“企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰余食赘行。物或恶之，故有道者不处。”
企，踮起后脚跟；跨，越过，跨越；自见，犹今之显白；自是，自以为是；自伐，自夸其功；自矜，妄自尊大。以上都是主观意图强，其结果恰恰相反：不能久立，不能行远，不察不悟，不能广为传扬，失去功德，不能长久。
老子劝导人，不造作，不要人为，无欲，无私。
造作，人为，皆因私、欲，为有道者所不齿。余、赘同义，多余的；余食，即“为目”，不“为腹”，是舍本逐末；赘行，是多余的举动，人为增加的。
物，是老子哲学的基本概念。物不可解作鬼神。物多是实体，虚实相生，有时也可虚指；物常与人相对，有时包括人；万物是可见可感的，万物包括了人。见42章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”人又是独立的主体，见55章：“知和曰常，知常曰明。” 25章：“人法地，地法天，天法道”。人可知道守道行道。
“物或恶之”，犹“天谴人怨”。参考《尚书·武成》：“今商王受无道，暴殄天物”，《周易·系辞上》：“开物成务，冒天下之道”，物与天共，人承天理。
本章劝人（统治者）守道，要自知，不狂妄，不妄为。