几盏灯笼，把原本有些黑暗的空间，照的有些朦胧。考场外不但有像贾珠这样的年轻后俊，还有很多五六十岁的老头子，头发都是花白。却仍被称为童子，前来参加县试。看着让人觉得十分的可怜。
不一会儿，衙门内便出来一队衙役守在大门口，还有一位师爷模样的人，在上面喊各位考生的名字，他喊一人，便有一人上去，衙役便仔细搜身，而师爷却手拿文书，仔细观察考生，文书上有考生的画像及体态的描述。
不一会儿，就叫到了贾珠的名字，贾珂在后面不放心的盯着贾珠，只见衙役门，先是把贾珠全身摸了个遍，然后打开篮子，每一样物品仔细观察，最后把糕点也切成几瓣，这才完事。而师爷也仔细观察贾珠，见他与画像和描述相符。这才放行，让他进入龙门。
接下来一个又一个考生，在严格检查后进入龙门。等所有考生进入龙门，龙门便被衙役们关上。只等着考完才会再次打开。考生进入考场的第一件事，但是在县令的带领下，叩头拜见至圣先师孔子。
不过贾珂他们是在外面等着，具体情况不知道。
贾珂他们一直等到快晚间时，龙门再次打开，考生们鱼贯而出。贾珂和周瑞急忙在中考生中寻找贾珠，最后在中间发现了他，急忙上前把他拉出来。
贾珂观察贾珠的脸色还是比较好的，只是有些疲惫。于是把贾珠送上车，一起回了贾府。
贾政在书房中早就等候，房中还有几位文人，见贾珠回来，旁边早备下了笔墨纸砚，让贾珠把今天的卷子默写一遍。然后让几位文人看。这些文人都已经是中了举人的，看贾珠的卷子，可以给他估算大致的排名。
众举人看完贾珠的卷子，都说答得很好前几名是没有问题的。贾政大喜，让贾珠回去休息。
自己和贾珂陪同几位举人赴宴，在宴席中，多次表示对几位的感谢，并表示接下来几次还要劳动几位。众人客套一番，便散了宴席，贾政亲自送到把众位送到门外。
到第二天发案时，贾珂和周瑞亲自前去观看。只见衙门外的墙上，贴着一张大红纸，红纸上以考试名次，将考生的座位号依次写上。
而贾珠的名字高居榜首，贾珂虽然认为贾珠名次应该不错，但没想到，竟然是第一。旁边的贾瑞兴奋的大叫：“中了二少爷中了第一。”于是中人，赶紧回府禀报。
贾政在书房早就等他们的消息，听贾珂来回报说是中了，第一场便考了第一名。贾政兴奋无比，好像是他自己考中一样。不过在贾珂看来，贾政是把贾珠当成自己的替身，来完成自己没有完成的愿望。
第二天一大早，还是贾珂与周瑞把贾珠送入考场。在考场前，考生的人数只有上次那一多半。其他的在第一场便被刷下，这样下去，到第5场考罢，恐怕只有十余人，能够入围参加府试。
在考试结束时，再把贾珠接回，但这一次贾珠脸色明显不太好看。在中举人看他的试卷时，都说不如上次的好，但也可名列前茅。果然贾珠第二场得了第三名。
接下来便是第三场，贾珠的名次，掉到了第五名。而贾珠当时从考场出来时，已经摇摇欲坠。
第四场贾珠考得更差，只在十余名外徘徊。贾政大是惊怒，要按这样的下去，第五场肯定榜上无名。
贾政对贾珠一场不如一场，气愤异常，如果不是考虑他还有一场要考，恐怕早就家法伺候了。而贾珠本人也感到巨大的压力，本以为县试唾手可得，没想到县试竟然快要翻船了。
在秀才试中，县试第五场最为关键，因为第五场第一名直接便是秀才。而其他过关者还要参加府试和院试。
在参加第五场时，贾珂发现贾珠同以往大是不同，精神十分兴奋。贾珂便知道他服了过量的阿芙蓉。要在第五场拼死一搏。
贾珂看贾珠的状态，他这一次以后，恐怕就再也离不开阿芙蓉了。对他来说，不管这一次中不中，都得不偿失。
贾珂没有心情管他，照例把他送入科场。到第五场结束时，考生们从龙门出来，贾珂与周瑞，却没有在考生中发现贾珠的身影。
贾珂大为焦急，他倒不是为贾珠担心，而是担心贾珠有什么违规之处，坏了贾府的名声。
正在他们焦急之时，龙门有几个衙役抬着一个人出来。众人一看正是贾珠，贾珂与周瑞，以及几个小厮，赶忙上前把贾珠接过来。
贾珂从怀中掏出一锭银子，偷偷塞给了衙役们，然后才问道：“众位大哥。不知我家弟弟发生了什么事？可是有要紧？”
衙役收了贾珂的钱，也就耐心的给他解释，说道：“无妨，没有出什么乱子，只不过是在考场中瘫软无力不能行走，县太爷命我们将他扶出，交给家人。”贾珂听他的话，这才放心。贾珂和众人，把贾珠扶到车上，让他在车上休息。众人赶着车，急急忙忙的回到了贾府。
进了荣府角门，贾珂亲自背着贾珠前往贾政的书房。一进书房，把书房中的众人，都唬了一大跳。见贾珠是被贾珂背着进来，都乱了手脚。贾珂放下贾珠，站在一旁听后吩咐，也不参与他们。最后还是贾政强制镇定，上前观看贾珠，只见贾珠，虽然身体无力，但眼神中却透着神采。
只见贾珠向周瑞指了指，众人不明所以，周瑞却明白是怎么回事。但大庭广众之下又不好明说，只得对贾政说：“二爷这两天身体有些不适，夫人找了一丸药，吃着很是见效，现在二爷身体不适，想是要让我去找夫人寻这丸药来吃。”
贾政在一旁更是感动，以为贾珠带病上考场，所以前几次才成绩不佳。忙命人去内宅，找夫人把药拿来让他服用。
不多久就见周瑞家的，拿了一个檀木小盒进来，上前来先给贾政见礼，贾政焦急的对她说：“不必多理，赶快给珠儿服药。”
周瑞家的这才打开盒子，只见盒子里整整齐齐的放着几十丸药丸。她拿出一粒，放在贾珠嘴边，贾珠张嘴就把它吃了下去。过了好一会儿，贾珠便可以起身，先是给贾政磕头赔罪，贾政以为他是带病参加考试，见他还要磕头，哪里舍得。赶忙上前把他扶起，让他在一旁落座。
众人见贾珠已经无碍，便问起他今日考试的情景，贾珠这一次十分的自信，当着众人，把考卷默写一遍。众举人拿着考卷细细揣摩，然后一起对贾政恭喜道：“贵公子这次的卷子实在是写得好，我等若是考官定给头名。”说完就一起像贾政恭喜。