贼

要做贼先要拜师，献上一只生的猪脚和一只熟的猪脚做贽礼，发誓要遵守本堂的忠义信条；然后贼师才传授秘密的法门，同时又结交几位师兄师弟，在桃园里煮酒“换把”。

一年顺遂地偷过，到了岁腊，堂上也要办过年货。众兄弟奉了贼师的旨令，“造了粉子”（吃饭），酌上一盅壮胆的药酒；携带随身用具，披上黑衣，着上一双头发底子的草鞋，踏着星光分头进发。他们望见人家屋内灯火全熄，便拾几块石子向瓦上掷去：要是这叮当的声响惊动了屋里的人，便知他们还没有熟睡。主人不亲身出外巡查，便唤狗来追；这时贼子躲在阴暗地方，顶好是屋檐下的柴堆里；要是恶狗赶来，掷出几枚香酥酥的药蛋；它们吃了，便无声无息地躺在地下；先把它们抬回去，卖给做狗肉汤锅的商人。回头一切都静了，溜到人家灶屋壁外，避开烟囱，择定一块墙壁，把腿上插着的刀子取出，先画一道圈，才轻轻地挖；要是碰着墙内的“柴块”，或是里面预防的木板，得舍了这洞，另挖他处。这洞只要同肩膀一样宽大就成了，因为除了肩头，别的身肢经了惯熟的练习，可以缩的极小极小；反正洞口太大了不中用，主人也难得弥缝。打好了洞，熟脚留在外边，派一个生脚进去探险，他恐怕头颅遭主子暗算，先把脚伸进去；要是没有响动，便然着火条，探望屋内的景况，再贴一张鬼符在墙角，那屋子便冷浸得可怕。他嗅着灶头上腊肉的焦香，先偷了那块肥厚的“坐凳肉”，再偷些香肠，肝子，腰子，舌头，……递出洞外，剩下的几块留给东家过年。然后把火钳，火铲，锅铲，菜刀，夹子等等零件取出，连吹火的竹筒也取了出去；屋内有一架织布机，他快刀斩乱麻似地连布带纱割了下来。灶内的东西偷得差不多了，剩下些笨重的拿不出去，才“想方子”钻进卧房。他忆起了他的熟脚“把兄”曾经告诉他，那房门的闩上，有个暗销。他在旁边挖了一个小孔，伸手进去抽开那闩下的暗锁，才轻轻地开了房门，里面静极了，只有一丝熟眠的气息。他吹着纸条四下探望，隐约的满房都是财喜：吃的，穿的，玩的，件件齐全。他抢着些粉条，水烟，蜡烛，火炮一类的年货；再拿走些衣服，首饰，茶壶，酒壶，……慌忙中连夜壶都拿走了。回头他闯着一个竹罩，揭开一摸，里面有只“叫鸡公”，他一手擒着鸡的颈子套进腰带上。忽然听得厨房里的猫儿叫了两声，他屏息静立一会，还是没有响动，胆子又壮了起来。他认定了那个空床，将上面的棉被拖下，那知里面睡着一个“细娃儿”，那孩子很响地跌下踏板，骇昏了，心里明知有贼，口中却喊叫不出。贼娃子看见漏了水，伸开腿便跑，那知打错了方向，碰着墙上的钉子，他急忙转身，又闯倒了一塔“细碗”；同时厨房门也咿呀地响了起来，外面的贼娃子知道事情不妙，便背着黑货逃跑了；等那生脚奔到门口，一枝长矛搠了过来，可惜搠早了，没有搠着人。那贼娃收不住势子，撞在矛杆上跌了一个倒栽葱。他顺手擒住矛子，那汉子舍了武器，双手死死地抱着偷儿的背和手，这是擒贼的上上良方，省得他的刀子伤人。那贼挣扎几下，轻轻地唤了一声：“水涨啰！拢来救命！”但是洞口连回声都没有，他又挣动了一会还逃不脱，那大汉的力气真猛，紧紧地搂着贼的腰干，弄得贼的呼吸都快断了。他觉得贼软了，将他的双手挽在背后，一腿压着他的颈子，把头上的青帕取来系着他的手脚。这时屋里的人全都惊醒了，大家帮忙把贼捆在柱上，看出这贼娃就是当天化装来讨饭的叫化子：他的身材很柳条，头发蓄得很长；裸腿上挟着一把尖长笨重的刀，腰间还挂着一只叫鸡公，可怜那鸡早就闭气死了。一家大小聚在房里和厨下清点东西，乱得很，年货全丢了；顶可惜，那陪嫁的布是东家母女亲手纺织出来的，也给偷走了，难保将来那对美满的姻缘——主妇正在叹气，见“长年”打着火把回来，手上抱着那已经织成的家常布，和一些零碎东西，说是在路上追回来的。东方渐渐发白，太阳出来照管世界，不再是黑夜的权威了。那长年把贼娃牵出大门，倒吊在树上。大寒天，他额上的汗珠像黄豆般大，一颗颗滴下。长年又往土边割来一束苧麻，系成一条鞭子，向贼的赤背上乱打，口中骂道：“你这黑心肝贼娃子，会假装叫化子来打方道，老子省啰一碗冷饭喂狗杂种吃；那晓得，你这个杂种会来偷我们老板……‘马立点’把东西全退回来，换你这条狗命；不干的话，老子活活地捶死你！痒死你！……”那麻叶上的毒毛打在他身上，红肿得，痛痒得钻心，但贼子咬着牙关，死不开腔。野麻不住地挥打，像一条毒蛇在身上乱滚，渐渐背上的肉隆肿起来，颈子胀得同脑袋一般大，他还是不开腔。那汉子发威了，看见老板娘的东西要不回来；他又去把过年香点来烙他的背，还要取雕刀来挖他的足筋。老板娘不忍见娃子活活地受罪，连忙挡住长年。她说偷东西没有犯死罪，打了一顿也就够了。长年一心要送他进衙门坐监，但报一个案子，要花一大笔银钱。还是老板娘慈善，说把他放了，叫他记着长年厉害，以后休要再来。长年遵命把偷儿放了，还踢了他几脚，叫他滚蛋，但是他倒在地下，动也不动，腰没有断，腿没有伤，人又没有死，怎样还不滚开呢？长年又要吊起他来，他不动；要拿他送官，他也不怕！这才淘气了！到底是老板娘体贴得到，赏了他几升米，几件破衣；他马上就爬起来，向着屋子磕了三个响头，才“扬长而去”！好个贼娃子！